¿Qué es Studio Ghibli? Una mirada completa a la animación japonesa que cautivó al mundo

Capítulo 1La fundación: buscar una calidad que la televisión no alcanzaba

La fundación de Studio Ghibli nació del éxito de una sola película. «Nausicaä del Valle del Viento», estrenada en marzo de 1984, fue una obra producida por la editorial Tokuma Shoten ²³. La «Historia» del sitio oficial explica que, aprovechando el éxito de esta obra «en contenido y en taquilla», Tokuma Shoten fundó el estudio como impulsora en 1985, durante la producción de «El castillo en el cielo» ³. La cronología registra que, en junio de 1985, se inauguró el estudio como «Studio Ghibli Inc.» en Kichijoji, en Musashino, Tokio ².

El origen de Studio Ghibli está en Toei Animation y la televisión

Isao Takahata y Hayao Miyazaki, figuras centrales de Studio Ghibli, se conocieron mucho antes de la fundación, en Toei Animation (entonces Toei Doga) ³. Aquella Toei hacía largometrajes de animación para cine, pero con el tiempo ambos trasladaron su trabajo a la televisión. La serie de televisión «Heidi, la niña de los Alpes» (1974), dirigida por Takahata y con Miyazaki a cargo de la composición de escenas, es para el estudio «una de las cumbres de la animación televisiva» ³.

Sin embargo, a fuerza de trabajar en televisión, los dos llegaron a una conclusión: una animación de calidad, que se adentre en la psicología humana y retrate sin adornos las alegrías y las tristezas de la vida, no se puede hacer en la televisión, con sus grandes limitaciones de presupuesto y calendario ³. La «Historia» oficial escribe que esta conclusión fue la fuerza impulsora de la fundación del estudio tras «Nausicaä del Valle del Viento».

Yasuyoshi Tokuma, el que tomaba las decisiones

El primer presidente de Studio Ghibli fue Yasuyoshi Tokuma, presidente de Tokuma Shoten. Según la «Historia» oficial, Tokuma casi nunca se dejaba ver por el estudio y dejaba el trabajo en manos del equipo. Pero fue él quien decidió llevar al cine el manga «Nausicaä del Valle del Viento» y quien decidió fundar el estudio, y en las obras con dificultades de distribución se presentaba personalmente ante las distribuidoras para cerrar el trato ³. El sitio oficial llega a escribir que, si hubiera faltado cualquiera de estas acciones de Tokuma, el Studio Ghibli de hoy no existiría.

La cronología de los datos de la empresa también indica que Studio Ghibli comenzó su actividad en junio de 1985 «con el objetivo de producir las películas de animación de los directores Isao Takahata y Hayao Miyazaki, como filial de Tokuma Shoten Co., Ltd.» ⁸. Es decir, Studio Ghibli fue una empresa que una editorial preparó como recipiente para dos directores.

Empezar con «si una funciona, hacemos la siguiente»

El Studio Ghibli de los primeros tiempos no se concibió como una empresa duradera. La «Historia» oficial recuerda con franqueza que nadie imaginaba que llegaría tan lejos: la premisa era que, si una película funcionaba, se haría la siguiente, y que, si fracasaba, se acabaría allí ³.

Por eso, para reducir el riesgo, no se contrató personal: para cada obra se reunía a unas 70 personas y el equipo se disolvía al terminarla. El lugar era una sola planta de un edificio de alquiler en Kichijoji. Quien propuso esta política fue Isao Takahata, que había sido productor de «Nausicaä del Valle del Viento» ³. «El castillo en el cielo» también se hizo con Takahata como productor y Miyazaki como director. En Japón, «Nausicaä del Valle del Viento» tuvo 915 000 espectadores y «El castillo en el cielo», 775 000 ³.

El nombre «Ghibli»

El «Ghibli» de Studio Ghibli es la palabra italiana «GHIBLI», que designa el viento cálido que sopla en el desierto del Sáhara. Era también el nombre de un avión militar de reconocimiento italiano de la Segunda Guerra Mundial, y se lo puso Miyazaki, aficionado a los aviones ¹¹. Las preguntas frecuentes oficiales explican que el nombre expresa el deseo de levantar un viento cálido en el mundo de la animación japonesa, y añaden que en italiano lo correcto es pronunciarlo «Guibli» ¹¹.

Capítulo 2Miyazaki, Takahata y Suzuki: el reparto de papeles entre tres personas

Cuando se habla de Studio Ghibli, los nombres de Hayao Miyazaki, Isao Takahata y Toshio Suzuki van siempre juntos. Pero los tres no hacían el mismo trabajo. La «Historia» oficial presenta como postura del estudio hacer las obras con dos directores y con un «principio de centrar todo en los directores» ³. A partir de ahí, se puede leer que Suzuki desempeñó el papel de crear las condiciones para que los dos directores pudieran seguir haciendo obras. En este capítulo comprobamos el reparto entre los tres a partir de fuentes primarias.

Hayao Miyazaki: el director que dibuja tanto las obras como los edificios

Hayao Miyazaki dirigió la mayor parte de los largometrajes de Studio Ghibli. Su trabajo no se limita a las películas. El nuevo estudio de Koganei, de 1992, lo terminó él mismo: mientras hacía «Porco Rosso» trazó los planos, se reunió con la constructora e incluso eligió las muestras de materiales ³. El Museo Ghibli de Mitaka, inaugurado en 2001, también es un diseño de Miyazaki, y el estudio escribe que fue una proeza, la de «hacer dos obras a la vez»: «El viaje de Chihiro» y el museo ³.

Sobre el método de Miyazaki, la «Historia» oficial contiene una explicación llamativa: en el momento más duro, Miyazaki suele plantear un reto aún mayor e intentar resolver con él todos los problemas que ya arrastra ³. La construcción del nuevo estudio fue exactamente eso: lo propuso Miyazaki cuando se solapaban «Recuerdos del ayer» y «Porco Rosso». El razonamiento de entonces era que, para reunir y formar a gente excelente, hace falta un «recipiente» y no un alojamiento provisional.

Miyazaki anunció en septiembre de 2013 su retirada de los largometrajes ³, pero más tarde la retiró «porque había encontrado un tema que valía la pena hacer» ³ y en 2023 estrenó «El chico y la garza» ². En los datos de la empresa actualizados en junio de 2026, su cargo es el de presidente honorario del consejo ⁸.

Isao Takahata: director y creador del sistema

Isao Takahata, director de obras como «La tumba de las luciérnagas», «Recuerdos del ayer», «Pompoko» y «El cuento de la princesa Kaguya», es el otro pilar. Al mismo tiempo, fue quien diseñó por primera vez el sistema de Studio Ghibli. Takahata fue productor de «Nausicaä del Valle del Viento», y el estudio escribe que la «capacidad práctica» que demostró entonces se aplicó también en la fundación del estudio. Fue Takahata quien propuso la política inicial de reunir personal para cada obra y disolverlo al terminarla ³.

Takahata también creó un lugar para formar a las generaciones siguientes. En 1995 abrió el curso de dirección de animación «Higashi-Koganei Sonjuku» y fue él mismo su director ². Murió en abril de 2018, a los 82 años ².

Toshio Suzuki: de redactor de revista a productor

Toshio Suzuki nació en Nagoya en 1948 y entró en Tokuma Shoten en 1972. En 1978 participó en la creación de «Animage», revista especializada en animación, y más tarde fue su redactor jefe ¹². Según la «Historia» oficial, desde que en 1983 Tokuma Shoten empezó a producir «Nausicaä del Valle del Viento», Suzuki participó en la producción de películas a la vez que editaba la revista, y no se dedicó en exclusiva al estudio hasta 1989 ³.

En una entrevista de 2016, Suzuki cuenta que conoce a los dos directores desde 1978. El artículo lo presenta como productor de todas las películas de Studio Ghibli para cine hasta «Se levanta el viento» y del Museo Ghibli de Mitaka ¹². Cuando el estudio se independizó de Tokuma Shoten en 2005, fue nombrado presidente representante ³; en los datos de la empresa actualizados en junio de 2026, es presidente representante del consejo ⁸.

Un episodio que muestra bien cómo juzgaba Suzuki es el de la construcción del nuevo estudio. Toru Hara, que entonces era director gerente, se opuso con fuerza alegando que no había dinero. Suzuki pensó que era una locura, pero creyó que «ya se arreglaría», y Yasuyoshi Tokuma lo animó diciendo que «en el banco hay dinero de sobra» ³. Hara se marchó del estudio diciendo que «pensaban de forma distinta».

Capítulo 3El contexto de producción de las obras principales: del fracaso de taquilla al récord japonés

La historia de las obras de Studio Ghibli suele contarse como una sucesión de éxitos. Pero la «Historia» oficial muestra que algunas obras sufrieron en el estreno y que el éxito se fue acumulando, con la valoración de cada obra empujando a la siguiente.

La recaudación acumulada es la del ranking «Los 100 mayores éxitos de taquilla de todos los tiempos» de Kogyo Tsushinsha, a 18 de octubre de 2026. La recaudación de distribución es el importe de la taquilla una vez descontada la parte de los cines; las estadísticas de la Federación de Productores de Cine de Japón la utilizaron hasta los datos de 1999.

«Mi vecino Totoro» y «La tumba de las luciérnagas»: la «temeridad» de hacerlas a la vez

En abril de 1988, Studio Ghibli estrenó en programa doble «Mi vecino Totoro», de Hayao Miyazaki, y «La tumba de las luciérnagas», de Isao Takahata ². El estreno conjunto de una obra de Miyazaki y otra de Takahata ocurrió solo esa vez. El plan de hacer dos largometrajes a la vez, y además sin bajar la calidad, es para el estudio «nada menos que una temeridad» ³. La cronología registra también que, para hacer dos largometrajes simultáneamente, en 1987 se abrió un segundo estudio ².

El programa doble no se estrenó en vacaciones de verano y, en parte por eso, los resultados del estreno fueron «discretos». Aun así, la valoración de las obras fue alta: «Mi vecino Totoro» arrasó ese año en los premios de cine de Japón, incluidas las películas de imagen real, y «La tumba de las luciérnagas» fue elogiada como cine de calidad literaria ³.

Hubo también un subproducto inesperado: el peluche de Totoro. Según el estudio, este peluche se comercializó dos años después del estreno, gracias a que el responsable de un fabricante de peluches se enamoró de la obra y lo impulsó. Con sus ventas se pudo cubrir parte del coste de producción, y el logotipo de la empresa pasó a ser Totoro ³. El estudio escribe también que nunca ha decidido ni cambiado el contenido de una obra por razones de comercialización.

«Kiki: entregas a domicilio»: el primer gran éxito

La primera obra de Studio Ghibli que obtuvo un gran éxito de taquilla fue «Kiki: entregas a domicilio», de 1989. Fueron al cine 2,64 millones de personas y fue la primera película japonesa del año ³. También en las estadísticas de la Federación de Productores de Cine de Japón, con una recaudación de distribución de 2150 millones de yenes, fue la película japonesa n.º 1 de 1989 ¹³.

El estudio vincula este éxito a la existencia de las dos obras anteriores. «Mi vecino Totoro» y «La tumba de las luciérnagas» no lograron grandes resultados cuando se estrenaron, pero con las ventas de vídeo y las emisiones de televisión posteriores abrieron un público amplio, más allá de los aficionados al anime. Sobre esa base llegó el éxito de «Kiki: entregas a domicilio» y, desde entonces, surgió una «feliz cadena» en la que el éxito de contenido de una obra sostiene el éxito de taquilla de la siguiente ³.

«La princesa Mononoke»: una aventura que parecía imposible de recuperar

«La princesa Mononoke», de 1997, fue una aventura ya desde el propio proyecto. El estudio enumera que era una película de época, un género sin tirón; que el coste de producción era de 2000 millones de yenes, el doble de lo habitual; y que ese verano competía con «El mundo perdido: Jurassic Park», y escribe que «pensándolo con normalidad, era imposible recuperar la inversión» ³. Quien dio luz verde al final fue, una vez más, Yasuyoshi Tokuma.

El resultado superó con mucho lo esperado. Según la cronología, en octubre de 1997 «La princesa Mononoke» superó la recaudación de distribución de «E.T.» y batió el récord japonés ². En las estadísticas de la Federación de Productores de Cine de Japón, su recaudación de distribución de 1997 fue de 11 760 millones de yenes ¹⁴. La recaudación acumulada que contabiliza Kogyo Tsushinsha es de 21 460 millones de yenes, y a 18 de octubre de 2026 sigue siendo la séptima de todos los tiempos ⁴.

«El viaje de Chihiro»: a la cima de la historia del cine japonés

«El viaje de Chihiro», estrenada en julio de 2001, superó todos los registros de «La princesa Mononoke». La «Historia» oficial da, como cifras de la época del estreno, 23,8 millones de espectadores y una recaudación de 30 800 millones de yenes ³. Según la cronología, en noviembre de 2001 superó la recaudación de «Titanic» y batió el récord japonés ². Frente a los 30 800 millones de la época del estreno, el acumulado actual de Kogyo Tsushinsha es de 31 680 millones de yenes, la tercera de todos los tiempos ⁴.

Los récords continuaron fuera de las salas. El vídeo, puesto a la venta al año siguiente, distribuyó 5,5 millones de copias entre DVD y VHS, y la audiencia de la primera emisión televisiva fue del 46,9 % (según Video Research). El estudio subraya lo que suponen 5,5 millones de copias en un mercado donde se dice que 100 000 ya es un éxito ³.

Con este éxito, Studio Ghibli pasó a ser tratado como «abanderado del negocio de contenidos de Japón». El estudio escribe que esa consideración le causó «desconcierto» y reconoce que contribuyó mucho a la taquilla la colaboración entre las empresas inversoras, como Nippon Television, Disney, Mitsubishi Corporation, Dentsu y Hakuhodo, y las empresas patrocinadoras, como Lawson y el diario Yomiuri, el llamado «equipo Suzuki» ³.

De «El castillo ambulante» a «El chico y la garza»

En «El castillo ambulante», de 2004, la estrategia de promoción cambió de forma notable. Con lo que el estudio llama «promoción sin promoción», la promoción propiamente dicha se concentró en el mes anterior al estreno, el director dejó de hablar de la obra y se renunció incluso a emitir el tráiler por televisión ³. La idea era que, si se muestra demasiada información de antemano, el público tiene la sensación de «haberla visto ya». La recaudación fue de 19 600 millones de yenes ⁴.

Esta forma de pensar llegó a su extremo en «El chico y la garza», de 2023. Según la prensa especializada estadounidense, antes del estreno no hubo tráiler ni anuncio de televisión, ni se dieron a conocer la sinopsis ni el reparto. Aun así, la recaudación del primer fin de semana en Japón fue de 1830 millones de yenes, y se informó de que fue la mayor apertura de la historia de Studio Ghibli ¹⁵. El acumulado es de 9400 millones de yenes ⁴.

En las obras intermedias, Studio Ghibli también incorporó cada vez un reto distinto. «Ponyo en el acantilado», de 2008, según el estudio fue una obra que «prescindió por completo de la expresión por ordenador» y se aferró al dibujo a mano, con una recaudación de 15 500 millones de yenes ³. En 2013 se estrenaron «Se levanta el viento», de Miyazaki, y «El cuento de la princesa Kaguya», de Takahata, que para este fue su primera obra nueva en 14 años ³.

Capítulo 4Dibujo y técnica: un estudio que va en contra de la división del trabajo

Las imágenes de las obras de Studio Ghibli son conocidas por su minuciosidad. Lo que ha sostenido esa minuciosidad no es solo el talento individual, sino la propia manera de trabajar del estudio.

Studio Ghibli reunió «todos los departamentos en un solo lugar»

La producción de animación en Japón está muy dividida: procesos como el dibujo, la dirección artística de fondos, el acabado (el coloreado) y la fotografía (la filmación con cámara) se encargan a empresas distintas. Studio Ghibli eligió lo contrario. En 1993 instaló dos grandes mesas de filmación controladas por ordenador y creó su departamento de fotografía, con lo que se convirtió en un estudio con todos los departamentos, del dibujo a la dirección artística, el acabado y la fotografía ³². El estudio escribe que es una dirección «completamente opuesta» a la de la industria japonesa de la animación, tan dividida por especialidades, y explica que la razón es que trabajar de forma integrada y en estrecha coordinación en un mismo lugar conduce a una mejor calidad ³.

En el momento en que se escribió la «Historia» oficial, la plantilla era de unas 100 personas en producción y 50 en administración, 150 en total. Dos tercios participaban en el trabajo de crear imágenes ³. El estudio reconoce que hacer con personal propio casi todo el trabajo necesario para una película es una característica que sostiene la calidad de las obras y, a la vez, una debilidad, porque eleva los costes. Este punto vuelve a tratarse en los capítulos 5 y 9.

El fondo artístico como seña de identidad

Uno de los elementos que determinan la impresión de las imágenes de Studio Ghibli es el fondo artístico. Kazuo Oga, director artístico criado en Akita, fue director artístico de «Mi vecino Totoro», «Recuerdos del ayer», «Pompoko» y «La princesa Mononoke» ¹⁷. La «Exposición de Kazuo Oga» celebrada en 2007 en el Museo de Arte Contemporáneo de Tokio reunió a 290 000 personas y marcó el récord de visitantes diarios del museo ³². El hecho de que la gente acudiera no por el nombre de un director, sino por el de un director artístico que pinta fondos, muestra bien dónde reside el valor de las imágenes de Studio Ghibli.

El camino de la digitalización

La digitalización de Studio Ghibli avanzó poco a poco. Según la «Historia» oficial, el primer uso de CG fue en «Pompoko», de 1994, y fueron solo tres planos ³. En junio de 1995 se abrió la sala de CG ² y ese mismo año, en «Susurros del corazón», se adoptó la «composición digital» ³.

En «La princesa Mononoke» se adoptó por primera vez la pintura digital (el coloreado por ordenador) ³. En el diario de producción de marzo de 1997 que conserva el sitio oficial también se ven registros de planos a cargo de CG y de planos de fondo con tratamiento digital ¹⁸.

Y, una vez terminada «La princesa Mononoke», Studio Ghibli pasó sus departamentos de acabado y fotografía a un sistema totalmente digital. La primera obra hecha por completo en digital fue «Mis vecinos los Yamada», de 1999 ³. El dibujo y los fondos se siguen haciendo a mano como antes, y los procesos posteriores se hacen por ordenador.

Lo importante aquí es el motivo del cambio. El estudio escribe que no pensaba que la digitalización fuera necesariamente mejor, sino que dio el paso porque empezó a preocuparle el suministro de materiales como las celdas ³. En la información sobre una conferencia de 2006 en la que un responsable del estudio explicó el entorno de producción, se cita como motivo que cada vez era más difícil conseguir celdas y pinturas de buena calidad, y se explica que el cambio también respondía a la búsqueda de mayor expresividad. Se indica que reducir costes no era el objetivo principal ¹⁶.

Vuelta al dibujo a mano y desafío del CG

Tras la digitalización, Studio Ghibli no hizo avanzar la técnica en una sola dirección. El departamento de CG creado después de «La princesa Mononoke» pasó a llamarse «departamento de dibujo digital» y contribuyó a la producción hasta «Cuentos de Terramar», pero después se redujo, en parte por un cambio de política de dibujo, y fue absorbido por el departamento de imagen ³. «Ponyo en el acantilado», de 2008, es según el estudio una obra que prescindió de la expresión por ordenador y se aferró al dibujo a mano ³.

Por otro lado, tras la rueda de prensa de su retirada en 2013, Miyazaki afrontó por primera vez la expresión con CG, junto con personal joven, en el cortometraje del Museo Ghibli de Mitaka «Boro, la oruga» ³. En 2020, «Earwig y la bruja», el primer largometraje íntegramente en 3DCG de Studio Ghibli, se emitió en NHK ².

Capítulo 5Organización de la producción y gestión: el «destino de seguir creando» que trajo la contratación

Lo que más separa a Studio Ghibli de otros estudios quizá sea su gestión, más que sus obras. La «Historia» oficial llama a este giro de gestión «el comienzo de la segunda etapa de Ghibli» ³.

Del pago por trabajo entregado al personal a plantilla

«Kiki: entregas a domicilio», de 1989, fue un gran éxito, pero tras él los responsables mantenían un debate serio: qué tipo de empresa debía ser Studio Ghibli y, en concreto, cómo tratar al personal y cómo contratar y formar a los nuevos ³.

En la animación japonesa de entonces era normal el «pago por pieza», que fija el salario por cada dibujo hecho o cada dibujo coloreado, y Studio Ghibli hacía lo mismo. Como resultado, según el estudio, los ingresos del personal de la época de «Kiki: entregas a domicilio» eran aproximadamente la mitad que los de un asalariado normal ³. Miyazaki hizo entonces dos propuestas: pasar al personal a plantilla con sueldo fijo y aspirar a duplicar los salarios, y contratar y formar nuevos talentos de forma periódica ³.

En noviembre de 1989, Studio Ghibli pasó al personal a plantilla y a dedicación fija, creó el sistema de aprendices de animación intermedia y empezó la contratación anual de nuevos talentos ². La siguiente película, «Recuerdos del ayer» (1991), fue la película japonesa n.º 1 de ese año, y el estudio escribe que se lograron los dos objetivos planteados por Miyazaki, duplicar los salarios y contratar nuevos talentos ³.

La mayor parte del coste de producción son salarios

La contratación tuvo un precio. Según la «Historia» oficial, cerca del 80 % del coste de producción de la animación son salarios. Si se duplican los sueldos, el coste de producción casi se duplica automáticamente ³.

Toru Hara, entonces responsable de Studio Ghibli, empezó a decir en aquel momento que «Ghibli es de las tres H»: las iniciales, en inglés, de alto coste, alto riesgo y alta rentabilidad. El estudio añade que, aunque la rentabilidad sea alta, el dinero se invierte enseguida en la siguiente obra y no queda nada en las manos ³.

Y el estudio escribe así la esencia de esa elección: tener personal es pagar sueldos cada mes, y Studio Ghibli se puso a sí mismo en una situación en la que no le queda más remedio que seguir creando obras ³.

Hacer de la promoción una parte de la obra

La «Historia» oficial enumera tres razones del éxito de taquilla de Studio Ghibli: la alta calidad de las obras, el historial acumulado y una promoción a gran escala desplegada con una política firme ³. Partiendo de que el japonés medio ve solo una película al año, la idea es convertir la película en un acontecimiento, en «el tema central que este verano hay que ver sí o sí». Para ello, en lugar de gastar mucho en publicidad, se ha puesto el esfuerzo en acuerdos promocionales sin coste y en la presencia en los medios, con el director y el productor recorriendo ciudades de todo el país para que los medios locales hablen de la película ³.

Independencia, museo y diversificación

En junio de 1997, Studio Ghibli se fusionó con su empresa matriz, Tokuma Shoten, y en abril de 2005 se separó y se independizó para empezar de nuevo como Studio Ghibli Inc. ⁸².

También crecieron los negocios ajenos a las obras. El Museo Ghibli de Mitaka, inaugurado en octubre de 2001, funciona bajo una fundación establecida por la ciudad de Mitaka, Tokuma Shoten y Nippon Television Network ²⁰. En el momento en que se escribió la «Historia» oficial, recibía 700 000 visitantes al año con un sistema de reserva completa ³. Sobre la producción de anuncios de televisión, el estudio dice que los acepta dentro de lo que no afecta a su actividad principal y reconoce que lo que se cobra por ellos es hoy un ingreso importante para el funcionamiento del estudio ³. En noviembre de 2022 abrió el Parque Ghibli, en el Parque Conmemorativo de la Expo Aichi, en Nagakute, prefectura de Aichi ²¹⁰.

La suspensión de 2014 y el nuevo comienzo de 2017

En septiembre de 2013, Hayao Miyazaki anunció su retirada de los largometrajes ³. En agosto del año siguiente, Toshio Suzuki anunció en un documental de televisión la suspensión del departamento de producción ³. Cuando se difundió su frase en el programa, «estoy pensando en desmantelar el departamento de producción», el servicio de comunicación de Studio Ghibli explicó que no había dicho que fueran a retirarse de la animación ²¹. Según la «Historia» oficial, el departamento de producción cerró a finales de 2014 y el personal siguió cada uno su propio camino ³.

En una entrevista de 2016, Suzuki cita como motivo de la suspensión la retirada de Miyazaki de los largometrajes y la avanzada edad de Isao Takahata, y dice que él mismo quería un tiempo para detenerse y pensar ²².

Después, Miyazaki retiró su retirada porque «había encontrado un tema que valía la pena hacer». En mayo de 2017 se convocó a nuevos talentos en el sitio oficial y, en octubre, 11 personas elegidas entre candidatos de todo el mundo iniciaron su formación, con lo que empezó la reconstrucción del departamento de producción ³.

Filial de Nippon Television

El 21 de septiembre de 2023, Nippon Television Network anunció que adquiriría las acciones de Studio Ghibli y lo convertiría en filial. La proporción de derechos de voto es del 42,3 % ¹⁹. Según la prensa, el motivo era el problema de la sucesión, un viejo asunto pendiente: Goro Miyazaki era candidato a suceder, pero declinó porque le resultaba difícil cargar él solo con Studio Ghibli ¹⁹²³. La agencia AP informó de que el origen fue que, el año anterior, Suzuki había pedido a directivos de Nippon Television apoyo en la gestión ²³. La cronología de los datos de la empresa registra que en octubre de 2023 pasó a ser filial de Nippon Television mediante una transmisión de acciones ⁸.

En los datos de la empresa actualizados en junio de 2026, Toshio Suzuki es presidente representante del consejo, Hayao Miyazaki es presidente honorario del consejo y Goro Miyazaki es director gerente, y la plantilla es de 190 personas ⁸.

Capítulo 6Expansión internacional: cómo un estudio que no se vendía llegó al mundo

Hoy Studio Ghibli es conocido en todo el mundo, pero la expansión internacional no fue algo que impulsara el propio estudio. Según la «Historia» oficial, durante mucho tiempo las proyecciones en el extranjero se concentraron en Asia, como Hong Kong y Taiwán, y la razón principal era que no le interesaba la taquilla del extranjero y no se promocionaba activamente ³.

Antecedentes: la versión recortada de «Nausicaä del Valle del Viento»

«Nausicaä del Valle del Viento», anterior a la fundación de Studio Ghibli, se estrenó en Estados Unidos en 1985 con el título «Warriors of the Wind». Según la explicación de un grupo de proyecciones de cine de la Universidad de Wisconsin, esta versión estadounidense eliminó más de 20 minutos de la versión japonesa e incluso cambió el nombre de la protagonista ²⁵. Suele decirse que esta experiencia llevó después a la postura de «no dejar que se recorten las obras en las versiones extranjeras», pero en la investigación de este artículo no se ha encontrado ninguna fuente primaria que recoja declaraciones de los implicados de 1985.

El punto de inflexión: la alianza con Disney

A mediados de la década de 1990, la situación cambió. «Mi vecino Totoro» se estrenó en cines de Estados Unidos y el vídeo que luego editó Fox Video vendió 600 000 copias. El estudio lo describe como un hito para el cine japonés en Estados Unidos ³.

En julio de 1996, la empresa matriz Tokuma Shoten firmó una alianza con Disney para el negocio de cine y vídeo ². Era un acuerdo para distribuir en todo el mundo la nueva «La princesa Mononoke» y las obras anteriores. El estudio escribe que decidió la alianza porque pensó que Disney cuidaría las obras ³. En octubre del mismo año, Tokuma Shoten creó Tokuma International como departamento para el extranjero, que más tarde pasó a ser la división internacional de Studio Ghibli ².

Tras la alianza, en septiembre de 1998 se puso a la venta en Norteamérica el vídeo de «Kiki: entregas a domicilio» y en octubre de 1999 «La princesa Mononoke», en versión doblada al inglés, se estrenó en cines de todo Estados Unidos. El estudio escribe que, aunque los resultados de taquilla fueron flojos, el nombre de Hayao Miyazaki y el de Studio Ghibli quedaron claramente reconocidos en Estados Unidos. En Francia se estrenó en enero de 2000 y tuvo buenos resultados ³.

Pero el estudio también afirma expresamente que, con esta alianza, no piensa hacer obras pensando primero en el mercado mundial: la política es hacerlas primero para Japón y pensar en el extranjero después ³.

Hasta qué punto creer la anécdota del «sin cortes»

Existe una anécdota famosa sobre la expansión internacional de Studio Ghibli. Cuando se le pidió que hiciera cortes para el estreno de «La princesa Mononoke» en Estados Unidos, el lado de Studio Ghibli habría enviado una katana a la otra parte para exigir que no se cortara nada.

Al comprobar el origen de esta historia, se ve que hay que tratarla con cautela. En una entrevista de 2005 con el diario británico The Guardian, cuando la periodista preguntó por este «rumor», Miyazaki respondió que quien lo había hecho realmente era el productor ²⁶. Una revista estadounidense del sector de la animación informó, a raíz de la misma entrevista, de que Miyazaki dijo que no cedió a la petición de cortes ²⁷. El detalle de quién entregó la espada y cómo procede sobre todo de las memorias de un implicado ²⁸, y no se ha encontrado una confirmación independiente. En este artículo se trata como hecho solo hasta donde el propio Miyazaki dijo que «lo hizo el productor».

Distribución y streaming en Norteamérica

«Ponyo en el acantilado», de 2008, se estrenó como «PONYO» en el verano de 2010 en 927 pantallas de todo Estados Unidos, y en su primera semana ganó 3,58 millones de dólares y quedó en el noveno puesto ³. En 2012, «Arrietty y el mundo de los diminutos» se estrenó en 1522 pantallas, el mayor despliegue de una obra de Studio Ghibli ³.

La distribución en Norteamérica pasó después a la distribuidora independiente GKIDS. En julio de 2017, GKIDS anunció que había adquirido los derechos de entretenimiento doméstico de las obras de Studio Ghibli en Norteamérica ²⁹.

También se amplió el streaming. En octubre de 2019 se informó de que el servicio estadounidense HBO Max había adquirido los derechos de distribución de las obras de Studio Ghibli en Estados Unidos ²⁴ y, en enero de 2020, Netflix anunció que distribuiría 21 obras en todo el mundo salvo Estados Unidos, Canadá y Japón ⁹.

La recaudación mundial

En la recaudación mundial, las obras de Studio Ghibli también han dejado grandes cifras. Según la base de datos de taquilla Box Office Mojo, la recaudación mundial de «El viaje de Chihiro» es de unos 360,8 millones de dólares incluyendo las reposiciones, y de unos 274,9 millones solo en el primer estreno ³⁰. «El chico y la garza», de 2023, ha recaudado unos 295,7 millones de dólares incluyendo las reposiciones, y solo en Norteamérica ganó unos 47,3 millones ³¹.

Capítulo 7Reconocimiento internacional: del Oso de Oro a la Palma de Oro honorífica

El reconocimiento internacional de Studio Ghibli empezó con el premio a una obra, pasó por los homenajes a su director y terminó llegando al homenaje al propio estudio.

«El viaje de Chihiro»: Berlín y Hollywood

En febrero de 2002, «El viaje de Chihiro» recibió el Oso de Oro en la 52.ª edición del Festival de Berlín ². La «Historia» oficial escribe que fue el primer Oso de Oro para un japonés en 39 años y el primero de la historia para una película de animación ³.

En marzo de 2003, en la 75.ª edición de los Óscar, ganó el premio a la mejor película de animación ². Según los registros de la Academia, entre las candidatas de entonces figuraban «Ice Age», «Lilo & Stitch», «Spirit» y «El planeta del tesoro» ⁶. Fue un premio para la animación japonesa en medio de obras de grandes estudios estadounidenses.

Homenajes al director

Hayao Miyazaki recibió en septiembre de 2005 el León de Oro a la carrera en la 62.ª edición del Festival de Venecia ². El año anterior, 2004, «El castillo ambulante» había competido en la sección oficial del mismo festival y recibió el Premio Osella ². En noviembre de 2014, la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos le concedió el Óscar honorífico ²³². En 2012 también fue designado Persona de Mérito Cultural ².

Isao Takahata recibió en 1998 la Medalla con Cinta Púrpura, en 2014 el premio de honor a la trayectoria del Festival de Annecy y en 2015 la distinción de Oficial de la Orden de las Artes y las Letras de Francia ².

Tres años seguidos de candidaturas

Tras la retirada de Miyazaki, las obras de Studio Ghibli siguieron siendo valoradas. «Se levanta el viento», «El cuento de la princesa Kaguya» y «El recuerdo de Marnie» fueron candidatas al Óscar a la mejor película de animación tres años seguidos ³. También en los registros de la Academia se confirma que «El cuento de la princesa Kaguya» fue candidata en la 87.ª edición ³³.

«La tortuga roja», hecha junto al director neerlandés Michael Dudok de Wit, es el primer largometraje que Studio Ghibli hizo en colaboración con un director extranjero. Recibió el Premio Especial de la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes de 2016 ³ y fue también candidata al Óscar a la mejor película de animación en la 89.ª edición ³⁴.

«El chico y la garza» y el segundo Óscar

En marzo de 2024, «El chico y la garza» ganó el Óscar a la mejor película de animación en la 96.ª edición ²⁷. Según los registros de la Academia, los premiados fueron Hayao Miyazaki y Toshio Suzuki, y entre las candidatas estaban «Elemental», «Nimona», «Robot Dreams» y «Spider-Man: Cruzando el Multiverso» ⁷. Fue el segundo premio, 21 años después de «El viaje de Chihiro».

La Palma de Oro honorífica al propio estudio

En mayo de 2024, Studio Ghibli recibió la Palma de Oro honorífica en la 77.ª edición del Festival de Cannes ². La agencia AP informó de que era la primera vez que la Palma de Oro honorífica que concede Cannes se otorgaba a alguien que no es una persona del cine. Lo recibieron Goro Miyazaki y Kenichi Yoda, presidente representante a junio de 2026, y Hayao Miyazaki envió un mensaje en vídeo ⁵⁸.

En noviembre del mismo año, Miyazaki recibió el Premio Ramón Magsaysay de Filipinas ².

Capítulo 8Ideas y expresión compartidas: historias que no dan respuestas simples

En las obras de Studio Ghibli hay elementos que reaparecen: la naturaleza, las protagonistas jóvenes, el vuelo, la guerra, el trabajo. Pero cuando se intenta resumirlos en una sola frase como «el mensaje de Ghibli», uno se aleja de las palabras de sus autores. En este capítulo buscamos lo que tienen en común siguiendo las explicaciones de los propios creadores.

Conviene precisar que algunas declaraciones de Hayao Miyazaki solo se han podido comprobar en traducciones al inglés hechas por sitios de aficionados extranjeros, no en fuentes originales en japonés. En esos casos, el texto indica expresamente «según la traducción al inglés».

Studio Ghibli ha retratado el «presente»

La «Historia» oficial de Studio Ghibli escribe, sobre el contenido de las obras, que siempre elige temas poniendo la actualidad por delante ³. Como ejemplos cita «Pompoko», que retrata mapaches superponiéndolos a los japoneses y es una película que repasa los cincuenta años de posguerra, y el Tatara-ba de «La princesa Mononoke», un escenario que no se puede dividir con sencillez en bien y mal. El estudio llama a este último «el presente mismo» ³.

La naturaleza: no solo algo que proteger

«La princesa Mononoke» se presenta a menudo como una película de protección de la naturaleza. Pero, según la traducción al inglés de un registro de producción, Miyazaki dice que no tenía intención de transmitir un mensaje simple como «protejamos la naturaleza» ³⁸. Ni la gente del Tatara-ba que talan el bosque ni los dioses del bosque aparecen retratados como los que tienen razón.

También sobre «Nausicaä del Valle del Viento», según la traducción al inglés de una entrevista de una revista de 1984, Miyazaki explica a Nausicaä no como una protagonista que derrota al enemigo, sino como una que comprende y acepta ³⁵.

Protagonistas jóvenes: la razón no es una sola

En las obras de Studio Ghibli hay muchas protagonistas jóvenes. Miyazaki ha hablado de la razón en varias épocas, pero las explicaciones no son iguales.

Según las traducciones al inglés, en 1984 dijo, en esencia, que sentía que una mujer era más adecuada como protagonista que se enfrenta a los problemas de la naturaleza. En 1994, precisando que no lo decidía por una razón lógica, dijo, en esencia, que ahora está más cerca de la realidad decir «porque me gustan las mujeres» ³⁵. En 2001, sobre «El viaje de Chihiro», dijo que quería hacer una película que disfrutaran las jóvenes amigas que tenía a su alrededor y que hasta entonces no había hecho películas dirigidas a una niña de 10 años ³⁶.

Volar: libertad e inquietud

El propio nombre del estudio procede del nombre de un avión de reconocimiento italiano ¹¹. En las obras de Miyazaki, las escenas de vuelo aparecen una y otra vez.

Pero volar no se retrata como una simple liberación. Según la traducción al inglés de las palabras de planteamiento de «Kiki: entregas a domicilio», Miyazaki escribe, en esencia, que se cree que la capacidad de volar libera a la gente de la tierra, pero que esa libertad conlleva inquietud y soledad ³⁹.

La guerra: no se puede resumir en «antibélico»

A Hayao Miyazaki se le llama a veces «autor antibélico», pero sus propias palabras son más complejas. Según la traducción al inglés de 1988, Miyazaki dijo que «La tumba de las luciérnagas», de Isao Takahata, no es una película antibélica ⁴⁰.

«Se levanta el viento», de 2013, es una obra protagonizada por un ingeniero que se entregó al diseño de aviones en el Japón de antes de la guerra. En la rueda de prensa de su retirada, Miyazaki dijo que la película se sitúa en una época en que el militarismo japonés avanzaba hacia la ruina y que surgieron muchas dudas, tanto en su familia como en él mismo y en el equipo ³⁷. Es decir, una obra hecha por un autor que él mismo cargaba con dudas.

El trabajo: qué es la independencia

Las escenas de trabajo también aparecen una y otra vez en las obras de Studio Ghibli. Según la traducción al inglés de las palabras de planteamiento de «Kiki: entregas a domicilio», Miyazaki escribe una preocupación: que antes la independencia económica era directamente independencia espiritual, pero que ahora ya no es así ³⁹. La historia de Kiki, que encuentra trabajo en una ciudad desconocida y se hace su propio lugar, puede leerse como una manera de responder a esta pregunta.

El «ma»: el tiempo en que no pasa nada

Al hablar de la expresión de Hayao Miyazaki, se cita a menudo el «ma» (pausa). En 2002, el crítico de cine estadounidense Roger Ebert le dijo que le gustaban las escenas con movimientos que no sirven para hacer avanzar la historia, por ejemplo cuando un personaje simplemente está sentado o suspira; Miyazaki habría respondido que en japonés existe una palabra para eso, «ma», y que lo coloca de forma deliberada ⁴¹.

«Este mundo merece ser vivido»

En la rueda de prensa de su retirada de 2013, Hayao Miyazaki dijo que transmitir a los niños que «este mundo merece ser vivido» tiene que estar en la base de su trabajo ³⁷.

Capítulo 9Límites y cuestiones abiertas: la sucesión, los costes y los malentendidos

Para medir bien los logros de Studio Ghibli hay que mirar también las tensiones que ha arrastrado su sistema. Muchas de las cuestiones de este capítulo no son críticas externas: son cosas que el propio estudio reconoce en sus textos oficiales.

Fortaleza y debilidad están en el mismo lugar

Como vimos en los capítulos 4 y 5, Studio Ghibli ha cubierto con personal propio casi todo el trabajo necesario para una película. La «Historia» oficial dice que esto es una característica que contribuye mucho a seguir haciendo obras de calidad y que, visto de otro modo, es también una de sus debilidades. Escribe asimismo que se ha repetido que las obras de Studio Ghibli cuestan más que las de otros estudios ³.

Si se tiene personal, no se pueden pagar los sueldos sin seguir haciendo obras. El estudio lo expresa como el «destino de seguir creando» que se impuso a sí mismo ³. Esta estructura funcionó mientras los dos directores podían seguir haciendo obras, pero pierde su apoyo cuando dejan de hacerlas. Que Toshio Suzuki citara, como motivo de la suspensión del departamento de producción en 2014, la retirada de Miyazaki y la edad de Takahata ²², es también el reverso de esta estructura.

El reto de la televisión

Studio Ghibli también cuenta oficialmente su experiencia de no haber tenido éxito fuera de los largometrajes para cine. En 1993, con directores distintos de Takahata y Miyazaki y personal joven, hizo por primera vez una obra para televisión, «Puedo oír el mar». Obtuvo una valoración aceptable, pero superó con mucho el presupuesto y el calendario, y el estudio escribe que «la televisión es un gran reto para el futuro de Ghibli» ³. Se puede decir que Studio Ghibli no pudo adoptar la forma habitual del sector, hacer películas mientras se gana dinero con la televisión.

El problema de la sucesión

Studio Ghibli ha intentado formar a una generación posterior a los dos directores. En 1995, Takahata, y en 1998, Miyazaki, abrieron cursos de dirección en los que ejercieron de directores ², y en 2009 se estableció en Toyota, prefectura de Aichi, una sede temporal para formar a nuevos talentos, el «Nishi Ghibli» ². En 2006, Goro Miyazaki debutó como director con «Cuentos de Terramar» y, dentro del plan de Hayao Miyazaki de recurrir a directores jóvenes, en 2010 Hiromasa Yonebayashi dirigió «Arrietty y el mundo de los diminutos» y en 2011 Goro Miyazaki «La colina de las amapolas»; Yonebayashi dirigió también «El recuerdo de Marnie» en 2014 ³.

Aun así, cuando en 2023 pasó a ser filial de Nippon Television, Toshio Suzuki dijo, sobre la formación de sucesores, que lo habían intentado todo y que habían fracasado por completo ⁴². Según la prensa, Goro Miyazaki, que era candidato a suceder, también declinó porque le resultaba difícil cargar él solo con Studio Ghibli ¹⁹. Un medio de cine estadounidense menciona que parte del talento formado en Studio Ghibli salió y creó nuevos estudios, y sostiene que el futuro del estudio es incierto ⁴⁵.

Tampoco el desafío de las nuevas técnicas se tradujo enseguida en una valoración. «Earwig y la bruja» ², el primer largometraje íntegramente en 3DCG de Studio Ghibli, de 2020, recibió críticas duras de críticos estadounidenses, según informó una revista estadounidense del sector de la animación ⁴⁶.

Las condiciones laborales en la industria de la animación

La contratación de personal en Studio Ghibli fue una respuesta a una situación en la que, con el pago por trabajo entregado, los ingresos eran aproximadamente la mitad que los de un asalariado normal ³. Sin embargo, el problema de las condiciones laborales del conjunto de la industria japonesa de la animación sigue vigente. En una encuesta de una asociación del sector difundida en 2024, entre 323 creadores de animación que respondieron, la media mensual de horas de trabajo era de 219 y el 37,7 % ganaba menos de 200 000 yenes al mes ⁴⁷. No son cifras de Studio Ghibli. Hay que leerlas como un contexto con el que medir hasta qué punto fue excepcional, dentro del sector, la decisión de Studio Ghibli de contratar a su personal.

Malentendidos que se difundieron

Sobre Studio Ghibli y Hayao Miyazaki también se han difundido frases en una forma que no se ajusta a los hechos.

En el mundo anglosajón circula ampliamente la frase «Miyazaki dijo que el anime fue un error», pero no es una declaración suya. Su origen es un meme que se creó en internet en 2015 poniendo subtítulos falsos a imágenes de una película documental ⁴³.

También se cita a menudo la escena de un programa de NHK de 2016 en la que Miyazaki criticó como «un insulto a la vida» unas imágenes hechas con IA. Lo que se le mostró entonces era una animación en CG de un cuerpo humano con movimiento generado por aprendizaje automático, y las palabras de Miyazaki fueron su reacción a esas imágenes ⁴⁴. Usarlas como opinión sobre la IA generativa de imágenes de la década de 2020 en general es sacarlas de contexto.

La anécdota de la «espada» sobre el estreno de «La princesa Mononoke» en Estados Unidos, como vimos en el capítulo 6, también tiene un origen limitado en cuanto a sus detalles ²⁶²⁸.