Wer ist Shohei Ohtani? Der Zweiwegespieler, der die Gewissheiten des Baseballs verändert hat

Kapitel 1Bis Hanamaki Higashi: 160 km/h und die Erklärung „direkt in die MLB“

Shohei Ohtani wurde am 5. Juli 1994 in Mizusawa (heute Oshu) in der Präfektur Iwate geboren¹. Laut einem Artikel des Nikkan Gendai war sein Vater früher Spieler im Firmenbaseball und seine Mutter Badmintonspielerin³⁷. Da sich die Angaben zum Werdegang der Familie je nach Bericht widersprechen, belässt es dieser Artikel dabei.

Die Hanamaki-Higashi-Oberschule und Trainer Hiroshi Sasaki

Shohei Ohtani besuchte die private Hanamaki-Higashi-Oberschule in Hanamaki in der Präfektur Iwate. Der Trainer war Hiroshi Sasaki. Auch in den Äußerungen des Fighters-Scouts Takashi Obuchi, der später die Verhandlungen um die Verpflichtung von Ohtani führte (Shukan Gendai vom 9. Februar 2013), erscheint Sasaki als Trainer von Hanamaki Higashi³⁶.

Eine weithin bekannte Anekdote aus der Hanamaki-Higashi-Zeit ist das „Zielerreichungsblatt“, in das Ziele in 81 Felder eingetragen wurden. Die Tabelle wird in vielen Artikeln vorgestellt. Das Original wurde jedoch nie offiziell veröffentlicht, und eine Primärquelle, mit der sich der Zeitpunkt der Erstellung oder die zugrunde liegende Methode bestätigen ließe, fand diese Recherche nicht. Deshalb geht dieser Artikel auf Einzelheiten des Inhalts nicht ein.

160 km/h gab es im Halbfinale

Bekannt gemacht hat den Namen Shohei Ohtani im ganzen Land die Wurfgeschwindigkeit. Am 19. Juli 2012, im Halbfinale des Sommerturniers der Präfektur Iwate im dritten Schuljahr, gegen die Ichinoseki-Gakuin-Oberschule, maß man bei Ohtani 160 km/h. Sportiva des Verlags Shueisha schreibt, das sei damals die höchste Geschwindigkeit eines Oberschülers gewesen¹¹.

Oft heißt es „160 km/h im Finale“, doch der Wert wurde im Halbfinale gemessen. Im Finale verlor das Team mit 3:5 gegen die Morioka-Daifuzoku-Oberschule und erreichte im letzten Sommer das Koshien-Turnier nicht³⁵¹¹. Der Trainer von Morioka Daifuzoku soll an eine Schlagmaschine, die bis zu 165 km/h erreicht, einen Zettel mit der Aufschrift „Ohtani“ geklebt und seine Spieler aus kürzerer Entfernung als üblich schlagen lassen haben, ein „virtueller Ohtani“-Training¹¹.

Die Erklärung „direkt in die MLB gehen“

Am 21. Oktober 2012 hielt Shohei Ohtani an der Hanamaki-Higashi-Oberschule eine Pressekonferenz ab und erklärte, ohne Umweg über den japanischen Profibaseball in die MLB gehen zu wollen. Seine Worte bei der Konferenz lauteten: „Ich will mich an einem harten Ort weiterentwickeln“¹².

Laut Obuchis Äußerungen dauerte es, nachdem Ohtani am 18. September den Antrag auf Profiteilnahme eingereicht hatte, lange bis zur Erklärung für die MLB, und diese verschob sich bis vier Tage vor den Draft. Obuchi schreibt auch, es habe Informationen gegeben, dass seine Eltern und Trainer Sasaki zum Spielen in Japan neigten³⁶. Dieselben Äußerungen enthalten die Angabe, dass die Dodgers ihn drei Jahre lang eifrig umworben hatten³⁶.

Dennoch wählten die Fighters Shohei Ohtani im Draft an erster Stelle, obwohl er offen den Wunsch nach der MLB geäußert hatte. Laut Obuchi beschloss General Manager Masao Yamada die Wahl mit den Worten, er übernehme die Verantwortung, falls der Erstrundenspieler den Beitritt ablehne³⁶.

Kapitel 2Die Zeit bei den Fighters: Wie der Zweiwegespieler entworfen wurde

Der Zweiwegespieler Shohei Ohtani begann mit einem Vorschlag, den die Fighters für die Vertragsverhandlungen vorbereitet hatten. In diesem Kapitel sehen wir den Inhalt dieses Vorschlags und was in den fünf Jahren geschah.

Das Dokument „Wegweiser zum Traum“

Das Dokument, das die Fighters in den Verhandlungen vorlegten, trug den Titel „Shohei Ohtani – Wegweiser zum Traum“ und den Untertitel „Überlegungen zum frühen Wechsel ins Ausland im japanischen Sport“. Es stellte den Weg über den japanischen Profibaseball in die MLB und den direkten Weg von der Oberschule in die MLB nebeneinander und ordnete die jeweiligen Bedingungen und Nachteile. Die Fighters veröffentlichten das Dokument nach der Vertragsentscheidung im Netz, und GIGAZINE berichtet, es seien insgesamt 26 Seiten Folien und 5 Seiten Beilage gewesen¹³.

Zu Umfang und Urheber des Dokuments sind die Angaben je nach Quelle unterschiedlich. Der Scout-Direktor Takashi Obuchi sagt in seinen Äußerungen in einem Artikel des Shukan Gendai, es sei ein Dokument von 26 Seiten, das er in etwa zehn Tagen in einem Familienrestaurant erstellt habe³⁶. Number dagegen schreibt „etwa 30 Seiten“⁴, und J-CAST News berichtet, Manager Hideki Kuriyama selbst habe anhand dieses Dokuments erklärt³⁸. Dass Obuchi es erstellte und Kuriyama bei der Erläuterung dabei war, lässt sich vereinbaren; hier steht nur „ein vom Verein erstelltes Dokument von 26 Seiten (ohne Beilage)“.

Laut Obuchis Äußerungen wurden Shohei Ohtanis Wünsche im Verlauf der Verhandlungen auf drei zusammengefasst: „An der Spitze spielen“, „lange aktiver Spieler bleiben“ und „Pionier sein“. Die Fighters verfolgten die Linie, den MLB-Wunsch nicht zu verneinen und ihn dafür zu gewinnen, die Fighters als Weg dorthin zu wählen³⁶.

Kuriyamas „Ausbildung als Zweiwegespieler“

In den Verhandlungen legte Manager Hideki Kuriyama klar den Plan dar, ihn als Pitcher und als Schlagmann auszubilden⁴. Kuriyama erinnerte sich später, ihm sei im Gedächtnis geblieben, dass Shohei Ohtani beim ersten Gespräch über den Zweiwegespieler völlig ausdruckslos gewesen sei⁴. Auch Obuchi schreibt in seinen Äußerungen, der Zweiwegespieler sei die Antwort gewesen, die nur die Fighters auf den Wunsch „Pionier sein“ geben konnten³⁶.

Am 9. Dezember 2012 erklärte Shohei Ohtani seinen Beitritt zu den Fighters¹³.

Die Bilanz der fünf Jahre

Laut der von den Fighters veröffentlichten Jahresstatistik trat Shohei Ohtani 2013, im ersten Jahr, in 13 Spielen als Pitcher an und bestritt 77 Spiele als Schlagmann. 2014 hatte er 11 Siege und 4 Niederlagen bei einem ERA von 2,61 und als Schlagmann einen Schlagdurchschnitt von .274 mit 10 Homeruns, womit er in derselben Saison zweistellige Siege und zweistellige Homeruns erreichte¹⁴. In jenem Jahr, so wurde berichtet, hielt er in der Startrotation im Großen und Ganzen einen Abstand von sechs Ruhetagen ein¹⁵.

2015 war mit 15 Siegen, 5 Niederlagen und einem ERA von 2,24 als Pitcher ein Jahr, in dem das Pitchen im Mittelpunkt stand¹⁴. Im Juni 2016 erreichte er im Tokyo Dome im Spiel gegen die Giants 163 km/h, und der Verein brachte dazu als „schnellster Wurf im japanischen Baseball“ Gedenkartikel heraus³⁹.

2016: MVP und japanische Meisterschaft

2016 erreichte Shohei Ohtani als Pitcher in 21 Spielen 10 Siege und 4 Niederlagen bei einem ERA von 1,86 mit 174 Strikeouts und als Schlagmann in 104 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .322 mit 22 Homeruns und 67 RBI¹⁴. Er wurde zum wertvollsten Spieler (MVP) der Pacific League gewählt, und von 254 gültigen Stimmen waren 253 Erststimmen¹⁶. Bei den Best Nine wurde er in zwei Kategorien gewählt, als Pitcher (zum zweiten Mal) und als Designated Hitter (zum ersten Mal)⁴⁰.

In den Climax Series jenes Jahres verließ er in der neunten Runde eines Spiels, in dem er als Nummer 3 und Designated Hitter in der Startaufstellung stand, die Rolle des Designated Hitters und stieg auf den Mound, wobei er 165 km/h erreichte⁴¹. In der Japan Series besiegten die Fighters Hiroshima mit 4:2 und wurden nach zehn Jahren zum dritten Mal japanischer Meister¹⁷.

Dazu ist zu sagen: 2016 wurde Shohei Ohtani sowohl als Pitcher als auch als Schlagmann mit begrenzter Spielzahl eingesetzt. Er warf 140 Innings und bestritt 104 Spiele¹⁴. Man liest zwar die Darstellung, er habe „bei beidem die Mindestanforderungen erreicht“, doch da sich das in den offiziellen NPB-Unterlagen nicht bestätigen ließ, schreibt dieser Artikel es nicht so.

2017 und das Posting

2017 beschränkte er sich auf fünf Einsätze als Pitcher und bestritt 65 Spiele als Schlagmann¹⁴. Am 15. Dezember 2017 gaben die Fighters bekannt, dass der Vertrag von Shohei Ohtani mit den Angels über das Posting-System (einen Mechanismus, mit dem er mit Zustimmung des Vereins mit MLB-Teams verhandeln konnte) zustande gekommen war. Die Bilanz der fünf Jahre: als Pitcher 85 Spiele mit 42 Siegen, 15 Niederlagen und einem ERA von 2,52, als Schlagmann 403 Spiele mit einem Schlagdurchschnitt von .286 und 48 Homeruns¹⁴.

Kapitel 3Der Weg in der MLB: Von den Angels zu den Dodgers (Stand 25. Oktober 2026)

Dieses Kapitel zeichnet die neun MLB-Saisons von Shohei Ohtani in zeitlicher Reihenfolge nach. Leistungen und Lage entsprechen jeweils dem Stand vom 25. Oktober 2026.

Die Wahl der Angels (2017)

Am 8. Dezember 2017 (US-Zeit) gab Ohtanis Agent Nez Balelo bekannt, man habe sich mit den Los Angeles Angels geeinigt. Sieben Teams kamen in die Gespräche, die Angels waren eines davon. MLB.com berichtet, die Angels hätten ihn mit dem Rest ihres Kontingents für Auslandsspieler von 2,315 Millionen Dollar verpflichtet und müssten den Fighters voraussichtlich zusätzlich eine Ablöse von 20 Millionen Dollar zahlen¹⁸. Ohtani war damals 23 Jahre alt, und wegen der für Auslandsspieler unter 25 Jahren geltenden Vertragsregeln war das Handgeld gedeckelt¹⁸. Er ging also in die USA, ohne das Alter abzuwarten, in dem man hohe Verträge abschließen kann.

Rookie of the Year und die erste Operation (2018 bis 2020)

Im ersten Jahr 2018 erreichte Shohei Ohtani als Pitcher in 10 Spielen als Starter 4 Siege und 2 Niederlagen bei einem ERA von 3,31 und als Schlagmann in 114 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .285 mit 22 Homeruns¹. Er wurde zum Rookie of the Year der American League gewählt, doch bei der Baseball Writers’ Association of America (BBWAA) waren es 25 von 30 Erststimmen, also nicht einstimmig¹⁹.

Nach der Saison unterzog er sich einer Tommy-John-Operation, bei der das innere Seitenband (UCL) des rechten Ellbogens rekonstruiert wird, und konnte 2019 nicht als Pitcher eingesetzt werden²⁰. Auch in der verkürzten Saison 2020 warf er nur in zwei Spielen als Pitcher¹.

Die Vollendung des Zweiwegespielers (2021 bis 2023)

2021 erreichte Shohei Ohtani als Schlagmann 46 Homeruns, 100 RBI und 26 gestohlene Bases und als Pitcher in 23 Spielen 9 Siege und 2 Niederlagen bei einem ERA von 3,18¹, und er wurde einstimmig zum MVP der American League gewählt²¹. 2022 kamen 15 Siege, 9 Niederlagen, ein ERA von 2,33, 219 Strikeouts und 34 Homeruns hinzu¹, und es war das Jahr mit dem größten Umfang bei Schlagen und Pitchen (666 Plate Appearances, 166 Innings)³³.

Bei der World Baseball Classic (WBC) im März 2023 besiegte Japan im Finale die USA mit 3:2 und gewann den Titel. Ohtani, der in der neunten Runde auf den Mound kam, beendete das Spiel mit einem Strikeout gegen seinen Angels-Mitspieler Mike Trout und wurde zum MVP des Turniers gewählt²³.

Doch bei seinem Einsatz am 23. August desselben Jahres verletzte er das UCL im rechten Ellbogen und konzentrierte sich danach nur noch aufs Schlagen. Am 19. September unterzog er sich der Operation am Ellbogen²⁰. Die Saison beendete er mit einem Schlagdurchschnitt von .304 und 44 Homeruns als Homerun-König der American League⁴², und im November wurde er zum zweiten Mal einstimmig zum MVP gewählt²⁴.

Zehnjahresvertrag mit den Dodgers (Dezember 2023)

Als Free Agent unterschrieb Shohei Ohtani im Dezember 2023 einen Zehnjahresvertrag bei den Los Angeles Dodgers⁷. Die Gesamtsumme beträgt 700 Millionen Dollar, der größte Teil davon wird erst nach der Vertragslaufzeit nachgezahlt. Diesen Mechanismus behandelt Kapitel 8 ausführlich²⁵⁸.

50-50 und Titelverteidigung (2024 bis 2025)

Im ersten Jahr bei den Dodgers, 2024, trat er wegen der Erholung von der Operation nicht als Pitcher an und konzentrierte sich aufs Schlagen¹². Am 19. September erreichte er im Spiel gegen die Marlins in Miami als Erster der MLB in derselben Saison 50 Homeruns und 50 gestohlene Bases⁶. Am Ende standen 54 Homeruns und 59 gestohlene Bases¹, und die Dodgers besiegten in der World Series die Yankees mit 4:1²⁷. Der MVP der National League war einstimmig²⁸.

Im Juni 2025 kehrte Shohei Ohtani nach rund zwei Jahren als Pitcher in ein Spiel zurück². Als Schlagmann schlug er mit 55 Homeruns einen persönlichen Rekord¹², und in der Postseason erreichte er in Spiel 4 der National League Championship Series drei Homeruns und zehn Strikeouts und wurde MVP dieser Serie³¹. In der World Series ging Spiel 7 gegen die Blue Jays bis in die elfte Verlängerungsrunde, und die Dodgers gewannen mit 5:4 und verteidigten den Titel²⁷. MVP der World Series wurde Yoshinobu Yamamoto, nicht Shohei Ohtani⁴³. Im November wurde er zum vierten Mal einstimmig zum MVP gewählt³.

2026: Verletzungen und Ausscheiden

Bei der WBC im März 2026 trat Shohei Ohtani im Einvernehmen mit den Dodgers nur als Schlagmann an. Japan unterlag im Viertelfinale Venezuela mit 5:8, und Ohtani schlug in der ersten Runde einen Leadoff-Homerun, wurde aber als letzter Schlagmann ausgemacht³².

In der regulären Saison erreichte er als Schlagmann in 139 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .275 mit 30 Homeruns und als Pitcher in 14 Spielen als Starter 8 Siege und 2 Niederlagen bei einem ERA von 1,79¹. Doch im Juni verletzte er sich am linken Knie und im Juli am rechten Bizeps und warf seit dem 3. Juli nicht mehr³⁴³³. Auch sein Schlagen brach ab Mitte August ein, und im September kam er auf die Verletztenliste³⁴.

Die Dodgers wurden mit 100 Siegen und 62 Niederlagen Erster der NL West⁴⁴, gewannen die Division Series gegen die Braves mit 3:1, schieden aber in der Championship Series mit vier Niederlagen in Folge gegen die Brewers aus. Das letzte Spiel fand am 15. Oktober statt²⁷. Shohei Ohtanis Schlagen in der Postseason ergab 5 Hits bei 26 At-Bats (Schlagdurchschnitt .192), und der einzige Extra-Base-Hit war der Dreipunkt-Homerun in Spiel 4 der Championship Series³³. Die Auszeichnungen für 2026, etwa der MVP, waren zum Zeitpunkt dieses Artikels noch nicht bekannt gegeben.

Kapitel 4Die Geschichte des Zweiwegespielers: Ruth, die Negro Leagues und die Umschreibung der Regeln

Mit wem Shohei Ohtani oft verglichen wird, ist Babe Ruth. Zwischen den beiden liegen jedoch mehr als 100 Jahre, in denen sich Ligen und Regeln geändert haben. Dieses Kapitel ordnet anhand der Aufzeichnungen, warum der Zweiwegespieler so lange verschwunden war und was sich mit dem Auftritt von Shohei Ohtani verändert hat.

Ruth war ein Spieler, der „vom Pitcher zum Schlagmann“ wechselte

Betrachtet man in den offiziellen MLB-Aufzeichnungen die jährlichen Einsatzzahlen von Babe Ruth, so warf er in der Zeit bei den Red Sox 1916 in 44 Spielen und 1917 in 41 Spielen, war also ursprünglich hauptsächlich Pitcher⁴⁵. Als Zweiwegespieler kann man ihn in den beiden Jahren 1918 und 1919 bezeichnen. 1918 hatte er als Pitcher 13 Siege und 7 Niederlagen bei einem ERA von 2,22 und als Schlagmann in 95 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .300 mit 11 Homeruns, 1919 als Pitcher 9 Siege und 5 Niederlagen bei einem ERA von 2,97 und als Schlagmann in 130 Spielen .322 mit 29 Homeruns⁴⁵.

Nach dem Wechsel zu den Yankees 1920 warf Ruth nur noch in insgesamt fünf Spielen, 1920, 1921, 1930 und 1933⁴⁵. Ruth entschied sich dafür, sich aufs Schlagen zu konzentrieren, und die Zeit als Zweiwegespieler endete faktisch nach zwei Jahren.

2022 zieht Shohei Ohtani mit Ruth gleich

Am 9. August 2022 hielt Shohei Ohtani im Spiel gegen die Athletics sechs Innings ohne Gegenpunkte und erzielte seinen ersten Saisonsieg Nummer 10 in der MLB⁴⁶²². Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits zweistellige Homeruns, und MLB.com ordnete ein, dass in der Geschichte von American League und National League nur 1918 Ruth und Shohei Ohtani in derselben Saison sowohl 10 Siege als auch 10 Homeruns erreicht hatten²². Die Endbilanz jenes Jahres lautet 15 Siege, 9 Niederlagen und 34 Homeruns¹.

Im selben Artikel schreibt MLB.com, dass es dieselbe Marke auch in den Negro Leagues zweimal gegeben habe: Bullet Rogan 1922 (14 Siege, 15 Homeruns) und Ed Lyle 1927 (11 Siege, 11 Homeruns)²².

Zweiwegespieler in den Negro Leagues

Die Negro Leagues waren Ligen, die schwarze Spieler in einer Zeit gründeten, in der sie von der MLB ausgeschlossen waren. Im Dezember 2020 erklärte die MLB sieben Negro Leagues der Jahre 1920 bis 1948 offiziell zu „Major Leagues“ und gab bekannt, rund 3.400 Spieler als Major-League-Spieler zu behandeln⁴⁷. Im Mai 2024 wurden die Leistungen von mehr als 2.300 Spielern in die offiziellen MLB-Aufzeichnungen eingearbeitet⁴⁸.

MLB.com nennt als Vertreter des Zweiwegespielers in den Negro Leagues Rogan, Martín Dihigo und Leon Day⁴⁹. Die National Baseball Hall of Fame stellt Rogan als einen der besten Pitcher der Negro Leagues vor und als einen ihrer besten Schlagleute zugleich. Rogan wurde 1998 in die Hall of Fame aufgenommen⁵⁰. Der Zweiwegespieler war also keine Ausnahme Ruths allein, sondern setzte sich auch unter den Spielern fort, die außerhalb der Aufzeichnungen standen.

Die MLB-Regeln änderten sich

In der MLB werden Pitcher und Feldspieler grundsätzlich mit getrennten Rollen registriert. Ein Team kann bis zu 13 Pitcher registrieren (ab dem 1. September 14), und Feldspieler dürfen nur in Extra-Innings oder in Spielen mit großem Rückstand werfen⁵.

Nach dem Auftritt von Shohei Ohtani wurde folgende Kategorie geschaffen: die Registrierung als „Zweiwegespieler (two-way player)“. Sie gilt für Spieler, die in diesem oder einem der letzten zwei Jahre mindestens 20 Spiele als Feldspieler oder Designated Hitter in der Startaufstellung (mit jeweils mindestens 3 Plate Appearances) bestritten und zugleich mindestens 20 Innings als Pitcher geworfen haben; sie werden nicht auf die 13 Pitcher angerechnet und dürfen in jeder Situation eingesetzt werden⁵.

Vor der Saison 2022 kam hinzu: Schlägt ein Starter selbst, wird er in der Aufstellung doppelt geführt, als Pitcher und als Designated Hitter, und kann nach dem Ausscheiden als Pitcher als Designated Hitter im Spiel bleiben. Das ist Regel 5.11(b), die allgemein „Ohtani-Regel“ genannt wird⁵. Mit dem Tarifvertrag vom März 2022 wurde auch in der National League der Designated Hitter eingeführt⁵¹.

Kapitel 5Technik als Pitcher: Geschwindigkeit und Aufbau der Wurfarten

Das Besondere von Shohei Ohtani als Pitcher liegt in der Kombination aus schnellen Würfen und Würfen, die kurz vor dem Schlagmann stark abbiegen. In diesem Kapitel unterscheiden wir die Geschwindigkeitswerte genau und sehen dann den Wandel der Wurfanteile und die Bilanz.

Geschwindigkeit: Es gibt zwei „Höchstwerte“

Die Geschwindigkeitsrekorde von Shohei Ohtani teilen sich danach, in welchem Spiel gemessen wurde.

Der eine stammt aus dem Viertelfinale der WBC am 16. März 2023 im Tokyo Dome gegen Italien. In der zweiten Runde ließ er Vinnie Pasquantino von den Royals, den er später auch in Punktspielen traf, mit einem Fastball von 102 mph (rund 164 km/h) auf Strikeout abgehen. MLB.com berichtet, es sei seine persönliche Bestleistung unter allen von Statcast (dem Mess-System der MLB für Würfe und Schläge) erfassten Würfen gewesen, und der bisherige Höchstwert seien 101,4 mph im Spiel gegen die Astros im September 2022 gewesen⁹.

Der andere ist der Höchstwert in einem MLB-Punktspiel. Im Spiel gegen die Royals am 28. Juni 2025 warf Shohei Ohtani 101,7 mph (rund 164 km/h), und MLB.com veröffentlichte dazu ein Video als persönlichen Rekord¹⁰. Die WBC ist ein internationales Turnier und geht nicht in die Aufzeichnungen der MLB-Punktspiele ein. Dieser Artikel schreibt deshalb getrennt: „Nach Statcast-Messung ist der Höchstwert 102 mph (WBC), der Höchstwert in einem Punktspiel 101,7 mph“.

In Japan maß man 2016 in den Climax Series 165 km/h⁴¹. Da die Messmethoden verschieden sind, lassen sich japanische und amerikanische Zahlen nicht unmittelbar vergleichen.

Fastball und Homerun im selben Spiel

Als Beispiel dafür, dass Wurfgeschwindigkeit und Schlaggeschwindigkeit im selben Spiel gezeigt wurden, nennt MLB.com das Spiel vom 4. April 2021. In diesem Spiel warf Shohei Ohtani mit bis zu 101,1 mph und schlug als Schlagmann einen Homerun mit einer Ball-Austrittsgeschwindigkeit von 115,2 mph. Laut MLB.com war es seit Beginn der Statcast-Messung 2015 das erste Mal, dass in einem Spiel ein Schlag von mindestens 110 mph und ein Wurf von mindestens 100 mph erfasst wurden⁵³.

Wie sich die Anteile der Wurfarten verändert haben

Betrachtet man in den offiziellen MLB-Daten die Anteile der Wurfarten, so hat Shohei Ohtani seinen Aufbau von Jahr zu Jahr verändert⁵².

Im ersten Jahr 2018 machten nach der heutigen MLB-Einteilung Fastball (Four-Seam) 46,4 %, Sweeper (ein Slider mit starker seitlicher Bewegung, damals als Slider geführt) 24,6 % und Splitter (ein Wurf, der kurz vor dem Schlagmann abfällt) 22,4 % aus, drei Wurfarten also fast alle seine Würfe⁵².

2022 wurde der Sweeper mit 37,4 % zum häufigsten Wurf, und der Fastball sank auf 27,3 %. Der Splitter ging auf 11,9 % zurück, und im Vergleich zu 2018 nahmen die Anteile von Cutter, Curveball und Sinker zu⁵². 2023 lag der Sweeper bei 35,0 %, und der Splitter war auf 5,8 % gesunken⁵².

2025 und 2026 bei den Dodgers stieg der Fastball-Anteil wieder. 2026 sind es Fastball 45,1 %, Sweeper 29,4 %, Curveball 10,0 % und Splitter 8,5 %. Die durchschnittliche Fastball-Geschwindigkeit liegt 2026 bei 98,1 mph und damit höher als die 96,7 mph von 2018⁵².

Shohei Ohtani als Pitcher in der Bilanz

Das beste Jahr als Pitcher war den Zahlen nach 2022. Er startete 28 Spiele und kam auf 15 Siege, 9 Niederlagen, einen ERA von 2,33 und 219 Strikeouts in 166 Innings¹. Pro neun Innings sind das etwa 11,9 Strikeouts (Berechnung der Redaktion).

2023 hielt er die gegnerischen Schlagleute auf einen Schlagdurchschnitt von .184, den niedrigsten Wert unter den Pitchern der American League mit mindestens 130 Innings⁴².

2025, nach der Rückkehr von der Ellbogenoperation, startete er bei streng gesteuerten Abständen 14 Spiele und kam in 47 Innings auf einen ERA von 2,87². 2026 legte er mit 8 Siegen, 2 Niederlagen und einem ERA von 1,79 in 14 Spielen noch bessere Zahlen vor¹. Laut MLB.com lag der ERA aber in den ersten zehn Starts bei 0,74, während er in den letzten vier Spielen mit der Knieverletzung 4,38 betrug³⁴. Mit 85 2/3 Innings erreichte er die Mindestzahl an Innings für die Wertung nicht¹.

Im Spiel 4 der National League Championship Series am 17. Oktober 2025 hielt er sechs Innings oder mehr ohne Gegenpunkte und erzielte zehn Strikeouts. In der ersten Runde ließ er nach einem Walk gegen den ersten Schlagmann drei Schlagleute in Folge auf Strikeout abgehen, bei zwei davon mit Würfen über 100 mph³¹.

Kapitel 6Technik als Schlagmann: Schlaggeschwindigkeit und der Tag der 50-50

Shohei Ohtani ist, auch in der Saison 2024 ohne Einsatz als Pitcher, jedes Jahr als Schlagmann in Spielen aufgetreten. In diesem Kapitel sehen wir anhand der Aufzeichnungen die Schlaggeschwindigkeit, Homeruns und gestohlene Bases sowie die Schwächephase 2026.

Die Geschwindigkeit der Schläge

Statcast misst die Geschwindigkeit eines Balls im Moment, in dem er den Schläger verlässt (Ball-Austrittsgeschwindigkeit). Die maximale Ball-Austrittsgeschwindigkeit von Shohei Ohtani lag 2021 bei 119,0 mph, 2022 bei 119,1 mph, 2023 bei 118,6 mph, 2024 bei 119,2 mph und 2025 bei 120,0 mph (rund 193 km/h)⁵⁴. 2026 waren es 114,6 mph, mehr als 5 mph weniger als im Vorjahr⁵⁴.

Die Ball-Austrittsgeschwindigkeit wird in der MLB-Analyse häufig als Kennzahl verwendet, die mit der Flugweite und der Wahrscheinlichkeit eines Hits zusammenhängt.

Homeruns und die Bewertung als Designated Hitter

Die Homeruns pro Jahr in der MLB: 2021 46, 2022 34, 2023 44, 2024 54, 2025 55, 2026 30, insgesamt 310¹. 2023 war er mit 44 Homeruns Homerun-König der American League, und auch On-Base-Percentage .412, Slugging-Percentage .654 und OPS 1,066 waren die besten der Liga⁴². OPS ist die Summe aus On-Base-Percentage und Slugging-Percentage und wird häufig verwendet, um die Gesamtstärke eines Schlagmanns zu beurteilen.

2024 erreichte er einen Schlagdurchschnitt von .310 mit 54 Homeruns und 130 RBI, und seine 411 Total Bases und 99 Extra-Base-Hits waren die meisten der MLB, seine 134 Runs ein Rekord der Dodgers seit dem Umzug nach Los Angeles⁵⁷. In diesem Jahr trat Shohei Ohtani nicht als Pitcher an und spielte als Designated Hitter ohne Einsatz in der Verteidigung. MLB.com schrieb in einem Artikel von 2025, Shohei Ohtani sei 2024 der erste MVP als Vollzeit-Designated-Hitter gewesen². Doch die BBWAA schrieb schon bei der Auszeichnung 2021, als er auch warf, ebenfalls, er sei der erste MVP als Designated Hitter²¹; korrekt ist daher die Lesart „erster als Designated Hitter ohne Einsätze als Pitcher“. 2025 verbesserte er sich mit 55 Homeruns auf einen persönlichen Rekord, und sein OPS von 1,014 war der beste der National League, seine 146 Runs die meisten der MLB².

Der Tag der 50-50

Am 19. September 2024 erzielte Shohei Ohtani im Spiel gegen die Marlins in Miami 6 Hits bei 6 At-Bats, 3 Homeruns, 10 RBI und 2 gestohlene Bases⁵⁵⁵⁷. In der ersten Runde stahl er die dritte Base und erreichte damit 50 gestohlene Bases in der Saison, stahl weitere Bases und schlug in der sechsten Runde Homerun Nummer 49 und in der siebten Nummer 50. In derselben Saison sowohl 50 Homeruns als auch 50 gestohlene Bases zu erreichen, gelang in der MLB erstmals, und er übertraf auch den Vereinsrekord der Dodgers von Shawn Green mit 49⁶.

Laut Mitteilung der MLB war Shohei Ohtani seit mindestens 1901 der erste Spieler, der in einem Spiel mindestens fünf Hits, mehrere Homeruns und mehrere gestohlene Bases erzielte⁶. Seine höchste Zahl gestohlener Bases in den Jahren davor war 26 im Jahr 2021. Auch 2024 waren es Ende Juni bei 26 Homeruns erst 16 gestohlene Bases, die Zahl stieg in der zweiten Saisonhälfte plötzlich an. Zum Zeitpunkt der Mitteilung war er seit dem ersten gescheiterten Versuch nach dem All-Star-Spiel 28 Mal in Folge erfolgreich gewesen⁶.

Die Schwächephase 2026

2026 erreichte Shohei Ohtani als Schlagmann in 139 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .275 mit 30 Homeruns und OPS .889 und schlug die meisten Homeruns im Team¹³³. In der zweiten Saisonhälfte brach er jedoch stark ein.

Laut einem Datenanalyse-Artikel von MLB.com vom 14. Oktober (Zahlen bis Spiel 2 der National League Championship Series) war der letzte Homerun der regulären Saison am 18. August. Der Schlagdurchschnitt gegen Fastballs ab 95 mph fiel von .280 bis zum 18. August auf .036 ab dem 19. August einschließlich Postseason. Die Strikeout-Quote im September lag bei 39 %, im Monatsvergleich der zweithöchste Wert seiner Laufbahn, und der Artikel wies auf ein verspätetes Timing des Schwungs hin⁵⁶. In der Division Series schlug er an Position 5, die tiefste Stelle in der Aufstellung seit mehr als sechs Jahren⁵⁶.

In den 29 Spielen seit dem 8. August lag der Schlagdurchschnitt bei .205, genau in der Zeit, in der er begann, für die Rückkehr als Pitcher zu werfen³⁴.

Kapitel 7Wert in Rekorden und Statistik: Vier einstimmige MVP-Titel und WAR

Wenn vom Wert von Shohei Ohtani die Rede ist, werden oft die Zahl der MVP-Titel und das Wort „einstimmig“ angeführt. In diesem Kapitel ordnen wir die Bedeutung der Zahlen und prüfen, wie die Rekorde gezählt werden.

Leistungen nach Jahren

Zunächst fassen wir die wichtigsten Leistungen bei den Fighters und in der MLB nach Jahren in einer Tabelle zusammen. Aus dieser Tabelle geht auch hervor, dass es in der MLB 2019 und 2024 keine Einsätze als Pitcher gab und die Jahre, in denen er ein ganzes Jahr als Zweiwegespieler durchspielte, begrenzt sind¹¹⁴.

Für die Zeit bei den Fighters sind nur Posten aufgeführt, die sich in der Jahresstatistik des Vereins bestätigen ließen (leere Posten sind nicht aufgeführt). Alle Einsätze in der MLB waren als Starter. Die Leistungen gelten zum Ende der regulären Saison 2026, ohne Postseason.

Wer wählt den MVP und wie

Der wertvollste Spieler (MVP) der MLB wird von je 30 Journalisten der Baseball Writers’ Association of America (BBWAA) pro Liga gewählt. Sie ordnen die Plätze 1 bis 10, und die Summe der den Plätzen entsprechenden Punkte entscheidet³. In der National League 2025 sammelte Shohei Ohtani alle 30 Erststimmen und kam auf 420 Punkte, Platz 2 Kyle Schwarber auf 260 Punkte, Platz 3 Juan Soto auf 231 Punkte³. Auch in der American League 2021 waren es 30 Erststimmen und 420 Punkte²¹.

Die genaue Bedeutung von „viermal einstimmig“

Die MVP-Titel von Shohei Ohtani, 2021 und 2023 in der American League und 2024 und 2025 in der National League, gingen alle viermal mit allen Erststimmen an ihn^2124283. MLB.com schrieb bei der Auszeichnung 2025, es gebe seit der Einführung als offizielle Auszeichnung 24 einstimmige MVP-Titel, und mehrfach einstimmig sei nur Shohei Ohtani².

Die Formulierung der Rekorde wurde mit jeder Auszeichnung aktualisiert. Die BBWAA schrieb 2023, es sei das erste Mal, dass jemand zweimal einstimmig ausgezeichnet wurde²⁴, und die Dodgers gaben 2024 bekannt, dass es das erste Mal sei, dass jemand zum dritten Mal einstimmig ausgezeichnet wurde⁵⁷.

Der Rookie of the Year 2018 dagegen war nicht einstimmig. Es waren 25 von 30 Erststimmen¹⁹. Die Darstellung „alle Auszeichnungen einstimmig“ ist falsch.

Die Zahl der MVP-Titel und andere Vergleiche

Laut MLB.com haben nur zwei Spieler vier oder mehr MVP-Titel erhalten: Barry Bonds mit sieben und Shohei Ohtani. Auch drei Titel in Folge gab es nur bei Bonds (2001 bis 2004) und Shohei Ohtani². In beiden Ligen MVP zu werden, gelang nach Frank Robinson als Zweitem, und in beiden Ligen mehrfach hat es Shohei Ohtani als Erster geschafft².

Derselbe Artikel berichtet unter Berufung auf OptaSTATS, dass es in den vier großen nordamerikanischen Profisportarten vor Shohei Ohtani keinen Spieler gab, der in den ersten zwei Saisons nach dem Eintritt in ein Team in beiden Jahren sowohl MVP als auch Meister wurde. MVP und World-Series-Sieg in zwei Jahren in Folge hatten nur Joe Morgan 1975 und 1976 und Shohei Ohtani².

Weitere in den offiziellen MLB-Daten verzeichnete Auszeichnungen von Shohei Ohtani sind der Turnier-MVP der WBC 2023 und der MVP der National League Championship Series 2025⁵⁸.

Der WAR unterscheidet sich je nach Quelle

Als Kennzahl für den Gesamtbeitrag eines Spielers wird häufig WAR (Wins Above Replacement) verwendet. Er schätzt, um wie viele Siege ein Spieler die Siege seines Teams im Vergleich zu einem Ersatzspieler erhöht. Das Besondere ist, dass sich der Beitrag als Pitcher und der als Schlagmann in derselben Einheit „Siege“ ausdrücken lassen.

Allerdings gibt es für WAR keine einheitliche Berechnungsformel, und jede Seite rechnet anders. Der WAR von Shohei Ohtani 2025 betrug nach der Berechnung von FanGraphs (fWAR) 9,4, Platz 2 der MLB, und nach der von Baseball-Reference (bWAR) 7,7, Platz 3 der MLB². Bei demselben Spieler in derselben Saison liegen 1,7 Siege dazwischen. In diesem Artikel wird bei WAR stets die Quelle genannt. Den WAR anderer Jahre konnte diese Recherche in Primärzahlen nicht bestätigen und führt ihn deshalb nicht auf.

Kapitel 8Vertrag, Sponsoren, wirtschaftliche Wirkung: Der Inhalt der 700 Millionen Dollar

Bei Vertrag und Geld von Shohei Ohtani richtet sich die Aufmerksamkeit meist nur auf die Höhe der Summen. In diesem Kapitel sehen wir den Aufbau des Vertrags getrennt von der Art der Zahlen zu Einnahmen und wirtschaftlicher Wirkung.

Der erste Vertrag mit den Angels

Als Shohei Ohtani 2017 bei den Angels unterschrieb, war das Handgeld nicht groß. Für Auslandsspieler unter 25 Jahren gibt es eine Obergrenze für das Handgeld, und die Angels verpflichteten ihn mit dem Rest ihres Kontingents für Auslandsspieler von 2,315 Millionen Dollar. Den Fighters sollte zusätzlich eine Ablöse von 20 Millionen Dollar gezahlt werden, wurde berichtet¹⁸.

Zehn Jahre, 700 Millionen Dollar bei den Dodgers

Im Dezember 2023 unterschrieb Shohei Ohtani bei den Dodgers einen Zehnjahresvertrag⁷. MLB.com berichtet, die Gesamtsumme von 700 Millionen Dollar gelte als größter Vertrag der Weltsportgeschichte²⁵.

Das Besondere an diesem Vertrag ist, dass fast alles nachgezahlt wird. Nach der Aufstellung des US-Sportmediums The Ringer zahlen die Dodgers Shohei Ohtani in den zehn Jahren 2024 bis 2033 jedes Jahr 2 Millionen Dollar und in den zehn Jahren danach, 2034 bis 2043, jedes Jahr 68 Millionen Dollar. 680 Millionen Dollar, also 97 % der Gesamtsumme, werden nachgezahlt, ohne Zinsen⁸.

MLB.com berichtet unter Berufung auf Beteiligte, die Nachzahlung sei Shohei Ohtanis eigene Idee gewesen und vor allem dazu gedacht, dass das Team gewinnen kann. Es soll auch steuerliche Vorteile geben²⁵.

Der „Jahresdurchschnitt“ für die Luxussteuer

Die MLB kennt eine „Luxussteuer“ (Competitive Balance Tax), die anfällt, wenn die Gehaltssumme eines Teams eine bestimmte Höhe übersteigt. Bei Verträgen mit Nachzahlung wird der Jahresdurchschnitt berechnet, indem man künftig zu zahlendes Geld auf den heutigen Wert abzinst. Laut The Ringer beträgt der Jahresdurchschnitt von Shohei Ohtanis Vertrag nach dieser Rechnung rund 46 Millionen Dollar, wird also wie ein Zehnjahresvertrag über 460 Millionen Dollar ohne Nachzahlung behandelt⁸.

Der Tarifvertrag der MLB setzt keine Grenze für Höhe oder Anteil der Nachzahlung⁸. Dieser Vertrag ist also im Rahmen der Regeln aufgebaut. Die Kritik an der Nachzahlung behandelt Kapitel 9.

Sponsoreneinnahmen (Schätzung)

Der größte Teil der Einnahmen von Shohei Ohtani stammt nicht aus dem Gehalt des Teams, sondern aus Einnahmen außerhalb des Spielfelds wie Sponsorenverträgen. In der Ausgabe 2026 der Liste „Die bestverdienenden Athleten der Welt“ des US-Wirtschaftsmagazins Forbes betrugen seine Einnahmen im letzten Jahr bis zum 22. Mai 2026 geschätzt 127,6 Millionen Dollar⁵⁹. Laut Jiji Press lag er auf Platz 5, davon waren 125 Millionen Dollar Einnahmen außerhalb des Spielfelds, der höchste Betrag unter allen Sportlern der Liste⁶⁰.

Auch das Sportbusiness-Medium Sportico schätzte die Sponsoreneinnahmen 2026 auf 125 Millionen Dollar. Vor Shohei Ohtani, so schreibt es auch, lag die Obergrenze für die Sponsoreneinnahmen von MLB-Spielern bei rund 10 Millionen Dollar, wie bei Derek Jeter und Ichiro⁶¹. Beides sind Schätzungen von Medien und keine Zahlen, die er selbst oder sein Verein veröffentlicht hätten.

Wirtschaftliche Wirkung (Schätzung)

In Japan schätzte Katsuhiro Miyamoto, emeritierter Professor der Kansai-Universität, die wirtschaftliche Wirkung von Shohei Ohtani im Jahr 2025 auf rund 130,28573 Milliarden Yen und gab sie am 1. Oktober 2025 bekannt⁶². Die Mitteilung nennt jedoch keine Beträge zur Aufschlüsselung der Schätzung. Die wirtschaftliche Wirkung ist ein Schätzwert, der stark davon abhängt, bis wohin man Ausgaben zählt und wie man Folgeeffekte veranschlagt.

Bei der Einschaltquote gab das Marktforschungsunternehmen Video Research bekannt, dass in ganz Japan geschätzt 56,562 Millionen Menschen mindestens eines der fünf World-Series-Spiele 2024 in Echtzeit gesehen hatten⁶³.

Kapitel 9Grenzen und Streitpunkte: Skandal, Verletzungen, Fragen zur Nachzahlung

Zum Weg von Shohei Ohtani gehören neben glänzenden Rekorden auch ein Skandal, Verletzungen und Debatten um den Vertrag. In diesem Kapitel ordnen wir jedes davon im Rahmen des Bestätigten.

Der Diebstahl durch den früheren Dolmetscher

Im März 2024 erklärte der Anwalt von Shohei Ohtani, der langjährige Dolmetscher Ippei Mizuhara habe in großem Umfang Geld von Shohei Ohtani gestohlen, um Zahlungen an einen als illegal geltenden Buchmacher (einen Wettanbieter) zu leisten. Die Dodgers entließen Mizuhara, und die Ermittlungsabteilung der MLB begann Untersuchungen²⁶.

Am 4. Juni 2024 bekannte sich Mizuhara vor dem Bundesgericht in Santa Ana in Kalifornien des Bankbetrugs und der falschen Steuererklärung schuldig. Er gestand, rund 17 Millionen Dollar von Shohei Ohtani gestohlen zu haben, und sagte vor Gericht, er habe durch Wetten große Schulden gehabt und Zugang zum Konto gehabt²⁶.

In einer eidesstattlichen Erklärung der Ermittlungsbehörden vom April hieß es, es gebe keinen Beleg dafür, dass Shohei Ohtani von Mizuharas Wetten oder der Nutzung des Kontos wusste, und auch in Nachrichten über viele Jahre komme Wetten nicht vor. Der damalige Bundesstaatsanwalt betonte, Shohei Ohtani sei ein Opfer²⁶. Die MLB erklärte, angesichts der Gründlichkeit der Bundesermittlungen und weil das Strafverfahren ohne Anfechtung zum Abschluss kam, betrachte man Shohei Ohtani als Opfer eines Betrugs und beende die Untersuchung²⁶.

Am 6. Februar 2025 verhängte der Bundesrichter John Holcomb gegen Mizuhara 57 Monate Haft und drei Jahre Bewährung nach der Entlassung. Er ordnete außerdem an, rund 17 Millionen Dollar an Shohei Ohtani und rund 1,1 Millionen Dollar an die US-Steuerbehörde zurückzuzahlen. Die Staatsanwaltschaft hatte 57 Monate gefordert, die Verteidigung 18 Monate³⁰. Da sich die Pressemitteilung des US-Justizministeriums selbst nicht öffnen ließ, stützt sich dieser Artikel bei Einzelheiten des Strafmaßes auf Presseberichte (ESPN).

Zwei Operationen am Ellbogen

Der rechte Ellbogen von Shohei Ohtani wurde zweimal in größerem Umfang operiert. Das erste Mal nach der Saison 2018, eine Tommy-John-Operation zur Behandlung eines Risses des UCL (inneres Seitenband)²⁰.

Das zweite Mal am 19. September 2023. Bei seinem Einsatz am 23. August desselben Jahres hatte er das UCL beschädigt, und der operierende Arzt Neal ElAttrache erklärte, es sei ein Eingriff gewesen, bei dem die betroffene Stelle repariert, gesundes Band verstärkt und Gewebe hinzugefügt wurde²⁰. Diese Operation wird in Berichten manchmal „zweite Tommy-John-Operation“ genannt, doch die Erklärung des Arztes lautet „Reparatur und Verstärkung“, und dieser Artikel schreibt nach dem Vorbild von MLB.com „zweite große Operation am Ellbogen“²⁰².

Die linke Schulter und die Verletzungen 2026

In Spiel 2 der World Series 2024 renkte er sich beim Versuch, die zweite Base zu stehlen, die linke Schulter teilweise aus. Es ist die Schulter des nicht werfenden Arms. Er bestritt auch die restlichen drei Spiele mit 1 Hit bei 11 At-Bats und unterzog sich im November 2024 einer Operation zur Reparatur der Gelenklippe (des Knorpels, der das Schultergelenk umgibt)²⁹.

2026 wurde er laut der Chronologie von MLB.com am 11. Juni wegen einer Entzündung im linken Knie ausgewechselt, und bei seinem Einsatz am 3. Juli wurde wegen einer Zerrung im rechten Bizeps ein Pinch Hitter geschickt. Das war sein letzter Einsatz. Am 25. Juli stoppte er das Werfen, nahm es im August wieder auf, kam aber am 11. September auf die Verletztenliste³⁴. Andrew Friedman, der Präsident für Baseballoperationen der Dodgers, sagte auf der Pressekonferenz nach der Saison, eine Operation sei nicht nötig, und er rechne damit, dass Shohei Ohtani 2027 wirft³³. Zugleich sagte er auch, als Shohei Ohtani von der Verletztenliste zurückkehrte, habe dieser den Zustand seines Körpers nicht ganz ausreichend mitgeteilt³⁴.

MLB.com weist darauf hin, dass Shohei Ohtani noch nie in einem Jahr als Pitcher und Schlagmann in die Saison gestartet und auch in der Postseason geworfen hat³³.

Die Debatte um den Vertrag mit Nachzahlung

Wie in Kapitel 8 gesehen, werden 97 % der Gesamtsumme des Vertrags mit den Dodgers nachgezahlt⁸. Zu diesem Mechanismus gab es die Sicht, man nutze eine Lücke und umgehe die Luxussteuer. The Ringer erklärt, die Luxussteuer werde berechnet, indem die Nachzahlung auf den heutigen Wert abgezinst wird, und die Auffassung, man habe eine Lücke genutzt, sei daher falsch⁸.

Derselbe Artikel nennt aber auch andere Punkte. Kalifornien erhebt von Personen mit einem Einkommen über 1 Million Dollar die höchste Einkommensteuer der USA, und wenn Shohei Ohtani nach dem Abschied von den Dodgers außerhalb des Staates wohnt, könnte die Nachzahlung nicht mit diesem Satz besteuert werden. Außerdem sei, solange die Nachzahlung den Spielern nicht aufgezwungen wird, eine größere Gesamtsumme auch für die Spielergewerkschaft nichts Schlechtes, doch ob die Teams in den nächsten Tarifverhandlungen eine Obergrenze fordern, hänge davon ab, wie man die Auswirkungen auf die Wettbewerbsgleichheit sehe⁸.

Nationalmannschaft und Verein

Bei der WBC 2026 trat Shohei Ohtani im Einvernehmen mit den Dodgers nur als Schlagmann an. Nach dem Ausscheiden im Viertelfinale sagte Japans Manager Hirokazu Ibata sinngemäß, es sei keine Option gewesen, Shohei Ohtani im Lauf des Spiels werfen zu lassen; natürlich hätte er gern, dass er wirft, doch er konnte es nicht wählen³². Die Spielweise der Nationalmannschaft wurde also in einer Lage durch Absprachen mit seinem Verein bestimmt.