Apa Itu Pokémon? Kisah Lengkap Merek Asal Jepang yang Mengubah Dunia

Bab 1Menjelang Kelahiran: Satoshi Tajiri, Mengoleksi Serangga, dan Game Freak

Asal-usul Pokémon ada pada seorang anak laki-laki yang berburu serangga. Menurut artikel wawancara dengan Satoshi Tajiri di TIME edisi Asia pada 1999, Tajiri lahir dari keluarga seorang salesman Nissan dan ibu rumah tangga, dan tumbuh di pinggiran Tokyo pada akhir 1960-an⁴. Kepada pewawancara, Tajiri mengatakan bahwa semasa kecil ia ingin menjadi ahli serangga. Masukkan tangan ke sungai dan kita dapat udang karang; tancapkan tongkat ke air dan cari gelembungnya, dan kita menemukan makhluk lain lagi. Setiap serangga baru adalah keajaiban, demikian kira-kira ucapannya⁴.

Pokémon lahir dari tempat bermain yang hilang

Namun pada akhir 1970-an, sawah di sekitar Tajiri berubah menjadi pusat perbelanjaan, dan kolam diurug menjadi apartemen, jalan, dan rel kereta. Kepada TIME, Tajiri mengatakan bahwa kolam tempat ikan hidup berubah menjadi arkade game⁴. Ia juga mengatakan bahwa Pokémon dibuat untuk memberi anak-anak generasi baru kesempatan mengoleksi serangga dan makhluk hidup seperti yang ia lakukan⁴.

Banyak Pokémon berwujud ulat, ngengat, atau kepiting, dan bersembunyi di mana saja, di rumput, gua, hutan, dan sungai. Itu adalah cermin dari pengalaman masa kecil ini⁴. Tajiri sendiri mengatakan, dengan maksud bahwa Pokémon adalah segala yang ia lakukan semasa kecil yang disatukan menjadi satu⁴.

Dari majalah game ke perusahaan game

Tajiri juga tenggelam dalam kegemaran lain, video game. Menurut TIME, ia tidak melanjutkan ke universitas, belajar elektronika di sekolah kejuruan dua tahun, dan menghabiskan banyak waktu di arkade game⁴. Bersama teman-temannya ia memulai majalah terbitan sendiri (dojinshi) Game Freak yang memuat cara mengalahkan game dan trik rahasia. Di antara temannya ada Ken Sugimori, yang kelak menggambar Pokémon⁴.

Tahun dimulainya majalah ini berbeda menurut sumber. TIME menulis 1982, sedangkan Famitsu.com memperkenalkan majalah yang menjadi asal nama perusahaan itu sebagai karya Tajiri pada 1983⁴¹⁷. Famitsu.com juga menyampaikan bahwa Tajiri sebagai penulis game profesional pernah menulis untuk edisi perdana Famicom Tsushin (sekarang Weekly Famitsu)¹⁷.

Kesimpulan para sahabat itu: kalau game yang bagus sedikit, kita buat sendiri. TIME menulis bahwa Tajiri membongkar konsol Nintendo untuk mempelajari cara membuatnya⁴. Game Freak Inc. didirikan pada 26 April 1989, dengan Satoshi Tajiri sebagai presiden direktur perwakilan⁸. Pada April 1989 yang sama, Nintendo merilis Game Boy, konsol genggam dengan layar kristal cair monokrom².

Pengembangan yang memakan enam tahun

Tsunekazu Ishihara, yang menjadi presiden bersamaan dengan berdirinya pendahulu The Pokémon Company pada 1998¹, dalam dialog dengan presiden Nintendo saat itu, Satoru Iwata, mengenang bahwa perencanaan Pokémon dimulai pada 1990². Ishihara terlibat dalam pengembangan karya pertama bersama Game Freak sebagai produser. Rencana itu semula disusun sebagai perangkat lunak untuk konsol baru bernama Game Boy². Dalam kronologi Famitsu.com, pada entri 1990 tercantum judul sementara "Capsule Monsters"¹⁷.

Kepada TIME, Tajiri menjelaskan bahwa monster harus kecil dan terkendali. Perumpamaannya: monster di dalam diri sendiri seperti amarah dan ketakutan, yang dimasukkan ke dalam kapsul⁴.

Pengembangan Pokémon berjalan sulit. Menurut TIME, Tajiri membuat kontrak dengan Nintendo tetapi tidak bisa menjelaskan gagasannya dengan baik, dan pihak Nintendo pun tidak cukup memahaminya. Shigeru Miyamoto, pencipta Super Mario Bros., mengatakan pada awalnya hanya ada gagasan tanpa kemajuan, dan ia menjadi penasihat Tajiri⁴. Selama enam tahun hingga selesai, Game Freak nyaris bangkrut, dan selama beberapa bulan sulit membayar gaji karyawan. Ketika kondisi berat itu disampaikan, lima orang berhenti, dan TIME menulis bahwa Tajiri tidak menggaji dirinya sendiri dan hidup dengan bergantung pada ayahnya⁴.

Perlu dicatat, TIME menulis bahwa Tajiri mengenal Game Boy dan kabel komunikasi pada 1991, tetapi ini tidak cocok dengan sumber primer Nintendo yang menyebut rilis Game Boy (1989) dan dimulainya perencanaan (1990)⁴². Artikel ini mengikuti sumber Nintendo untuk tahun.

Pokémon yang sempat naik "kereta terakhir"

Pocket Monsters Red dan Green dirilis pada 27 Februari 1996². Menurut Ishihara, semestinya game itu selesai pada Oktober tahun sebelumnya untuk dijual pada musim belanja akhir tahun, tetapi tidak terkejar, sehingga dirilis pada akhir Februari, waktu terburuk untuk sebuah produk². Saat itu suasananya adalah bahwa Game Boy sudah tamat, dan Ishihara mengaku merasa "jangan-jangan ketinggalan kereta terakhir"².

Menurut ingatan Iwata dan Ishihara, jumlah pengiriman awal lebih sedikit dari dugaan, dan di peringkat penjualan mingguan pun masuk sepuluh besar atau tidak masih belum pasti². Ishihara menyebut yang mengubah arus: pertama kekuatan promosi dari mulut ke mulut, lalu kekuatan majalah yang berpusat pada CoroCoro Comic².

Mew sebagai "keisengan"

Penentu lain adalah Mew. Menurut Morimoto dari Game Freak, yang ikut mengembangkan sebagai programmer, Mew dimasukkan pada saat-saat terakhir pengembangan. Kapasitas kartrid sudah mepet, tetapi dengan membuang program pemeriksaan yang tidak diperlukan pada produk jadi, tercipta ruang sekitar 300 byte, dan Mew dimasukkan di situ². Morimoto mengatakan itu keisengan yang juga melibatkan Tajiri. Semestinya Mew tidak muncul kecuali ada mekanisme khusus, tetapi karena bug yang tak terduga ia muncul pada sebagian pemain².

Dari sinilah dimulai "hadiah Pokémon ajaib". Untuk program yang diumumkan di CoroCoro Comic edisi April 1996 ini, terkumpul sekitar 78.000 surat untuk 20 pemenang². Menurut Ishihara, jumlah penjualan yang sebelumnya sebesar ini "per bulan" menjadi sebesar itu "per minggu", lalu membengkak tiga hingga empat kali lipat. Posisi nomor 1 peringkat mingguan baru dicapai lebih dari satu setengah tahun setelah rilis².

Bab 2Hubungan Nintendo, Game Freak, Creatures, dan The Pokémon Company

Pokémon sering dikira "game Nintendo", tetapi yang membentuk Pokémon bukan satu perusahaan. Sejarah resmi The Pokémon Company menyebut tiga perusahaan, Nintendo, Creatures, dan Game Freak, sebagai pemegang hak cipta asli Pokémon⁵. Di bagian paling bawah situs resmi pun tertulis atas nama bersama bahwa "Pocket Monsters, Pokémon, Pokémon" adalah merek dagang ketiga perusahaan⁵.

Pembagian tugas tiga perusahaan

"Perjalanan" The Pokémon Company menunjukkan peran ketiganya sebagai berikut. Nintendo memproduksi dan menjual video game Pokémon. Game Freak mencetuskan gagasan seri Pocket Monsters dan mengembangkan video game. Creatures mengembangkan trading card game dan video game, serta model CG dan gerakan untuk seri Pocket Monsters dan lainnya⁵.

Merek dagang dicantumkan atas nama bersama tiga perusahaan: "merek dagang Nintendo, Creatures, dan Game Freak".

Menurut sejarah resmi Creatures, perusahaan itu didirikan pada 8 November 1995 dan pada Juni 2017 membuka studio khusus untuk membuat CG Pokémon⁹. Creatures menjelaskan dirinya sebagai pemegang hak cipta asli Pokémon bersama Nintendo dan Game Freak¹⁹. Satoru Iwata dari Nintendo mengenang bahwa ia pernah membantu pendirian Creatures, dan berada di samping Tsunekazu Ishihara ketika menentukan jumlah pengiriman awal Red dan Green².

Tsunekazu Ishihara sebagai simpul

Salah satu tokoh yang menghubungkan ketiga perusahaan ini adalah Tsunekazu Ishihara. Ishihara terlibat sebagai produser dalam pengembangan Red dan Green, dan pada saat dialog Nintendo bertema Pokémon HeartGold dan SoulSilver (halamannya tanpa tanggal), ia adalah presiden direktur perwakilan sekaligus CEO The Pokémon Company, dan juga ketua Creatures². Menurut pemberitaan, Ishihara mundur dari jabatan ketua Creatures pada April 2023²⁰. Dalam informasi perusahaan The Pokémon Company per Oktober 2026, presiden direktur perwakilan adalah Tsunekazu Ishihara, dan direktur perwakilan adalah Takato Utsunomiya¹⁸.

The Pokémon Company bermula dari "toko"

Titik awal The Pokémon Company ternyata sebuah toko. Menurut sejarah resmi, pada April 1998, dengan investasi bersama tiga perusahaan, didirikan "Pokémon Center Co., Ltd." yang mengelola toko, dan pada bulan yang sama dibuka toko pertama, Pokémon Center Tokyo⁵. Tanggal berdiri dalam informasi perusahaan adalah 23 April 1998, dengan modal 365,4 juta yen¹⁸.

Lalu pada Oktober 2000, nama perusahaan diubah menjadi The Pokémon Company, dan bidang garapannya diperluas ke manajemen merek Pokémon secara menyeluruh⁵. Manajemen merek adalah pekerjaan mengelola keseluruhan agar produk yang terpisah-pisah seperti game, kartu, anime, dan merchandise terlihat sebagai "Pokémon" yang sama. Catatan dalam artikel dialog Nintendo menulis The Pokémon Company "didirikan 2000", tetapi itu adalah tahun penggantian nama, dan pendahulunya berdiri pada 1998²⁵.

Yang bisa dan tidak bisa diketahui dari porsi kepemilikan

Tentang proporsi pemilik The Pokémon Company, sumber primer yang dapat diverifikasi hanyalah laporan sekuritas Nintendo. Laporan periode ke-86 Nintendo (tahun fiskal yang berakhir Maret 2026) memperlakukan The Pokémon Company sebagai perusahaan afiliasi dengan metode ekuitas, dan mencatat porsi hak suara Nintendo sebesar 32%⁶. Metode ekuitas adalah hubungan yang pengendaliannya tidak sekuat anak perusahaan, tetapi sebagian labanya dimasukkan ke laporan keuangan perusahaan sendiri. Perangkapan jabatan direksi adalah satu orang, dan disebutkan ada transaksi antara kedua perusahaan berupa "pembelian produk kami dan pembuatan produk atas pesanan"⁶.

Di internet sering terlihat penjelasan bahwa "tiga perusahaan masing-masing memegang 32%, dan sisa 4% dipegang pihak lain", tetapi sumber primer yang menunjukkan porsi Game Freak dan Creatures tidak ditemukan dalam penelusuran kali ini⁶. Artikel ini hanya memperlakukan 32% milik Nintendo sebagai fakta.

Menurut laporan yang sama, sejak tahun fiskal Maret 2026 Nintendo mulai memperlakukan The Pokémon Company sebagai "perusahaan afiliasi penting", dengan catatan bahwa pentingnya meningkat⁶. Namun informasi keuangan yang diungkapkan adalah gabungan tiga perusahaan afiliasi metode ekuitas termasuk The Pokémon Company, dengan penjualan lebih dari 1,1028 triliun yen⁶. Penjualan The Pokémon Company sendiri tidak dapat diketahui dari sumber ini.

Penjual di dalam dan luar negeri berbeda

Dalam cara menjual game pun ada pembagian. Laporan Nintendo mencatat bahwa untuk Pokémon Pokopia yang dirilis pada Maret 2026, di dalam negeri The Pokémon Company yang merilis dan menjual, sedangkan di luar negeri Nintendo⁶. Di luar negeri, The Pokémon Company memiliki grup yang terdiri dari The Pokémon Company International, Pokémon Korea, serta badan hukum di Shanghai, Taiwan, dan Singapura¹⁸.

Bab 3Desain Mengoleksi dan Bertukar: Kabel Komunikasi dan Dua Versi

Inti permainan Pokémon ada pada mengoleksi dan bertukar, bahkan sebelum bertarung. Bab ini melihat dari kata-kata para pelaku bagaimana mekanisme itu dibuat.

Serangga yang berlalu-lalang di atas kabel

Dalam wawancara TIME 1999, Satoshi Tajiri mengatakan bahwa ketika mengenal kabel komunikasi Game Boy, ia membayangkan serangga yang berlalu-lalang di atas kabel, dan itulah ilhamnya⁴. Kabel komunikasi adalah perangkat tambahan untuk menyambungkan dua Game Boy dan bertukar data. TIME merumuskan ilham ini sebagai gagasan dasar Pokémon: mengoleksi berujung pada bertukar antarkonsol genggam, dan lambat laun meluas ke pertukaran antarorang yang mengoleksi kartu atau figur⁴.

Dalam wawancara 2016, Tsunekazu Ishihara menjelaskan bahwa kabel komunikasi semula dipakai untuk pertandingan Tetris, dan usul Tajiri adalah menerapkan mekanismenya pada komunikasi data berupa pertukaran Pokémon¹. Ishihara juga menyatakan bahwa pertukaran harus punya makna dan nilai, dan bahwa pokok pertimbangan terpenting Game Freak adalah membuat mekanisme yang bukan "zero-sum", yaitu satu pihak untung maka pihak lain rugi¹.

Menciptakan "kekurangan" dengan dua versi

Pusat mekanisme itu adalah dua versi. Pokémon yang muncul berbeda antara Red dan Green, dan untuk melengkapi ensiklopedia, bertukar dengan orang yang memiliki versi lain adalah prasyaratnya¹⁶. Dengan kartrid sendiri tidak bisa lengkap semuanya. "Kekurangan" itulah alasan untuk mengajak teman.

Mengenai latar pemisahan menjadi dua, terjemahan Inggris wawancara pengembang 1997 beredar. Menurutnya, Tajiri mengatakan ia memisahkannya menjadi dua versi atas saran Shigeru Miyamoto, dan Miyamoto berpikir bukan demi penjualan, melainkan karena akan lebih menyenangkan bila kakak-adik masing-masing memiliki yang berbeda²². Namun media asli wawancara itu belum dapat dipastikan, sehingga artikel ini hanya memperlakukannya sebagai "begitulah yang disampaikan". Dalam wawancara yang sama, Tajiri mengatakan ia juga memikirkan gagasan membuat jumlah orang yang pernah diajak bertukar terlihat untuk mendorong pertemanan²².

Mew menjadi simbol "pertukaran"

Mew yang kita lihat di Bab 1 juga sering dikaitkan dengan pertukaran. TIME menulis bahwa Pokémon yang secara resmi disebut 150 jenis ternyata memiliki Mew sebagai yang ke-151, dan menyampaikan kata-kata Tajiri bahwa tanpa bertukar, Mew tidak bisa didapat⁴. Di sisi lain, dalam dialog Nintendo dijelaskan bahwa yang memasukkan Mew adalah programmer Morimoto, dan awalnya adalah sesuatu yang tak semestinya muncul dalam permainan biasa tetapi muncul karena bug². Tentang siapa yang memasukkannya dengan niat apa, cara dua sumber berbicara sedikit berbeda. Yang pasti adalah Mew dibagikan lewat program majalah dan acara, dan desas-desus tentang "Pokémon ke-151" menyebar¹⁶.

Kabelnya laku

Seberapa banyak pertukaran Pokémon dimainkan terlihat dari penjualan perangkat tambahan. Menurut Ishihara, setelah Red dan Green keluar, kabel komunikasi Game Boy tiba-tiba mulai laku, sampai-sampai Nintendo membuat berapa pun tidak terkejar. Mengetahui bahwa tujuan pembelinya adalah bertukar Pokémon, Ishihara merasa pertukaran adalah pusat permainan¹. Famitsu.com menulis bahwa popularitas Game Boy yang sudah tenang setelah sekitar tujuh tahun sejak rilis bangkit kembali berkat Pokémon¹⁶.

Permainan pertukaran dan pertarungan Pokémon terus berlanjut sesudahnya. Pada November 1999 dirilis Pokémon Gold dan Silver, dan pada Agustus 2009 digelar turnamen resmi "Pokémon World Championships 2009"⁵.

Bab 4Perluasan ke Anime, Film, dan Kartu

Dalam sekitar dua tahun sejak rilis game, Pokémon meluas ke kartu, anime, film, dan toko. Awal masing-masing dapat dipastikan dari sejarah resmi The Pokémon Company⁵.

Kartu dimulai pada Oktober 1996

Pokémon Trading Card Game dirilis pada 20 Oktober 1996, delapan bulan setelah Red dan Green, dengan booster pack pertama dan starter pack pertama secara bersamaan¹⁰. Pengembangannya ditangani Creatures⁵. Kartu juga dapat dikatakan membuat Pokémon yang dipertukarkan dalam game dapat dipertukarkan sebagai kartu kertas yang bisa disentuh tangan.

Per akhir Maret 2026, total produksi Pokémon Trading Card Game melampaui 85 miliar lembar, dan dijual dalam 16 bahasa di lebih dari 90 negara dan wilayah³. Perlu diperhatikan bahwa jumlah ini adalah jumlah "produksi" yang diumumkan perusahaan, bukan jumlah yang terjual.

Anime dan film memperluas jangkauan ke luar anak-anak

Anime televisi Pocket Monsters dimulai pada April 1997 di jaringan TV Tokyo⁵. Pada April 1998 dibuka Pokémon Center Tokyo, pada November Pokémon Center Osaka, dan pada Juli dirilis film layar lebar pertama, Mewtwo Strikes Back dan Pikachu's Vacation⁵. Per akhir Maret 2026, negara dan wilayah tempat anime televisi ditayangkan lebih dari 190³.

Dukungan penerbit juga berperan dalam perluasan ke luar game. Menurut TIME, Masakazu Kubo dari Shogakukan mengenang bahwa pada saat rilis Game Boy dianggap sudah berakhir, dan majalah, televisi, maupun perusahaan mainan tidak menunjukkan minat. Di tengah itu Shogakukan memutuskan mendukung Pokémon dan menerbitkan manga⁴.

Insiden siaran 16 Desember 1997

Anime Pokémon punya peristiwa yang tercatat dalam sejarah penyiaran Jepang. Menurut laporan yang disusun panitia kajian Kementerian Pos dan Telekomunikasi (sekarang Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi) pada Juni 1998, anak-anak yang menonton episode 38 yang ditayangkan pada Selasa, 16 Desember 1997, mengeluhkan gejala seperti kejang akibat kedipan cahaya¹¹. Menurut penyelidikan Badan Pemadam Kebakaran, hingga pukul 5 sore keesokan harinya, 17 Desember, orang yang dibawa ambulans dan dirawat di rumah sakit mencapai 685 orang di seluruh Jepang¹¹.

Episode ini ditayangkan di enam stasiun: Hokkaido, Tokyo, Aichi, Osaka, Okayama-Kagawa, dan Fukuoka, dengan rating 16,5% di wilayah Kanto (menurut Video Research)¹¹. Yang disebut sebagai penyebab adalah teknik pengambilan gambar dengan cahaya tembus yang dijuluki "paka-paka", yaitu kedipan kuat selama beberapa detik¹¹. Kelompok riset Kementerian Kesehatan melaporkan bahwa gambar yang bermasalah adalah kedipan merah dan biru 12 kali per detik²³.

Di sini perlu disebut dua kesalahpahaman. Pertama, cerita bahwa karakter atau jurus tertentu yang menjadi penyebab. Yang disebut laporan sebagai penyebab adalah teknik gambar, bukan karakter¹¹. Kedua, jumlah orang. Angka seperti "208 orang dirawat inap" beredar, tetapi yang dapat dipastikan dari sumber primer Jepang adalah 685 orang yang diangkut ambulans, dan perkiraan kelompok riset bahwa sekitar 1 dari 10 orang muda hingga usia 20 tahun yang menonton mengalami gangguan kesehatan (termasuk kejang)¹¹²³.

Aturan penyiaran berubah

Setelah insiden itu, jaringan TV Tokyo menghentikan siaran program ini¹¹. Menurut laporan, NHK dan Asosiasi Penyiar Swasta Jepang (Minporen) bersama-sama menetapkan "Pedoman tentang teknik gambar animasi dan sejenisnya" pada 8 April 1998. TV Tokyo juga menetapkan pedoman produksi sendiri keesokan harinya, 9 April, dan melanjutkan siaran Pocket Monsters pada tanggal 16¹¹. Itu adalah jeda sekitar empat bulan.

Laporan itu menempatkan peristiwa ini sebagai contoh pertama yang menyadarkan masyarakat bahwa ekspresi gambar dapat berpengaruh buruk pada tubuh manusia¹¹.

Bab 5Ekspansi Global: Lokalisasi di Amerika Utara dan "Pokémania"

Pokémon keluar dari Jepang dua setengah tahun setelah rilis di Jepang. Dan urutan penyebarannya di luar negeri berbeda dari di Jepang.

Pokémon membawa game dan anime sekaligus ke AS

Menurut sejarah The Pokémon Company, pada September 1998 di AS dirilis perangkat lunak Game Boy Pokémon Red Version dan Pokémon Blue Version, dan pada bulan yang sama anime televisi Pokémon, I Choose You! mulai ditayangkan di 111 stasiun AS⁵. Di Jepang anime dimulai lebih dari setahun setelah rilis game, tetapi di AS sejak awal game dan anime keluar berdampingan⁵. Fakta bahwa seri pertama di AS adalah Red dan Blue, bukan Red dan Green, juga perbedaan dari Jepang.

Untuk kartu, sejarah resmi mencatat penjualan di AS dimulai pada Januari 1999⁵.

Mengganti nama untuk menyampaikannya

Agar sampai kepada anak-anak luar negeri, Pokémon mengubah banyak nama. Menurut TIME, tokoh utama anime, Satoshi, di AS disebut Ash, dan saingannya, Shigeru, menjadi Gary⁴. TIME menulis bahwa nama tokoh utama di Jepang diambil dari Satoshi Tajiri, dan nama saingannya dari Shigeru Miyamoto, penasihat Tajiri⁴.

Dukungan bahasa terus meluas hingga kini. Per akhir Maret 2026, bahasa yang didukung seri game Pocket Monsters adalah 10 bahasa³.

"Pokémania" 1999

Popularitas Pokémon di AS mencapai puncak pada 1999. Film layar lebar Pokémon: The First Movie, yang dirilis di AS pada 10 November, meraih 31.036.678 dolar AS pada akhir pekan pertama dari Jumat hingga Minggu, diputar di 3.043 bioskop²⁴²⁵. Pendapatan box office akhirnya di dalam AS adalah 85.744.662 dolar AS²⁴.

Anime News Network pada masa itu melaporkan karya ini sebagai film Jepang pertama yang menduduki peringkat satu pendapatan akhir pekan di pasar AS mengalahkan film Amerika, dan juga menyampaikan bahwa film ini mencetak rekor pendapatan lima hari untuk film yang dirilis di luar musim panas, Mei hingga Juli²⁵.

Pada bulan yang sama, majalah TIME edisi 22 November 1999 menampilkan Pokémon di sampul dan menurunkan edisi khusus "Pokémania"⁴. Guinness World Records mengakui ini sebagai "contoh pertama satu karya game yang menjadi sampul majalah Time". Sebelumnya sudah ada sampul yang membahas game, tetapi berupa gambar generik atau kolase¹².

Membangun perusahaan luar negeri

Wadah usaha luar negeri pun disiapkan. Pada Februari 2001 didirikan Pokémon USA, Inc., dan pada Maret 2003 dibuka kantor perwakilan di London⁵. Pada April 2009, Pokémon USA di Seattle dan New York, serta Pokémon UK di London, menyatukan usahanya dan bergabung di bawah nama The Pokémon Company International (disingkat TPCi). Presidennya Kenji Okubo, dan perusahaan itu diumumkan akan menangani pengelolaan merek, lisensi, pemasaran, kartu, anime, dan lainnya di wilayah di luar Asia¹³.

Cara merilis game Pokémon pun berubah. Pokémon X dan Y pada Oktober 2013 dirilis serentak di seluruh dunia untuk pertama kalinya dalam seri ini⁵. Artinya urutan merilis di Jepang dulu lalu ke luar negeri setelah jeda sudah tidak ada.

Bab 6Pengelolaan Merek dan Kekayaan Intelektual

Pokémon tampil bukan hanya dalam game dan kartu itu sendiri, tetapi juga dalam produk yang dibuat perusahaan lain, dari boneka sampai kue. Bagaimana The Pokémon Company mengelola perluasan seperti itu?

Produksi yang menempatkan Pokémon di pusat

Tentang "produksi Pokémon", The Pokémon Company mengusung gagasan bahwa Pokémon bukan ada untuk perusahaan, melainkan perusahaan ada untuk Pokémon²¹. Di halaman yang sama, menggali kepribadian masing-masing dari lebih dari 1.000 jenis Pokémon disebut sebagai salah satu pilar produksi²¹.

Tentang kerja dengan perusahaan lain, The Pokémon Company menjelaskan bahwa ia menjalankan berbagai proyek dan pengembangan bersama mitra tie-up dan pemegang lisensi (perusahaan yang diberi izin memakai dan membuat produk)²⁶. Namun prosedur dan standar apa yang dipakai untuk memberi izin tidak tertulis di halaman itu²⁶.

Garis yang ditunjukkan ketentuan penggunaan Pokémon

Yang akrab bagi penggemar adalah "Tentang Penggunaan" di situs resmi. Data seperti teks dan gambar di situs hanya dapat dipakai untuk dinikmati secara pribadi, dan penggunaan di jaringan publik seperti internet tidak diizinkan²⁷. Selain itu, tentang konten turunan berdasarkan Pokémon, tidak terbatas pada kiriman ke situs, pembuat dan penggunanya menurut ketentuan itu memberi kepada The Pokémon Company serta pihak terkait seperti Nintendo, Creatures, dan Game Freak izin penggunaan yang non-eksklusif, dapat disublisensikan kepada pihak lain, tanpa biaya, tanpa batas waktu, tidak dapat dibatalkan, dan berlaku di seluruh dunia²⁷. Ketentuan itu menegaskan bahwa ini tidak mengizinkan penggunaan kekayaan Pokémon melampaui penggunaan pribadi²⁷. Proposal proyek dan ide dari luar pun tidak diterima²⁷.

Mengenai lingkup kegiatan penggemar Pokémon, dokumen resmi The Pokémon Company yang menunjukkannya satu per satu tidak ditemukan dalam penelusuran redaksi per 25 Oktober 2026.

Gugatan Palworld adalah sengketa paten

Pada 19 September 2024, Nintendo dan The Pokémon Company secara bersama mengumumkan telah menggugat Pocketpair, Inc. atas pelanggaran paten ke Pengadilan Distrik Tokyo. Gugatan bertanggal 18, menuntut penghentian penjualan dan ganti rugi dengan alasan game Palworld yang dikembangkan dan dijual Pocketpair melanggar beberapa paten¹⁵. Nintendo menyatakan akan terus mengambil langkah yang diperlukan terhadap pelanggaran kekayaan intelektual, termasuk merek¹⁵.

Gugatan ini sering dibicarakan sebagai sengketa hak cipta karena "karakternya mirip", tetapi seperti redaksi pengumumannya, dasarnya adalah hak paten. Menurut pemberitaan, patennya tiga buah, dan tuntutannya adalah penghentian serta pembayaran 5 juta yen berikut bunga keterlambatan kepada masing-masing Nintendo dan The Pokémon Company²⁸. Ini adalah jumlah tuntutan, bukan jumlah yang diakui pengadilan.

Menurut pemberitaan yang sama, pada November 2025 penggugat mempersempit sasaran tuntutan pada versi lama Palworld. Pocketpair mengubah spesifikasi pada November 2024 dan Mei 2025, dan menunjukkan sikap bahwa perubahan itu bersifat pencegahan, bahwa ia tidak melanggar, dan bahwa paten itu tidak sah²⁸. Dalam pemeriksaan Kantor Paten pun ada perkembangan. Untuk salah satu permohonan pecahan dari paten "penangkapan monster" yang terkait dengan gugatan, diberitakan bahwa Kantor Paten mengeluarkan pemberitahuan alasan penolakan pada Oktober 2025²⁹. Pemberitaan alasan penolakan adalah dokumen pada tahap meminta pemohon membantah atau memperbaiki. Setelah itu, untuk permohonan pecahan lain dari garis yang sama, diberitakan bahwa pemberitahuan alasan penolakan keluar pada April 2026 dan putusan penolakan (penilaian pemeriksa bahwa paten tidak diberikan) pada Juli, dan bahwa Nintendo dan The Pokémon Company pada 3 September mengajukan banding atas putusan penolakan untuk meminta peninjauan ulang penilaian itu³⁰. Hasil pemeriksaan banding belum keluar.

Dalam pemberitaan Juni 2026, dijadwalkan penjelasan teknis pada 1 Oktober dan "pengungkapan kesan" (pengadilan menunjukkan pandangannya) pada 9 November²⁸. Per Oktober 2026, pemberitaan bahwa putusan telah keluar tidak dapat dipastikan. Uraian artikel ini berdasarkan informasi hingga saat itu.

Unggahan Gedung Putih dan pihak pembuat pernyataan

Ada pula contoh Pokémon dipakai di ranah politik. Pada 5 Maret 2026, akun X resmi Gedung Putih AS mengunggah gambar yang memelesetkan logo judul game baru Pokémon Pokopia dengan menambahkan kata-kata "make america great again"³¹. Pemberitaan berbahasa Jepang yang menyampaikannya menyebut dalam judul bahwa itu pernyataan "Kabu-Poke" (The Pokémon Company). Sementara itu, di isi artikel yang sama ditulis bahwa yang menjawab wawancara New York Times adalah juru bicara The Pokémon Company International, yang menangani usaha luar negeri The Pokémon Company, yang menjelaskan bahwa pihaknya tidak terlibat dalam pembuatan atau penyebaran gambar itu dan tidak mengizinkan penggunaan kekayaan intelektualnya³¹. Perlu diperhatikan bahwa cara menulis pihak pembuat pernyataan berbeda antara judul dan isi.

Bab 7Pengaruh pada Industri Hiburan Dunia

Ketika membicarakan besarnya Pokémon, banyak angka dikutip. Namun angka-angka itu bercampur antara pengumuman perusahaan, perkiraan lembaga yang memberi pengakuan, dan perkiraan lembaga riset. Bab ini melihat apa yang ditinggalkan Pokémon pada industri hiburan sambil memisahkan asal angka.

Angka yang diumumkan Pokémon sendiri

The Pokémon Company, dalam "Pokémon dalam Angka", mengungkapkan angka per akhir Maret 2026. Total pengiriman game terkait Pokémon lebih dari 515 juta kopi, total produksi card game lebih dari 85 miliar lembar, dan wilayah siaran anime lebih dari 190 negara dan wilayah³. Ini adalah angka "pengiriman" dan "produksi", bukan jumlah yang terjual di toko atau penjualan. Halaman di situs resmi The Pokémon Company yang menunjukkan penjualan seluruh merek tidak ditemukan dalam penelusuran kali ini³.

Jumlah pengiriman dan produksi bukan angka penjualan. Jumlah unduhan adalah hitungan kali unduh, berbeda dari jumlah orang yang bermain.

"Best-selling media franchise" dari Guinness

Ketika membicarakan besarnya Pokémon, pengakuan Guinness World Records sering dikutip. Namun nama rekornya bukan "yang menghasilkan". Nama rekor Guinness adalah "Best-selling media franchise" (waralaba media terlaris), dan pemegangnya Pokémon. Total penjualan diperkirakan sekitar 147 miliar dolar AS, angka per April 2024⁷. Dari situ, sekitar 102,9 miliar dolar AS dianggap berasal dari merchandise, demikian juga tertulis⁷.

Namun halaman Guinness tidak menunjukkan bagaimana angka ini dihitung⁷. Perlu dipahami bahwa ini bukan penjualan yang diumumkan The Pokémon Company, melainkan perkiraan Guinness. Selain itu, nama rekornya adalah "terlaris", bukan perbandingan besarnya laba.

Menghidupkan kembali konsol genggam

Salah satu pengaruh Pokémon pada industri adalah menghidupkan kembali konsol genggam yang dianggap hampir berakhir. Seperti yang kita lihat di Bab 1, saat Red dan Green dirilis, ada suasana bahwa Game Boy sudah tamat². Famitsu.com menulis bahwa popularitas Game Boy yang sudah sekitar tujuh tahun sejak rilis bangkit kembali dengan kemunculan Pokémon¹⁶. Pokémon menunjukkan bahwa mesin tua pun dapat melahirkan nilai baru tergantung desain permainannya.

Pokémon GO dan cara membaca angka

Pada Juli 2016 dimulai distribusi Pokémon GO untuk ponsel pintar⁵. Ini game berbasis lokasi yang mencari dan menangkap Pokémon di atas peta nyata. Guinness World Records pada Agustus tahun itu mengakui lima rekor, termasuk diunduh 130 juta kali dalam sebulan sejak distribusi dan meraih 206,5 juta dolar AS pada bulan pertama. Datanya milik lembaga riset SuperData³⁴. Lembaga riset Sensor Tower memperkirakan bahwa dalam waktu kurang dari tujuh bulan sejak distribusi, penjualan di toko aplikasi dunia melampaui 1 miliar dolar AS, yang tercepat dalam sejarah toko aplikasi³⁵.

Jumlah unduhan kumulatif sangat berbeda tergantung asalnya. Menurut pemberitaan Agustus 2019, dalam video perkenalan yang dikeluarkan The Pokémon Company untuk Jepang ditunjukkan "lebih dari 1 miliar unduhan"³². Sementara itu, pemberitaan Juli 2026 yang menyampaikan perkiraan lembaga riset AppMagic menyebut unduhan kumulatif sekitar 710 juta dan pendapatan pembelian dalam aplikasi sekitar 6,37 miliar dolar AS³³. Keduanya adalah "jumlah kali unduh", bukan jumlah orang yang bermain.

Film dan di luar layar

Pokémon juga menjadi film live-action berskala besar. Sejarah The Pokémon Company mencatat bahwa film Hollywood Detective Pikachu tayang pada Mei 2019⁵. Menurut data box office Box Office Mojo, pendapatan box office dunianya sekitar 451,45 juta dolar AS³⁶.

Dari laporan keuangan Nintendo pun terlihat bobot Pokémon. Sejak tahun fiskal Maret 2026, Nintendo mulai memperlakukan The Pokémon Company sebagai "perusahaan afiliasi penting", dengan catatan bahwa pentingnya meningkat⁶.

Bab 8Keterbatasan dan Kritik: Kesehatan, Mutu, Ensiklopedia, dan Penjualan Ulang

Bagi merek sebesar Pokémon, pengaruhnya tidak selalu baik. Bab ini merangkum kritik yang diterima Pokémon sejauh ini dan masalah yang diakui perusahaan sendiri, sebatas yang dapat dipastikan.

Masalah besar pertama: pengaruh pada kesehatan

Insiden siaran Desember 1997 yang kita lihat di Bab 4 adalah masalah sosial besar pertama bagi Pokémon. Menurut laporan kelompok riset Kementerian Kesehatan, lebih dari 80% orang yang berobat ke fasilitas medis mengalami gejala seperti kejang, dan kejang tercatat 66,3%²³. Selain itu dilaporkan bahwa sekitar separuh orang yang berobat belum pernah mengalami gejala kejang sebelumnya²³.

Insiden ini menghadapkan para pembuat pada bahaya "kedipan cahaya" yang sebelumnya sulit disadari, dan menjadi pemicu perubahan aturan seluruh dunia penyiaran¹¹. Laporan yang sama mencatat bahwa pada program anime NHK lain pun, kasus serupa, meski berskala kecil, diketahui kemudian¹¹. Artinya masalahnya bukan hanya milik Pokémon, melainkan bahaya yang dimiliki bersama ekspresi gambar anime pada masa itu.

Kritik atas mutu game

Belakangan, yang menonjol dalam kritik terhadap Pokémon adalah mutu teknis game. Pada Pokémon Scarlet dan Violet yang dirilis November 2022, masalah kinerja diberitakan silih berganti setelah rilis. Dalam pengumuman data pembaruan (Ver.1.1.0) pada 1 Desember 2022, Nintendo menyatakan menyadari adanya masalah yang memengaruhi kinerja game dan meminta maaf atas ketidaknyamanannya¹⁴. Permintaan maaf ini dikeluarkan atas nama Nintendo, bukan pernyataan The Pokémon Company sendiri.

Cara kerja di lokasi pengembangan juga mendapat perhatian. Pada April 2022, Game Freak mengumumkan sistem yang memungkinkan karyawan yang berminat memilih bekerja empat hari seminggu. Satu hari libur tambahannya tidak dibayar, dan sasaran utamanya karyawan yang mengasuh anak atau merawat keluarga³⁸. Pemberitaan ini juga menyinggung perhatian pada jam kerja panjang yang menjadi masalah di industri game, tetapi tidak ada catatan bahwa Game Freak mengakui adanya jam kerja panjang³⁸. Artikel ini pun tidak menyimpulkan keadaan sebenarnya di lokasi pengembangan.

Pengecilan "Ensiklopedia Nasional"

Ada pula masalah akibat bertambahnya jumlah Pokémon. Pada Sword dan Shield (2019), diumumkan bahwa tidak semua Pokémon dari seri-seri sebelumnya dapat dibawa, dan hanya Pokémon yang tercantum dalam ensiklopedia wilayah baru yang menjadi sasaran, dan ini memicu penolakan keras penggemar. Produser Junichi Masuda mengeluarkan pernyataan pada 28 Juni 2019, menjelaskan bahwa itu keputusan sulit, dan menyatakan bahwa Pokémon yang tak bisa dipakai di satu karya bukan berarti tidak akan muncul di karya mendatang³⁹.

Seperti yang kita lihat di Bab 6, The Pokémon Company menulis jumlah Pokémon melebihi 1.000 jenis²¹. Permainan yang menempatkan mengoleksi di pusat menjadi makin sulit memuat semuanya dalam satu game seiring bertambahnya objek koleksi. Ini contoh ketika daya tarik mengoleksi bertabrakan dengan beban pihak pembuat.

Penjualan ulang dan barang palsu

Popularitas kartu Pokémon juga melahirkan masalah penjualan ulang dan barang palsu. Untuk "Pokémon Card 151" yang dirilis Juni 2023, The Pokémon Company mengumumkan dengan tegas menolak pembelian yang bertujuan komersial seperti dijual ulang³⁷. Di Pokémon Center Online, pesanan yang dinilai bertujuan dijual ulang dapat dibatalkan dan penggunaan dibatasi, dan perusahaan mengingatkan bahwa di aplikasi flea market ditemukan barang palsu, tiruan, dan pack "sudah dicek" yang isinya telah diperiksa³⁷. Pada produk baru bulan berikutnya, pengumuman serupa dikeluarkan, dan perusahaan menyatakan akan bekerja sama dengan operator aplikasi flea market dan sejenisnya untuk menyiapkan tempat transaksi yang aman⁴⁰.

Kritik dari agama

Di luar negeri ada pula kritik dari sudut pandang agama. Menurut pemberitaan 2016 yang mengutip kantor berita Reuters, di Arab Saudi pada 2001 dikeluarkan pandangan agama (fatwa) yang melarang card game Pokémon, dan pada 2016 sekretariat Dewan Ulama Senior disebut menyampaikannya kembali. Dilaporkan bahwa alasan yang disebut antara lain "evolusi" Pokémon adalah penistaan yang menyebarkan teori evolusi, dan bahwa itu termasuk judi⁴¹.

Namun mengenai pemberitaan 2016 bahwa "dewan menerbitkan ulang pandangan ini", dilaporkan bahwa pejabat Kementerian Kebudayaan dan Informasi Saudi menyebutnya tidak akurat, dan dewan pun menyampaikan bahwa tidak mengeluarkan pandangan tentang game ponsel pintar baru⁴². Pemberitaan primer atau naskah asli pandangan pada 2001 belum dapat dipastikan dalam artikel ini.