Was ist Studio Ghibli? Das japanische Animationsstudio, das die Welt begeistert hat

Kapitel 1Gründung: Auf der Suche nach einer Qualität, die das Fernsehen nicht erreicht

Die Gründung von Studio Ghibli begann mit dem Erfolg eines einzigen Films. „Nausicaä aus dem Tal der Winde“, der im März 1984 startete, wurde vom Verlag Tokuma Shoten produziert²³. Die „Geschichte“ auf der offiziellen Website erklärt, dass Tokuma Shoten das Studio 1985, zur Zeit der Produktion von „Das Schloss im Himmel“, „aufgrund des inhaltlichen und kommerziellen Erfolgs“ dieses Films federführend gründete³. Die Chronik verzeichnet, dass im Juni 1985 in Kichijoji in der Stadt Musashino, Tokio, das Studio als „Studio Ghibli Inc.“ eröffnet wurde².

Die Wurzeln von Studio Ghibli liegen bei Toei Animation und im Fernsehen

Isao Takahata und Hayao Miyazaki, die zentralen Figuren von Studio Ghibli, lernten sich lange vor der Gründung bei Toei Doga (dem heutigen Toei Animation) kennen³. Toei Doga produzierte damals abendfüllende Kinoanimationen, doch im Lauf der Zeit verlagerten die beiden ihre Arbeit ins Fernsehen. Die Fernsehserie „Heidi“ von 1974, bei der Takahata Regie führte und Miyazaki für die Bildgestaltung zuständig war, bezeichnet das Studio offiziell als „einen Höhepunkt des Fernsehanimes“³.

Mit der Zeit gelangten die beiden jedoch zu einer Schlussfolgerung: Hochwertige Animation, die tief in die menschliche Psyche eindringt und die Freuden und Leiden des Lebens unverstellt zeigt, lässt sich im Fernsehen mit seinen engen Budget- und Terminvorgaben nicht verwirklichen³. Die „Geschichte“ des Studios schreibt, dass dies nach „Nausicaä aus dem Tal der Winde“ die treibende Kraft hinter der Studiogründung war.

Yasuyoshi Tokuma, der Entscheider

Erster Präsident von Studio Ghibli war Yasuyoshi Tokuma, der Präsident von Tokuma Shoten. Der „Geschichte“ zufolge zeigte sich Tokuma nur selten im Studio und überließ die Arbeit grundsätzlich den Teams vor Ort. Doch die Verfilmung des Mangas „Nausicaä aus dem Tal der Winde“ habe er ebenso beschlossen wie die Gründung des Studios, und bei einem Film mit schwierigem Vertrieb sei er selbst zu den Verleihfirmen gegangen und habe die Sache geregelt. Das Studio schreibt sogar, ohne eine einzige dieser Leistungen Tokumas gäbe es das heutige Studio Ghibli nicht³.

Auch die Firmenchronik in den Unternehmensangaben hält fest, dass Studio Ghibli im Juni 1985 „mit dem Ziel, die Animationsfilme der Regisseure Isao Takahata und Hayao Miyazaki zu produzieren, als Tochterunternehmen des Verlags Tokuma Shoten“ seine Arbeit aufnahm⁸. Studio Ghibli war also ein Unternehmen, das ein Verlag als Gefäß für zwei Regisseure bereitgestellt hatte.

Der Anfang: „Wenn einer klappt, machen wir den nächsten“

Studio Ghibli war zu Beginn nicht als Unternehmen mit langer Lebensdauer angelegt. Die „Geschichte“ blickt offen zurück: Niemand habe damit gerechnet, dass es so lange bestehen würde. Man ging davon aus, dass man bei Erfolg den nächsten Film machen würde und bei einem Misserfolg Schluss wäre³.

Um das Risiko zu senken, stellte man deshalb keine Angestellten ein, sondern versammelte für jedes Werk etwa 70 Mitarbeitende und löste das Team nach der Fertigstellung auf. Der Ort war eine einzige Etage eines Mietgebäudes in Kichijoji. Diese Linie hatte Isao Takahata vorgegeben, der Produzent von „Nausicaä aus dem Tal der Winde“³. Auch der nächste Film, „Das Schloss im Himmel“, entstand unter Takahatas Produktion und Miyazakis Regie. Die Besucherzahlen in Japan lagen bei „Nausicaä aus dem Tal der Winde“ bei 915.000 und bei „Das Schloss im Himmel“ bei 775.000³.

Der Name „Ghibli“

„Ghibli“ im Namen Studio Ghibli kommt vom italienischen Wort „GHIBLI“, das den heißen Wüstenwind der Sahara bezeichnet. Es war auch der Name eines italienischen Aufklärungsflugzeugs im Zweiten Weltkrieg, und der flugzeugbegeisterte Miyazaki gab dem Studio diesen Namen¹¹. Das offizielle Q&A erklärt, der Name solle den Wunsch ausdrücken, einen heißen Wind durch die japanische Animationswelt wehen zu lassen, und fügt hinzu, dass die korrekte italienische Aussprache eigentlich „Gibli“ lautet¹¹.

Kapitel 2Hayao Miyazaki, Isao Takahata, Toshio Suzuki: Die Aufgabenteilung der drei

Wenn von Studio Ghibli die Rede ist, fallen stets die Namen von Hayao Miyazaki, Isao Takahata und Toshio Suzuki zusammen. Die drei taten jedoch nicht dasselbe. Die „Geschichte“ des Studios beschreibt es als Haltung des Hauses, mit den beiden Regisseuren „regiezentriert“ zu produzieren³. Darüber hinaus lässt sich lesen, dass Suzuki die Rolle übernahm, die Bedingungen dafür zu schaffen, dass die beiden Regisseure weiter Filme machen konnten. Dieses Kapitel prüft die Aufgabenteilung der drei anhand von Primärquellen.

Hayao Miyazaki: Der Regisseur, der Werke und Gebäude zeichnet

Hayao Miyazaki führte bei den meisten Langfilmen von Studio Ghibli Regie. Seine Arbeit beschränkt sich nicht auf Filme. Das neue Studio in Koganei von 1992 entstand, indem Miyazaki, während er „Porco Rosso“ drehte, selbst die Baupläne zeichnete, sich mit der Baufirma abstimmte und sogar die Materialmuster auswählte³. Auch das 2001 eröffnete Ghibli-Museum in Mitaka wurde von Miyazaki entworfen, und das Studio schreibt, es sei ein Kraftakt gewesen, „zwei Werke gleichzeitig zu vollenden“, nämlich „Chihiros Reise ins Zauberland“ und das Museum³.

Über Miyazakis Arbeitsweise findet sich in der „Geschichte“ eine eindrückliche Beschreibung: Gerade in der schwierigsten Phase bringe Miyazaki stets eine noch größere Aufgabe ins Spiel und versuche, die Probleme, die er schon hat, gleich mit zu lösen³. Der Bau des neuen Studios sei genau in der Zeit vorgeschlagen worden, als „Tränen der Erinnerung“ und „Porco Rosso“ sich überschnitten. Seine Begründung damals: Um fähige Leute zu versammeln und auszubilden, brauche man keine Zwischenlösung, sondern ein „Gefäß“.

Im September 2013 erklärte Miyazaki seinen Rückzug von Langfilmen³, nahm ihn später aber zurück, „weil er ein Thema gefunden hatte, das es wert ist, es zu machen“³, und brachte 2023 „Der Junge und der Reiher“ heraus². In den Unternehmensangaben mit Stand Juni 2026 lautet sein Titel Verwaltungsrat und Ehrenvorsitzender⁸.

Isao Takahata: Regisseur und Erfinder der Arbeitsweise

Isao Takahata führte unter anderem bei „Die letzten Glühwürmchen“, „Tränen der Erinnerung“, „Pom Poko“ und „Die Legende der Prinzessin Kaguya“ Regie und war die zweite tragende Säule. Zugleich war er derjenige, der die Arbeitsweise von Studio Ghibli als Erster entwarf. Bei „Nausicaä aus dem Tal der Winde“ war Takahata als Produzent tätig, und das Studio schreibt, die dabei gezeigte „praktische Fähigkeit“ sei auch bei der Gründung zum Tragen gekommen. Die ursprüngliche Linie, für jedes Werk ein Team zusammenzustellen und es nach der Fertigstellung aufzulösen, stammte von Takahata³.

Takahata schuf auch einen Ort, an dem die nächste Generation ausgebildet wurde. 1995 eröffnete er den Regiekurs „Higashi-Koganei-Dorfschule“ und leitete ihn selbst als Schulleiter². Im April 2018 starb er im Alter von 82 Jahren².

Toshio Suzuki: Vom Zeitschriftenredakteur zum Produzenten

Toshio Suzuki wurde 1948 in Nagoya geboren und trat 1972 in den Verlag Tokuma Shoten ein. 1978 gehörte er zu den Gründern der Anime-Fachzeitschrift „Animage“ und war später ihr Chefredakteur¹². Der „Geschichte“ zufolge war Suzuki seit 1983, als Tokuma Shoten die Produktion von „Nausicaä aus dem Tal der Winde“ begann, neben der Zeitschriftenarbeit an der Filmproduktion beteiligt; hauptberuflich im Studio arbeitet er erst seit 1989³.

In einem Interview von 2016 sagte Suzuki, er kenne beide Regisseure seit 1978. Der Artikel stellt ihn als Produzenten aller Kinofilme von Studio Ghibli bis „Wie der Wind sich hebt“ sowie des Ghibli-Museums in Mitaka vor¹². Als sich das Studio 2005 von Tokuma Shoten löste, wurde er Vorstandsvorsitzender und Präsident³; in den Unternehmensangaben mit Stand Juni 2026 ist er Vorsitzender des Vorstands⁸.

Suzukis Art zu entscheiden zeigt sich gut in der Szene um den Bau des neuen Studios. Der damalige Geschäftsführer Toru Hara war wegen des fehlenden Geldes entschieden dagegen. Suzuki hielt es für verwegen, dachte aber „irgendwie wird es schon gehen“, und Yasuyoshi Tokuma bestärkte ihn mit den Worten „Geld gibt es bei der Bank, so viel man will“³. Hara verließ das Studio mit den Worten „Wir sehen das verschieden“.

Kapitel 3Hintergründe der wichtigsten Werke: Von Flops bis zu japanischen Rekorden

Die Werkgeschichte von Studio Ghibli wird gern als Abfolge von Hits erzählt. Wer aber die „Geschichte“ des Studios liest, sieht, dass manche Filme zum Start Mühe hatten und der Erfolg sich aufbaute, indem die Wertschätzung für einen Film den nächsten trug.

Die kumulierten Einspielergebnisse stammen aus der „Allzeit-Top-100“ von Kogyo Tsushinsha, Stand 18. Oktober 2026. Verleiheinnahmen sind das Einspielergebnis abzüglich des Anteils der Kinos; die Statistik des japanischen Filmverbands Eiren weist bis einschließlich 1999 Verleiheinnahmen aus.

„Mein Nachbar Totoro“ und „Die letzten Glühwürmchen“: Die „Gewaltaktion“ der gleichzeitigen Produktion

Im April 1988 brachte Studio Ghibli Hayao Miyazakis „Mein Nachbar Totoro“ und Isao Takahatas „Die letzten Glühwürmchen“ als Doppelprogramm in die Kinos². Ein gemeinsamer Start von Miyazaki- und Takahata-Film blieb bis heute einmalig. Den Plan, zwei Langfilme gleichzeitig und ohne Qualitätsverlust zu produzieren, bezeichnet das Studio als „nichts anderes als eine Gewaltaktion“³. Die Chronik vermerkt außerdem, dass 1987 ein zweites Studio eingerichtet wurde, um zwei Langfilme gleichzeitig zu machen².

Auch weil das Doppelprogramm nicht in der Sommerferienzeit lief, war das Ergebnis zum Start „nicht berauschend“. Die Wertschätzung war dennoch hoch: „Mein Nachbar Totoro“ räumte in jenem Jahr bei den japanischen Filmpreisen ab, auch gegenüber Realfilmen, und „Die letzten Glühwürmchen“ wurde als literarischer Film gefeiert³.

Es gab auch ein unerwartetes Nebenprodukt: das Totoro-Plüschtier. Dem Studio zufolge kam es erst zwei Jahre nach dem Kinostart als Produkt heraus, weil ein Mitarbeiter eines Plüschtierherstellers von dem Film so angetan war, dass er sich dafür einsetzte. Mit den Erlösen ließ sich ein Teil der Produktionskosten decken, und das Firmenzeichen des Studios wurde Totoro³. Das Studio schreibt zugleich, es habe nie den Inhalt eines Werks im Hinblick auf Merchandising festgelegt oder geändert.

„Kikis kleiner Lieferservice“: Der erste große Hit

Der erste große kommerzielle Erfolg eines Ghibli-Films war „Kikis kleiner Lieferservice“ von 1989. 2,64 Millionen Menschen gingen ins Kino, und der Film wurde der erfolgreichste japanische Film des Jahres³. Auch laut der Statistik des japanischen Filmverbands lag er mit Verleiheinnahmen von 2,15 Mrd. Yen 1989 auf Platz 1 der japanischen Filme¹³.

Das Studio verknüpft diesen Erfolg mit den beiden vorangegangenen Filmen. „Mein Nachbar Totoro“ und „Die letzten Glühwürmchen“ hatten zum Start keine großen Ergebnisse erzielt, erschlossen aber durch Videoverkauf und Fernsehausstrahlungen ein breites Publikum jenseits der Anime-Fans. Auf diesem Boden sei der Erfolg von „Kikis kleiner Lieferservice“ gewachsen, und seither habe sich eine „glückliche Kette“ ergeben, in der der inhaltliche Erfolg des Vorgängers den kommerziellen Erfolg des nächsten Films trägt³.

„Prinzessin Mononoke“: Ein Abenteuer, das sich nicht amortisieren zu können schien

„Prinzessin Mononoke“ von 1997 war schon als Projekt ein Abenteuer. Das Studio nennt als Gründe: ein Historienfilm, der aus der Mode war, Produktionskosten von 2 Mrd. Yen, doppelt so viel wie bis dahin, und im selben Sommer als Konkurrent „Vergessene Welt: Jurassic Park“. Es schreibt: „Nach normalem Ermessen war eine Amortisation unmöglich“³. Das grüne Licht gab auch hier Yasuyoshi Tokuma.

Das Ergebnis übertraf alle Erwartungen deutlich. Laut Chronik übertraf „Prinzessin Mononoke“ im Oktober 1997 die Verleiheinnahmen von „E.T.“ und stellte einen japanischen Rekord auf². In der Statistik des japanischen Filmverbands lagen die Verleiheinnahmen 1997 bei 11,76 Mrd. Yen¹⁴. Das von Kogyo Tsushinsha erfasste kumulierte Einspielergebnis beträgt 21,46 Mrd. Yen, womit der Film mit Stand 18. Oktober 2026 weiterhin auf Platz 7 aller Zeiten liegt⁴.

„Chihiros Reise ins Zauberland“: Der Gipfel der japanischen Filmgeschichte

„Chihiros Reise ins Zauberland“, der im Juli 2001 startete, überbot alle Rekorde von „Prinzessin Mononoke“. Die „Geschichte“ nennt als Zahlen zum Kinostart 23,8 Millionen Besucher und ein Einspielergebnis von 30,8 Mrd. Yen³. Die Chronik hält fest, dass der Film im November 2001 das Einspielergebnis von „Titanic“ übertraf und einen japanischen Rekord aufstellte². Den 30,8 Mrd. Yen zum Kinostart steht das heutige kumulierte Ergebnis von Kogyo Tsushinsha von 31,68 Mrd. Yen gegenüber, Platz 3 aller Zeiten⁴.

Auch außerhalb der Kinos setzten sich die Rekorde fort. Das im folgenden Jahr erschienene Video wurde als DVD und VHS zusammen 5,5 Millionen Mal ausgeliefert, und die erste Fernsehausstrahlung erreichte eine Einschaltquote von 46,9 % (laut Video Research). Das Studio hebt hervor, wie groß 5,5 Millionen Stück in einem Markt sind, in dem schon 100.000 als Hit gelten³.

Mit diesem Erfolg wurde Studio Ghibli als „Vorreiter des japanischen Contentgeschäfts“ behandelt. Das Studio schreibt, es habe sich bei dieser Zuschreibung „verwirrt“ gefühlt, und räumt ein, dass das Zusammenspiel der Geldgeber wie Nippon Television, Disney, Mitsubishi Corporation, Dentsu und Hakuhodo sowie der Sponsoren wie Lawson und Yomiuri Shimbun, das sogenannte „Team Suzuki“, erheblich zum Einspielergebnis beitrug³.

Von „Das wandelnde Schloss“ zu „Der Junge und der Reiher“

Bei „Das wandelnde Schloss“ (2004) änderte sich die Werbestrategie deutlich. Beim Vorgehen, das das Studio „Werbung ohne Werbung“ nennt, wurde die eigentliche Werbung auf den Monat vor dem Start beschränkt, der Regisseur sprach nicht mehr über das Werk, und auch Trailer im Fernsehen unterblieben³. Der Gedanke dahinter: Zeigt man vorab zu viel, haben die Zuschauenden das Gefühl, den Film „schon gesehen zu haben“. Das Einspielergebnis beträgt 19,60 Mrd. Yen⁴.

Auf die Spitze trieb diesen Gedanken „Der Junge und der Reiher“ (2023). Laut einer US-Branchenzeitschrift gab es vor dem Start weder Trailer noch Fernsehspots, und auch Handlung und Besetzung wurden nicht bekannt gegeben. Dennoch lag das Einspielergebnis am ersten Wochenende in Japan bei 1,83 Mrd. Yen, was als größter Start in der Geschichte von Studio Ghibli gemeldet wurde¹⁵. Das kumulierte Ergebnis beträgt 9,40 Mrd. Yen⁴.

Auch bei den Filmen dazwischen hat Studio Ghibli jedes Mal eine andere Herausforderung eingebracht. „Ponyo – Das große Abenteuer am Meer“ (2008) war dem Studio zufolge ein Werk, das „vollständig auf Computerdarstellung verzichtete“ und auf Handzeichnung bestand; das Einspielergebnis betrug 15,5 Mrd. Yen³. 2013 kamen Miyazakis „Wie der Wind sich hebt“ und Takahatas „Die Legende der Prinzessin Kaguya“ heraus, für Takahata der erste neue Film seit 14 Jahren³.

Kapitel 4Zeichnung und Technik: Ein Studio, das die Arbeitsteilung umkehrt

Die Bilder der Ghibli-Filme sind für ihre Detailfülle bekannt. Getragen wurde diese Detailfülle nicht allein von einzelnen Talenten, sondern von der Arbeitsweise des Studios selbst.

Studio Ghibli bringt „alle Abteilungen an einem Ort“ zusammen

In der japanischen Animationsproduktion hat sich eine Arbeitsteilung durchgesetzt, bei der Zeichnung, Hintergrundkunst, Kolorierung und Kameraaufnahme an getrennte Firmen vergeben werden. Studio Ghibli wählte das Gegenteil. 1993 wurden zwei computergesteuerte große Trickkameratische angeschafft und eine Aufnahmeabteilung gebildet, sodass das Studio alle Abteilungen von der Zeichnung über Hintergrund und Kolorierung bis zur Aufnahme besaß³². Das Studio nennt dies „genau die entgegengesetzte Richtung“ zur japanischen Animationsbranche mit ihrer extremen Arbeitsteilung und begründet es damit, dass eine enge Zusammenarbeit am selben Ort und ein durchgängiger Arbeitsablauf zu besserer Qualität führen³.

Zum Zeitpunkt der Abfassung der „Geschichte“ hatte das Studio etwa 100 Beschäftigte im Produktionsbereich und 50 in der Verwaltung, zusammen 150. Zwei Drittel arbeiten also an der Bildproduktion³. Das Studio räumt ein, dass es fast alle für die Filmproduktion nötigen Arbeiten mit eigenen Angestellten erledigt, was ein Merkmal sei, das die Qualität der Werke trägt, zugleich aber eine Schwäche, weil es die Kosten erhöht. Darauf kommen die Kapitel 5 und 9 noch einmal zurück.

Die Hintergrundkunst als Aushängeschild

Einer der Faktoren, die den Bildeindruck der Ghibli-Filme prägen, ist die Hintergrundkunst. Der in Akita aufgewachsene Art Director Kazuo Oga war Art Director von „Mein Nachbar Totoro“, „Tränen der Erinnerung“, „Pom Poko“ und „Prinzessin Mononoke“¹⁷. Die „Kazuo-Oga-Ausstellung“ im Museum für zeitgenössische Kunst Tokio zog 2007 290.000 Besucher an und stellte einen Tagesrekord des Hauses auf³². Dass Menschen nicht wegen des Namens eines Regisseurs, sondern wegen des Namens eines Art Directors kamen, der die Hintergründe malt, zeigt gut, worin der Wert der Bilder von Studio Ghibli liegt.

Der Weg der Digitalisierung

Die Digitalisierung bei Studio Ghibli verlief schrittweise. Der „Geschichte“ zufolge wurde CG erstmals 1994 in „Pom Poko“ eingesetzt, und zwar in nur drei Einstellungen³. Im Juni 1995 wurde die CG-Abteilung eingerichtet², und im selben Jahr kam in „Stimme des Herzens“ die „digitale Compositing-Technik“ zum Einsatz³.

Bei „Prinzessin Mononoke“ wurde erstmals Digital Paint (Kolorierung am Computer) eingesetzt³. Auch im Produktionstagebuch vom März 1997, das auf der offiziellen Website erhalten ist, finden sich Aufzeichnungen über CG-Einstellungen und über digitale Bearbeitung von Hintergrundeinstellungen¹⁸.

Nach der Fertigstellung von „Prinzessin Mononoke“ stellte Studio Ghibli die Abteilungen für Kolorierung und Aufnahme vollständig auf digital um. Der erste durchgängig digital hergestellte Film war 1999 „Meine Nachbarn die Yamadas“³. Zeichnung und Hintergründe wurden weiterhin von Hand gemalt, alle späteren Arbeitsschritte erfolgten am Computer.

Wichtig ist hier der Grund der Umstellung. Das Studio schreibt, man habe die Digitalisierung nicht für unbedingt gut gehalten, sondern sei sie angegangen, weil es Sorgen um die Versorgung mit Materialien wie Zelluloid gab³. Auch in der Presseberichterstattung über einen Vortrag, in dem ein Verantwortlicher von Studio Ghibli 2006 die Produktionsumgebung erläuterte, wird als Grund genannt, dass hochwertiges Zelluloid und Farben schwerer zu bekommen waren; zugleich sei die Umstellung auch im Streben nach weiteren Bildausdrucksmöglichkeiten erfolgt. Kostensenkung sei nicht das vorrangige Ziel gewesen¹⁶.

Rückkehr zur Handzeichnung und Herausforderung CG

Auch nach der Digitalisierung hat Studio Ghibli die Technik nicht in eine einzige Richtung vorangetrieben. Die nach „Prinzessin Mononoke“ gebildete CG-Abteilung wurde in „Abteilung für digitale Zeichnung“ umbenannt und trug bis „Die Chroniken von Erdsee“ zur Produktion bei, wurde danach aber auch wegen einer geänderten Zeichenlinie verkleinert und in die Bildabteilung eingegliedert³. „Ponyo – Das große Abenteuer am Meer“ von 2008 ist dem Studio zufolge ein Werk, das auf Computerdarstellung verzichtete und auf Handzeichnung bestand³.

Andererseits wagte sich Hayao Miyazaki nach seiner Rücktrittspressekonferenz 2013 im Kurzfilm „Boro, die Raupe“ für das Ghibli-Museum in Mitaka erstmals gemeinsam mit jungen Mitarbeitenden an CG-Darstellung³. 2020 wurde im NHK der erste komplett in 3DCG produzierte Langfilm des Studios, „Aya und die Hexe“, ausgestrahlt².

Kapitel 5Produktionsstruktur und Unternehmensführung: Die Festanstellung und das „Schicksal, immer weiter produzieren zu müssen“

Was Studio Ghibli am stärksten von anderen Studios unterscheidet, ist vielleicht weniger die Werkreihe als die Unternehmensführung. Die „Geschichte“ des Studios nennt diese Wende „den Beginn der zweiten Phase von Ghibli“³.

Vom Stücklohn zur Festanstellung

„Kikis kleiner Lieferservice“ von 1989 wurde ein Riesenerfolg, doch hinter den Kulissen führten die Beteiligten eine ernste Diskussion. Es ging darum, was für ein Unternehmen Studio Ghibli werden sollte, konkret um die Bezahlung der Mitarbeitenden sowie um Einstellung und Ausbildung des Nachwuchses³.

In der japanischen Animationswelt war damals der „Stücklohn“ üblich, bei dem der Lohn pro gezeichnetem und pro koloriertem Bild festgelegt wurde, und auch Studio Ghibli machte es so. Dadurch lag das Einkommen der Mitarbeitenden zur Zeit von „Kikis kleiner Lieferservice“ bei etwa der Hälfte dessen, was normale Angestellte verdienten, schreibt das Studio³. Hayao Miyazaki machte hier zwei Vorschläge: die Mitarbeitenden fest anzustellen, ihnen ein Fixgehalt zu zahlen und eine Verdoppelung der Gehälter anzustreben, und regelmäßig Nachwuchs einzustellen und auszubilden³.

Im November 1989 stellte Studio Ghibli die Mitarbeitenden fest an und in Vollzeit, schuf ein System für Auszubildende im Bereich Zwischenphasenzeichnung und begann mit der jährlichen Neueinstellung². Der nächste Film, „Tränen der Erinnerung“ (1991), wurde in jenem Jahr der erfolgreichste japanische Film, und das Studio schreibt, damit seien die beiden von Miyazaki gesetzten Ziele, Gehaltsverdoppelung und Neueinstellung, erreicht worden³.

Der größte Teil der Produktionskosten sind Personalkosten

Die Festanstellung hatte ihren Preis. Der „Geschichte“ zufolge entfallen etwa 80 % der Produktionskosten eines Animationsfilms auf Personal. Verdoppelt man die Gehälter, verdoppeln sich auch die Produktionskosten automatisch fast³.

Toru Hara, der damalige Verantwortliche von Studio Ghibli, sagte damals: „Ghibli ist 3H.“ Gemeint sind die Anfangsbuchstaben von High Cost, High Risk und High Return. Das Studio fügt hinzu, dass selbst bei hohem Ertrag dieser sofort in den nächsten Film fließt und nichts übrig bleibt³.

Und das Studio beschreibt das Wesen dieser Entscheidung so: Angestellte zu haben bedeutet, jeden Monat Gehalt zu zahlen, und Studio Ghibli habe sich selbst in die Lage gebracht, immer weiter Werke produzieren zu müssen³.

Werbung als Teil des Werks

Die „Geschichte“ nennt drei Gründe für den kommerziellen Erfolg von Studio Ghibli: den hohen Reifegrad der Werke, die bisherigen Leistungen und eine große Werbekampagne, die mit klarer Linie geführt wird³. Ausgangspunkt ist die Annahme, dass Japanerinnen und Japaner im Durchschnitt nur einen Film im Jahr sehen; den Film macht man daher zum Ereignis, über das in diesem Sommer alle sprechen und das man unbedingt gesehen haben sollte. Dafür setzte man nicht auf hohe Werbeausgaben, sondern auf kostengünstige Kooperationen und Medienpräsenz, und Regisseur und Produzent reisten durch die Städte des Landes, damit die lokalen Medien berichteten³.

Unabhängigkeit, Museum und Diversifizierung

Im Juni 1997 fusionierte Studio Ghibli mit dem Mutterkonzern Tokuma Shoten und trennte sich im April 2005 wieder, um als Studio Ghibli Inc. neu zu starten⁸².

Auch außerhalb der Filme wuchsen die Geschäftsfelder. Das im Oktober 2001 eröffnete Ghibli-Museum in Mitaka wird von einer Stiftung betrieben, die die Stadt Mitaka, Tokuma Shoten und Nippon Television Network gegründet haben²⁰. Zum Zeitpunkt der Abfassung der „Geschichte“ kamen bei vollständiger Reservierungspflicht 700.000 Besucher im Jahr³. Auch zur Produktion von Fernsehwerbespots schreibt das Studio, man übernehme sie nur in dem Umfang, der das Kerngeschäft nicht beeinträchtige, und räumt zugleich ein, dass die Vergütung dafür heute eine wichtige Einnahme für den Studiobetrieb sei³. Im November 2022 eröffnete im Expo-2005-Gedenkpark in Nagakute in der Präfektur Aichi der Ghibli-Park²¹⁰.

Pause 2014 und Neustart 2017

Im September 2013 erklärte Hayao Miyazaki seinen Rückzug von Langfilmen³. Im August des folgenden Jahres, 2014, gab Toshio Suzuki in einer Fernsehdokumentation die Pausierung der Produktionsabteilung bekannt³. Als seine Äußerung aus der Sendung, man erwäge, „die Produktionsabteilung aufzulösen“, berichtet wurde, erklärte die Pressestelle des Studios, er habe nicht gesagt, man ziehe sich aus dem Anime zurück²¹. Der „Geschichte“ zufolge wurde die Produktionsabteilung zum Jahresende 2014 geschlossen, und die Produktionsmitarbeitenden gingen jeweils neue Wege³.

Suzuki nannte in einem Interview von 2016 als Gründe für die Pause Miyazakis Rückzug von Langfilmen und Takahatas hohes Alter und sagte, er selbst habe Zeit zum Innehalten und Nachdenken gebraucht²².

Danach nahm Miyazaki seinen Rückzug zurück, weil er „ein Thema gefunden hatte, das es wert ist, es zu machen“. Im Mai 2017 wurden auf der offiziellen Website Nachwuchskräfte gesucht, und 11 aus Bewerbungen aus aller Welt Ausgewählte begannen im Oktober ihre Ausbildung; der Wiederaufbau der Produktionsabteilung begann³.

Tochterunternehmen von Nippon Television

Am 21. September 2023 gab Nippon Television Network bekannt, Anteile von Studio Ghibli zu erwerben und es zum Tochterunternehmen zu machen. Der Stimmrechtsanteil beträgt 42,3 %¹⁹. Berichten zufolge war der Grund die seit Langem ungelöste Nachfolgefrage; Goro Miyazaki war als Nachfolger im Gespräch, lehnte aber ab, weil es schwierig sei, Studio Ghibli allein zu tragen¹⁹²³. Die Nachrichtenagentur AP berichtet, der Auslöser sei gewesen, dass Suzuki im Jahr davor Führungskräfte von Nippon Television um Unterstützung bei der Unternehmensführung gebeten habe²³. Die Firmenchronik in den Unternehmensangaben verzeichnet, dass das Studio im Oktober 2023 durch Aktienübertragung Tochterunternehmen von Nippon Television wurde⁸.

In den Unternehmensangaben mit Stand Juni 2026 ist Toshio Suzuki Vorsitzender des Vorstands, Hayao Miyazaki Verwaltungsrat und Ehrenvorsitzender und Goro Miyazaki geschäftsführendes Verwaltungsratsmitglied; die Zahl der Beschäftigten beträgt 190⁸.

Kapitel 6Auslandsgeschäft: Wie ein Studio, das sich nie angepriesen hat, die Welt erreichte

Heute ist Studio Ghibli weltweit bekannt, doch das Auslandsgeschäft war nicht selbst angestoßen. Der „Geschichte“ zufolge lagen die Auslandsvorführungen lange hauptsächlich in Asien, etwa in Hongkong und Taiwan, und der Hauptgrund war, dass man sich für Auslandskinogeschäfte nicht interessierte und nicht aktiv anbot³.

Vorgeschichte: Der gekürzte „Nausicaä aus dem Tal der Winde“

Das vor der Gründung von Studio Ghibli entstandene „Nausicaä aus dem Tal der Winde“ kam 1985 in den USA unter dem Titel „Warriors of the Wind“ heraus. Laut der Erläuterung einer Filmvorführgruppe der University of Wisconsin wurde diese US-Fassung gegenüber der japanischen um mehr als 20 Minuten gekürzt, und selbst der Name der Hauptfigur wurde geändert²⁵. Dass diese Erfahrung später zur Haltung führte, bei Auslandsfassungen keine Kürzungen zuzulassen, wird allgemein erzählt; eine Primärquelle mit Äußerungen der Beteiligten aus dem Jahr 1985 wurde bei der Recherche für diesen Artikel jedoch nicht gefunden.

Wendepunkt: Die Partnerschaft mit Disney

Ab Mitte der 1990er-Jahre änderte sich die Lage. „Mein Nachbar Totoro“ kam in den USA in die Kinos, und das anschließend von Fox Video herausgebrachte Video verkaufte sich 600.000 Mal. Das Studio schreibt, dies sei für die Auswertung japanischer Filme in den USA bahnbrechend gewesen³.

Im Juli 1996 schloss der Mutterkonzern Tokuma Shoten im Film- und Videogeschäft eine Geschäftspartnerschaft mit Disney². Es war eine Partnerschaft für den weltweiten Vertrieb des neuen Films „Prinzessin Mononoke“ und der bisherigen Werke. Das Studio schreibt, man habe sich für die Partnerschaft entschieden, weil man glaubte, Disney werde die Werke sorgsam behandeln³. Im Oktober desselben Jahres gründete Tokuma Shoten als Auslandsabteilung Tokuma International, aus der später die Auslandsabteilung von Studio Ghibli wurde².

Nach der Partnerschaft erschien im September 1998 das Video von „Kikis kleiner Lieferservice“ in Nordamerika, und im Oktober 1999 kam „Prinzessin Mononoke“ in der englisch synchronisierten Fassung landesweit in die US-Kinos. Das Studio schreibt, die Einspielergebnisse seien zwar schwach gewesen, doch der Name von Hayao Miyazaki und Studio Ghibli sei in den USA deutlich bekannt geworden. In Frankreich lief der Film ab Januar 2000 und erzielte gute Ergebnisse³.

Das Studio stellt jedoch auch klar, dass es nicht vorhat, aufgrund dieser Partnerschaft Werke zu machen, die zuerst den Weltmarkt im Blick haben. Die Linie lautet: zuerst für Japan produzieren und das Ausland danach bedenken³.

Wie weit ist die Anekdote vom „Ohne Schnitt“ zu glauben?

Zum Auslandsgeschäft von Studio Ghibli gibt es eine berühmte Anekdote. Als man für den US-Start von „Prinzessin Mononoke“ Kürzungen verlangte, soll die Ghibli-Seite der Gegenseite ein japanisches Schwert geschickt und „ohne Schnitt“ gefordert haben.

Prüft man die Herkunft dieser Geschichte, zeigt sich, dass sie mit Vorsicht zu behandeln ist. In einem Interview des britischen Guardian von 2005 fragte der Reporter nach diesem „Gerücht“, und Miyazaki antwortete, es sei der Produzent gewesen, der das getan habe²⁶. Ein US-Branchenmagazin für Animation berichtete im Anschluss an dasselbe Interview, Miyazaki habe gesagt, er habe den Forderungen nach Kürzungen nicht nachgegeben²⁷. Das Detail, wer das Schwert wie übergab, stammt hauptsächlich aus Memoiren von Beteiligten²⁸, eine unabhängige Bestätigung wurde nicht gefunden. In diesem Artikel gilt als Tatsache nur, was Miyazaki selbst sagte, nämlich dass es „der Produzent war“.

Vertrieb und Streaming in Nordamerika

„Ponyo – Das große Abenteuer am Meer“ (2008) startete im Sommer 2010 als „PONYO“ auf 927 Leinwänden in den gesamten USA und spielte in der ersten Woche 3,58 Millionen Dollar ein, womit er auf Platz 9 kam³. 2012 startete „Arrietty – Die wundersame Welt der Borger“ auf 1.522 Leinwänden, der größte Start eines Ghibli-Films³.

Der Vertrieb in Nordamerika ging danach an den unabhängigen Verleih GKIDS. Im Juli 2017 gab GKIDS bekannt, die Rechte am Heimkinomarkt für Werke von Studio Ghibli in Nordamerika erworben zu haben²⁹.

Auch das Streaming weitete sich aus. Im Oktober 2019 wurde berichtet, dass der US-Streamingdienst HBO Max die Streamingrechte an Ghibli-Werken in den USA erworben habe²⁴, und im Januar 2020 kündigte Netflix an, 21 Werke weltweit außer in den USA, Kanada und Japan zu streamen⁹.

Das weltweite Einspielergebnis

Auch beim weltweiten Einspielergebnis haben Ghibli-Filme große Zahlen erzielt. Laut der Einspieldatenbank Box Office Mojo liegt das weltweite Einspielergebnis von „Chihiros Reise ins Zauberland“ einschließlich Wiederaufführungen bei etwa 360,8 Millionen Dollar, allein aus dem ersten Start bei etwa 274,9 Millionen Dollar³⁰. „Der Junge und der Reiher“ (2023) erreichte einschließlich Wiederaufführungen etwa 295,7 Millionen Dollar und spielte allein in Nordamerika etwa 47,3 Millionen Dollar ein³¹.

Kapitel 7Internationale Würdigung: Vom Goldenen Bären bis zur Ehrenpalme

Die internationale Würdigung von Studio Ghibli begann mit der Auszeichnung eines einzelnen Films, ging über die Ehrung einzelner Regisseure und gelangte schließlich zur Ehrung des Studios selbst.

„Chihiros Reise ins Zauberland“: Berlin und Hollywood

Im Februar 2002 erhielt „Chihiros Reise ins Zauberland“ bei der 52. Berlinale den Goldenen Bären². Die „Geschichte“ des Studios schreibt, es sei der erste Goldene Bär für einen japanischen Film seit 39 Jahren und für einen Animationsfilm der erste der Geschichte gewesen³.

Im März 2003 gewann der Film bei der 75. Oscar-Verleihung den Preis für den besten Animationsfilm². Den Aufzeichnungen der Academy zufolge standen damals „Ice Age“, „Lilo & Stitch“, „Spirit“ und „Der Schatzplanet“ unter den Nominierten⁶. Es war der Sieg eines japanischen Animationsfilms unter Werken großer US-Studios.

Ehrungen für die Regisseure

Hayao Miyazaki erhielt im September 2005 bei den 62. Filmfestspielen von Venedig den Goldenen Löwen für das Lebenswerk². Im Jahr zuvor, 2004, war „Das wandelnde Schloss“ im Wettbewerb desselben Festivals gelaufen und hatte den Osella-Preis erhalten². Im November 2014 verlieh ihm die Academy of Motion Picture Arts and Sciences der USA einen Ehren-Oscar²³². 2012 wurde er auch zur Person mit besonderen kulturellen Verdiensten ernannt².

Auch Isao Takahata erhielt 1998 die Medaille mit Purpurband, 2014 beim Internationalen Festival des Animationsfilms in Annecy den Preis für besondere Verdienste und 2015 den Orden der Künste und der Literatur Frankreichs im Rang eines Offiziers².

Drei Nominierungen in Folge

Auch nach Miyazakis Rückzug wurden die Werke von Studio Ghibli weiter geschätzt. Für den Oscar für den besten Animationsfilm wurden „Wie der Wind sich hebt“, „Die Legende der Prinzessin Kaguya“ und „Erinnerungen an Marnie“ drei Jahre in Folge nominiert³. Auch in den Aufzeichnungen der Academy lässt sich bestätigen, dass „Die Legende der Prinzessin Kaguya“ bei der 87. Verleihung nominiert war³³.

„Die rote Schildkröte“, entstanden mit dem aus den Niederlanden stammenden Regisseur Michael Dudok de Wit, ist der erste Langfilm, den Studio Ghibli gemeinsam mit einem ausländischen Regisseur machte. Er erhielt 2016 beim Filmfestival von Cannes in der Sektion „Un Certain Regard“ einen Sonderpreis³ und wurde auch für den Oscar für den besten Animationsfilm der 89. Verleihung nominiert³⁴.

„Der Junge und der Reiher“ und der zweite Oscar

Im März 2024 gewann „Der Junge und der Reiher“ bei der 96. Oscar-Verleihung den Preis für den besten Animationsfilm²⁷. Den Aufzeichnungen der Academy zufolge waren die Preisträger Hayao Miyazaki und Toshio Suzuki, nominiert waren außerdem „Elemental“, „Nimona“, „Robot Dreams“ und „Spider-Man: Across the Spider-Verse“⁷. Es war der zweite Preis, 21 Jahre nach „Chihiros Reise ins Zauberland“.

Die Ehrenpalme für das Studio selbst

Im Mai 2024 erhielt Studio Ghibli bei den 77. Filmfestspielen von Cannes die Ehrenpalme². Die Nachrichtenagentur AP berichtet, die Ehrenpalme, die Cannes laufend vergibt, sei damit erstmals an jemand anderen als einzelne Filmschaffende gegangen. Entgegengenommen wurde sie von Goro Miyazaki und von Kenichi Yoda, der im Juni 2026 Präsident ist; Hayao Miyazaki schickte eine Videobotschaft⁵⁸.

Im November desselben Jahres erhielt Hayao Miyazaki außerdem den philippinischen Ramon-Magsaysay-Preis².

Kapitel 8Gemeinsame Gedanken und Ausdrucksformen: Geschichten ohne einfache Antworten

In den Werken von Studio Ghibli kehren immer wieder bestimmte Elemente wieder: Natur, Mädchen als Hauptfiguren, das Fliegen, Krieg, Arbeit. Wer sie aber als „Botschaft von Ghibli“ in einem Satz zusammenfassen will, entfernt sich von den Worten der Beteiligten. In diesem Kapitel suchen wir das Gemeinsame anhand der eigenen Erklärungen der Schaffenden.

Zu beachten ist: Manche Äußerungen von Hayao Miyazaki lassen sich nicht im japanischen Original, sondern nur in englischen Übersetzungen von Fanseiten aus dem Ausland bestätigen. In diesen Fällen steht im Text ausdrücklich „laut der englischen Übersetzung“.

Studio Ghibli hat die „Gegenwart“ gezeichnet

Die offizielle „Geschichte“ von Studio Ghibli schreibt zum Inhalt der Werke, man wähle die Themen stets mit der Gegenwartsbezogenheit an erster Stelle³. Als Beispiele werden „Pom Poko“ genannt, das Tanuki zeichnet, dabei die Japaner darin spiegelt und zu einem Film wurde, der auf 50 Jahre Nachkriegszeit zurückblickt, sowie die Tatara-Eisenhütte aus „Prinzessin Mononoke“ mit ihrem Schauplatz, der sich nicht einfach in Gut und Böse aufteilen lässt. Das Studio nennt Letzteres „die Gegenwart selbst“³.

Natur: Nicht nur etwas, das es zu schützen gilt

„Prinzessin Mononoke“ wird oft als Film über Naturschutz vorgestellt. Laut der englischen Übersetzung von Aufzeichnungen zur Produktion sagte Miyazaki jedoch, er habe keine einfache Botschaft wie „Schützen wir die Natur“ vermitteln wollen³⁸. Weder die Menschen der Eisenhütte, die den Wald roden, noch die Götter des Waldes werden als eindeutig im Recht gezeichnet.

Auch zu „Nausicaä aus dem Tal der Winde“ erklärt Miyazaki laut der englischen Übersetzung eines Zeitschrifteninterviews von 1984 Nausicaä nicht als Hauptfigur, die Feinde besiegt, sondern als eine, die versteht und annimmt³⁵.

Mädchen als Hauptfiguren: Es gibt nicht nur einen Grund

In den Werken von Studio Ghibli gibt es viele Filme mit einem Mädchen als Hauptfigur. Miyazaki hat dazu zu verschiedenen Zeiten Gründe genannt, doch die Erklärungen sind nicht dieselben.

Laut der englischen Übersetzung sagte er 1984 sinngemäß, eine Frau erscheine ihm als Hauptfigur passender, um sich mit Fragen der Natur auseinanderzusetzen. 1994 sagte er sinngemäß, er entscheide nicht aus Überlegung, und heute treffe es die Wirklichkeit eher, wenn man sage, „weil ich Frauen mag“³⁵. Zu „Chihiros Reise ins Zauberland“ von 2001 sagte er, er habe einen Film machen wollen, an dem seine jungen Freundinnen und Freunde in seinem Umfeld Freude haben, und er habe bis dahin keinen Film für zehnjährige Mädchen gemacht³⁶.

Das Fliegen: Freiheit und Unruhe

Der Name des Studios selbst stammt vom Namen eines italienischen Aufklärungsflugzeugs¹¹. In Miyazakis Werken werden immer wieder Flugszenen gezeigt.

Fliegen wird aber nicht als schlichte Befreiung dargestellt. Laut der englischen Übersetzung der Projektbeschreibung zu „Kikis kleiner Lieferservice“ schrieb Miyazaki sinngemäß, man denke, die Kraft zu fliegen löse Menschen vom Boden, doch diese Freiheit gehe mit Unruhe und Einsamkeit einher³⁹.

Krieg: Nicht mit einem Wort „Antikrieg“ zu fassen

Hayao Miyazaki wird manchmal als „Antikriegsautor“ bezeichnet, doch seine eigenen Worte sind komplexer. Laut einer englischen Übersetzung von 1988 sagte Miyazaki zu Isao Takahatas „Die letzten Glühwürmchen“, es sei kein Antikriegsfilm⁴⁰.

„Wie der Wind sich hebt“ von 2013 ist ein Film über einen Ingenieur, der im Japan der Vorkriegszeit ganz im Flugzeugbau aufgeht. Auf der Rücktrittspressekonferenz sagte Miyazaki, der Schauplatz des Films sei eine Zeit, in der Japans Militarismus auf den Untergang zusteuerte, und von seiner Familie, von ihm selbst und von den Mitarbeitenden seien verschiedene Zweifel aufgekommen³⁷. Es ist also ein Film, den die Schaffenden selbst mit ihren Zweifeln machten.

Arbeiten: Was ist Selbstständigkeit?

Auch Arbeitsszenen kehren in den Werken von Studio Ghibli immer wieder. Laut der englischen Übersetzung der Projektbeschreibung zu „Kikis kleiner Lieferservice“ schrieb Miyazaki von dem Problembewusstsein, dass früher wirtschaftliche Selbstständigkeit unmittelbar geistige Selbstständigkeit bedeutete, das heute aber nicht mehr so sei³⁹. Die Geschichte, in der Kiki in einer fremden Stadt Arbeit findet und sich einen Platz schafft, lässt sich als eine Antwort auf diese Frage lesen.

„Ma“: Die Zeit, in der nichts geschieht

Wenn es um Miyazakis Ausdrucksweise geht, wird oft das „Ma“ zitiert, die Pause oder der Zwischenraum. Als ihm der US-Filmkritiker Roger Ebert 2002 sagte, er mag Bewegungen, die die Handlung nicht vorantreiben, etwa wenn eine Figur nur dasitzt oder seufzt, antwortete Miyazaki Berichten zufolge, im Japanischen gebe es dafür das Wort „Ma“, und er setze es bewusst⁴¹.

„Es lohnt sich, in dieser Welt zu leben“

Auf der Rücktrittspressekonferenz 2013 sagte Hayao Miyazaki, im Kern ihrer Arbeit müsse stehen, Kindern zu vermitteln, dass „es sich lohnt, in dieser Welt zu leben“³⁷.

Kapitel 9Grenzen und Streitpunkte: Nachfolge, Kosten und Missverständnisse

Um die Leistungen von Studio Ghibli richtig zu bemessen, muss man auch die Überforderung sehen, die in seinem System steckt. Viele der in diesem Kapitel behandelten Streitpunkte sind keine Kritik von außen, sondern werden vom Studio in seinen eigenen offiziellen Texten eingeräumt.

Stärke und Schwäche liegen am selben Ort

Wie in den Kapiteln 4 und 5 gesehen, hat Studio Ghibli fast alle für die Filmproduktion nötigen Arbeiten mit eigenen Angestellten erledigt. Die „Geschichte“ des Studios schreibt, dies trage als Merkmal stark dazu bei, dauerhaft hochwertige Werke zu machen, sei aber, anders betrachtet, auch eine Schwäche. Man habe immer wieder gesagt, Ghibli-Werke seien im Vergleich zu anderen Studios teuer³.

Wer Angestellte hat, kann das Gehalt nur zahlen, wenn er weiter Werke produziert. Das Studio nennt das das „Schicksal, immer weiter produzieren zu müssen“, das es sich selbst auferlegt hat³. Diese Struktur funktionierte, solange die beiden Regisseure weiter Filme machen konnten, verliert aber ihre Stütze, wenn die Regisseure keine Werke mehr machen. Dass Toshio Suzuki als Grund für die Pause der Produktionsabteilung 2014 Miyazakis Rückzug und Takahatas hohes Alter nannte²², ist auch die Kehrseite dieser Struktur.

Das Fernsehen als Aufgabe

Studio Ghibli schreibt offiziell auch über Erfahrungen, bei denen es außerhalb des Kinolangfilms nicht gut lief. 1993 produzierte es mit anderen Regisseuren als Takahata und Miyazaki und jungen Mitarbeitenden erstmals ein Werk für das Fernsehen, „Ocean Waves“. Der Film fand gewisse Anerkennung, überschritt aber Budget und Termin deutlich, und das Studio schreibt: „Das Fernsehen ist die große Aufgabe für Ghibli in der Zukunft“³. Man kann auch sagen, dass Studio Ghibli die in der Branche übliche Form, mit dem Fernsehen Geld zu verdienen und dabei Filme zu machen, nicht übernehmen konnte.

Die Nachfolgefrage

Studio Ghibli hat versucht, eine Generation nach den beiden Regisseuren heranzubilden. 1995 eröffnete Takahata und 1998 Miyazaki einen Regiekurs mit sich selbst als Schulleiter², und 2009 richtete es in Toyota in der Präfektur Aichi mit „Nishi-Ghibli“ einen befristeten Standort zur Nachwuchsausbildung ein². 2006 debütierte Goro Miyazaki mit „Die Chroniken von Erdsee“ als Regisseur, und im Rahmen des von Hayao Miyazaki aufgestellten Plans, junge Regisseure einzusetzen, führte 2010 Hiromasa Yonebayashi bei „Arrietty – Die wundersame Welt der Borger“ Regie, 2011 Goro Miyazaki bei „Der Mohnblumenberg“, und Yonebayashi 2014 auch bei „Erinnerungen an Marnie“³.

Dennoch sagte Toshio Suzuki 2023, als das Studio Tochterunternehmen von Nippon Television wurde, zur Ausbildung des Nachwuchses, man habe vieles versucht, sei aber durchweg gescheitert⁴². Berichten zufolge lehnte auch Goro Miyazaki, der als Nachfolger im Gespräch war, ab, weil es schwierig sei, Studio Ghibli allein zu tragen¹⁹. Ein US-Filmmedium verweist darauf, dass ein Teil der bei Studio Ghibli ausgebildeten Kräfte hinausging und neue Studios gründete, und argumentiert, die Zukunft von Studio Ghibli sei ungewiss⁴⁵.

Auch die Herausforderung durch neue Technik führte nicht sofort zu Anerkennung. Der erste komplett in 3DCG produzierte Langfilm des Studios, „Aya und die Hexe“ von 2020², wurde laut einer US-Branchenzeitschrift für Animation von US-Kritikern streng beurteilt⁴⁶.

Arbeitsbedingungen in der Animationsbranche

Die Festanstellung bei Studio Ghibli war die Antwort auf eine Lage, in der der Stücklohn das Einkommen auf etwa die Hälfte dessen normaler Angestellter drückte³. Die Probleme der Arbeitsbedingungen in der japanischen Animationsbranche insgesamt bestehen jedoch bis heute fort. In einer 2024 berichteten Umfrage eines Branchenverbands lag bei 323 befragten Animationsschaffenden die durchschnittliche monatliche Arbeitszeit bei 219 Stunden, und 37,7 % hatten ein Monatseinkommen von weniger als 200.000 Yen⁴⁷. Das sind keine Zahlen von Studio Ghibli. Sie sind als Hintergrund zu lesen, an dem sich messen lässt, wie sehr die Festanstellung bei Studio Ghibli innerhalb der Branche eine Ausnahme war.

Verbreitete Missverständnisse

Zu Studio Ghibli und Hayao Miyazaki gibt es auch Sätze, die sich in einer Form verbreitet haben, die nicht den Tatsachen entspricht.

Im englischsprachigen Raum ist die Wendung weit verbreitet, Hayao Miyazaki habe gesagt, „Anime war ein Fehler“, doch das ist keine Äußerung von ihm. Sie stammt aus einem Meme, das 2015 im Netz entstand, indem Aufnahmen aus einem Dokumentarfilm mit gefälschten Untertiteln versehen wurden⁴³.

Auch die Szene in einer NHK-Sendung von 2016, in der Miyazaki von KI erzeugte Bilder als „Beleidigung des Lebens“ kritisierte, wird oft zitiert. Gezeigt wurde ihm damals ein CG-Video eines menschlichen Körpers, dessen Bewegung per maschinellem Lernen erzeugt war, und Miyazakis Worte waren seine Reaktion auf dieses Video⁴⁴. Als Ansicht zu bildgenerierender KI der 2020er-Jahre im Allgemeinen wird es aus dem Kontext gerissen verwendet.

Auch die Anekdote vom „Schwert“ zum US-Start von „Prinzessin Mononoke“ hat, wie in Kapitel 6 gesehen, was die Details betrifft, nur wenige Quellen²⁶²⁸.