शोहेई ओहतानी कौन हैं? बेसबॉल की परंपरा बदलने वाले दोहरी भूमिका के खिलाड़ी की पूरी कहानी

अध्याय 1हानामाकी-हिगाशी तक: 160 किमी/घंटा और "सीधे मेजर लीग" की घोषणा

शोहेई ओहतानी का जन्म 5 जुलाई 1994 को इवाते प्रांत के मिज़ुसावा शहर (आज के ओशू शहर) में हुआ¹। निक्कन गेंदाई की एक रिपोर्ट के अनुसार उनके पिता कॉर्पोरेट बेसबॉल के खिलाड़ी रहे थे और माँ बैडमिंटन खिलाड़ी रही थीं³⁷। परिवार के ब्योरे समाचारों में कहीं-कहीं आपस में मेल नहीं खाते, इसलिए यह लेख यहीं तक सीमित रहता है।

हानामाकी-हिगाशी हाई स्कूल और कोच हिरोशी सासाकी

ओहतानी जिस स्कूल में गए वह इवाते प्रांत के हानामाकी शहर का निजी हाई स्कूल हानामाकी-हिगाशी था। कोच हिरोशी सासाकी थे। बाद में ओहतानी को टीम से जोड़ने की बातचीत करने वाले निप्पॉन-हैम के स्काउट ताकाशी ओबुची के बयान (शूकन गेंदाई, 9 फ़रवरी 2013 का अंक) में भी हानामाकी-हिगाशी के कोच के रूप में सासाकी का नाम आता है³⁶।

हानामाकी-हिगाशी के दिनों का एक व्यापक रूप से जाना जाने वाला क़िस्सा लक्ष्यों को 81 ख़ानों में लिखने वाली "लक्ष्य-प्राप्ति तालिका" का है। वह तालिका कई लेखों में दिखाई जाती है। पर उसकी मूल प्रति कभी आधिकारिक रूप से जारी नहीं हुई, और उसे कब बनाया गया या वह किस पद्धति पर आधारित थी, यह जाँचने वाला कोई प्राथमिक स्रोत इस लेख की पड़ताल में नहीं मिला। इसलिए यह लेख उसकी सामग्री के ब्योरे में नहीं जाता।

160 किमी/घंटा सेमीफ़ाइनल में निकला

ओहतानी का नाम पूरे देश में फैलाने वाली चीज़ गेंद की गति थी। 19 जुलाई 2012 को तीसरे वर्ष की गर्मियों में इवाते टूर्नामेंट के सेमीफ़ाइनल में इचिनोसेकी गाकुइन के ख़िलाफ़ मैच में ओहतानी की गेंद 160 किमी/घंटा मापी गई। शूएइशा का Sportiva इसे उस समय के हाई स्कूल छात्र की सबसे तेज़ गेंद लिखता है¹¹।

अक्सर कहा जाता है कि "फ़ाइनल में 160 किमी/घंटा", पर वह रिकॉर्ड सेमीफ़ाइनल में बना। फ़ाइनल में वे मोरिओका दाइफ़ू हाई स्कूल से 3-5 से हार गए और आख़िरी गर्मियों में कोशियेन तक नहीं पहुँच सके³⁵¹¹। कहा जाता है कि मोरिओका दाइफ़ू के कोच ने 165 किमी/घंटा तक की गेंद फेंक सकने वाली बैटिंग मशीन पर "ओहतानी" लिखा काग़ज़ चिपकाकर और सामान्य से कम दूरी पर खिलाड़ियों को उसे खेलना सिखाकर "आभासी ओहतानी" का अभ्यास कराया¹¹।

"सीधे मेजर लीग जाऊँगा" की घोषणा

21 अक्टूबर 2012 को ओहतानी ने हानामाकी-हिगाशी हाई स्कूल में प्रेस वार्ता करके घोषणा की कि वे जापान की पेशेवर बेसबॉल से गुज़रे बिना MLB में चुनौती लेंगे। वार्ता में उनके शब्द थे "कठिन जगह पर खुद को रखकर निखारना चाहता हूँ"¹²।

ओबुची के बयान के अनुसार ओहतानी ने 18 सितंबर को पेशेवर बनने का आवेदन दिया, पर मेजर लीग की चुनौती घोषित करने में उन्हें समय लगा और घोषणा ड्राफ़्ट बैठक से 4 दिन पहले तक खिंच गई। ओबुची यह भी लिखते हैं कि जानकारी थी कि माता-पिता और कोच सासाकी देश में खेलने की ओर झुके हुए हैं³⁶। उसी बयान में यह भी दर्ज है कि डॉजर्स 3 साल से उन्हें उत्साहपूर्वक बुला रहे थे³⁶।

फिर भी निप्पॉन-हैम ने, जबकि वे MLB की इच्छा खुलकर बता चुके थे, ओहतानी को ड्राफ़्ट में पहली पसंद के रूप में चुना। ओबुची के अनुसार GM मासाओ यामादा ने यह कहकर चयन तय किया कि पहली पसंद वाला खिलाड़ी अगर टीम से जुड़ने से मना कर दे, तो वे ज़िम्मेदारी लेंगे³⁶।

अध्याय 2निप्पॉन-हैम का दौर: दोहरी भूमिका की रचना कैसे हुई

ओहतानी की दोहरी भूमिका निप्पॉन-हैम द्वारा टीम में लाने की बातचीत के लिए तैयार किए गए प्रस्ताव से शुरू हुई। इस अध्याय में उस प्रस्ताव की विषय-वस्तु और 5 सालों में क्या हुआ, यह देखा गया है।

"सपने की ओर राह-दर्शक" दस्तावेज़

निप्पॉन-हैम ने बातचीत में जो दस्तावेज़ दिखाया उसका शीर्षक "ओहतानी शोहेई जी, सपने की ओर राह-दर्शक" था और उपशीर्षक "जापानी खेलों में कम उम्र में विदेश जाने पर विचार"। उसमें जापान की पेशेवर बेसबॉल से होकर MLB जाने और हाई स्कूल से सीधे MLB जाने के रास्तों को साथ रखकर उनकी शर्तें और नुक़सान गिनाए गए थे। टीम से जुड़ने का फ़ैसला होने के बाद निप्पॉन-हैम ने इसे इंटरनेट पर जारी किया, और GIGAZINE के अनुसार वह 26 पन्नों की स्लाइड और 5 पन्नों के अलग परिशिष्ट वाला दस्तावेज़ था¹³।

दस्तावेज़ के आकार और रचनाकार के बारे में स्रोत अलग-अलग लिखते हैं। स्काउट डायरेक्टर ताकाशी ओबुची ने शूकन गेंदाई के लेख में कहा कि यह लगभग 10 दिन फ़ैमिली रेस्तराँ में बैठकर बनाया 26 पन्नों का दस्तावेज़ था³⁶। दूसरी ओर Number "लगभग 30 पन्ने" लिखता है⁴, और J-CAST News बताता है कि मैनेजर हिदेकी कुरियामा ने खुद इसी दस्तावेज़ से समझाया³⁸। यदि माना जाए कि रचना ओबुची की थी और समझाने की बैठक में कुरियामा भी शामिल हुए, तो दोनों बातें साथ बैठ जाती हैं, पर यहाँ केवल "टीम का बनाया 26 पन्नों का दस्तावेज़ (परिशिष्ट को छोड़कर)" लिखा जाता है।

ओबुची के बयान के अनुसार बातचीत के दौरान ओहतानी की इच्छाएँ तीन में सिमटीं: "शीर्ष पर खेलना", "लंबे समय तक सक्रिय खिलाड़ी रहना" और "अग्रणी बनना"। निप्पॉन-हैम ने मेजर लीग की इच्छा को नकारा नहीं, बल्कि उसके लिए रास्ते के रूप में निप्पॉन-हैम को चुनवाने की नीति अपनाई, ऐसा वे बताते हैं³⁶।

कुरियामा का "दोहरी भूमिका में तैयार करना"

टीम से जोड़ने की बातचीत में मैनेजर हिदेकी कुरियामा ने जो साफ़ तौर पर रखा, वह पिचर और बल्लेबाज़ दोनों के रूप में तैयार करने की नीति थी⁴। कुरियामा ने बाद में याद किया कि जब पहली बार दोहरी भूमिका की बात की गई, तब ओहतानी के बिल्कुल भावहीन चेहरे की उन पर छाप रही⁴। ओबुची भी बयान में लिखते हैं कि दोहरी भूमिका "अग्रणी बनना" की इच्छा का ऐसा उत्तर थी जो सिर्फ़ निप्पॉन-हैम दे सकता था³⁶।

9 दिसंबर 2012 को ओहतानी ने निप्पॉन-हैम से जुड़ने की घोषणा की¹³।

5 सालों के आँकड़े

निप्पॉन-हैम द्वारा जारी वर्षवार आँकड़ों के अनुसार पहले साल 2013 में ओहतानी ने पिचर के रूप में 13 मैचों में पिचिंग की और बल्लेबाज़ के रूप में 77 मैच खेले। 2014 में 11 जीत 4 हार और ERA 2.61, तथा बल्लेबाज़ के रूप में औसत .274 और 10 होम रन रहे, यानी एक ही सीज़न में दो अंकों की जीत और दो अंकों के होम रन¹⁴। उस साल, मोटे तौर पर 6 दिन के अंतर पर, उन्होंने शुरुआती पिचरों की बारी निभाई, ऐसी रिपोर्ट आई¹⁵।

2015 में पिचर के रूप में 15 जीत 5 हार और ERA 2.24 के साथ वह पिचिंग-केंद्रित साल था¹⁴। जून 2016 में टोक्यो डोम में जायंट्स के ख़िलाफ़ मैच में उन्होंने 163 किमी/घंटा दर्ज किया, और टीम ने "जापानी बेसबॉल की सबसे तेज़ गेंद" के रूप में स्मारक सामान निकाला³⁹।

2016: MVP और जापान चैंपियन

2016 में ओहतानी ने पिचर के रूप में 21 मैचों में 10 जीत 4 हार, ERA 1.86 और 174 स्ट्राइकआउट, तथा बल्लेबाज़ के रूप में 104 मैचों में औसत .322, 22 होम रन और 67 RBI दर्ज किए¹⁴। वे पैसिफ़िक लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी (MVP) चुने गए और 254 मान्य वोटों में से 253 पहले स्थान के वोट थे¹⁶। बेस्ट नाइन में वे पिचर (दूसरी बार) और नामित बल्लेबाज़ (पहली बार) दोनों श्रेणियों में चुने गए⁴⁰।

उस साल के क्लाइमैक्स सीरीज़ में तीसरे नंबर के नामित बल्लेबाज़ के रूप में शुरू हुए मैच की 9वीं पारी में उन्होंने नामित बल्लेबाज़ की भूमिका छोड़कर माउंड पर पहुँचकर 165 किमी/घंटा मापा⁴¹। जापान सीरीज़ में निप्पॉन-हैम ने हिरोशिमा को 4-2 से हराकर 10 साल बाद तीसरी बार जापान चैंपियन का ख़िताब पाया¹⁷।

यह भी कि 2016 में ओहतानी को पिचर और बल्लेबाज़, दोनों रूपों में मैचों की संख्या सीमित करके खिलाया गया था। पारियाँ 140 और मैच 104 थे¹⁴। "पिचिंग और बल्लेबाज़ी, दोनों में निर्धारित सीमा पूरी की" जैसा परिचय दिखता है, पर NPB के आधिकारिक दस्तावेज़ों से इसकी पुष्टि नहीं हो सकी, इसलिए यह लेख वैसे नहीं लिखता।

2017 और पोस्टिंग

2017 में वे पिचर के रूप में केवल 5 मैचों में उतरे और बल्लेबाज़ के रूप में 65 मैच खेले¹⁴। निप्पॉन-हैम ने 15 दिसंबर 2017 को पोस्टिंग प्रणाली (टीम की सहमति से MLB टीमों से बातचीत करने की व्यवस्था) के ज़रिए ओहतानी और एंजल्स के बीच अनुबंध तय होने की घोषणा की। 5 सालों का कुल रिकॉर्ड पिचर के रूप में 85 मैच, 42 जीत 15 हार और ERA 2.52, तथा बल्लेबाज़ के रूप में 403 मैच, औसत .286 और 48 होम रन है¹⁴।

अध्याय 3MLB का सफ़र: एंजल्स से डॉजर्स तक (25 अक्टूबर 2026 तक)

यह अध्याय ओहतानी के MLB के 9 सीज़नों को वर्षों के क्रम में देखता है। आँकड़े और स्थिति सब 25 अक्टूबर 2026 तक की हैं।

एंजल्स का चुनाव (2017)

8 दिसंबर 2017 (अमेरिकी समय) को ओहतानी के एजेंट नेज़ बेलेलो ने घोषणा की कि लॉस एंजिल्स एंजल्स के साथ सहमति हो गई है। मुलाक़ात तक पहुँची 7 टीमों में एंजल्स एक थी। MLB.com के अनुसार एंजल्स ने विदेशी खिलाड़ियों से अनुबंध के लिए बची अपनी सीमा के 23.15 लाख डॉलर में अनुबंध किया, और निप्पॉन-हैम को अलग से 2 करोड़ डॉलर का हस्तांतरण-शुल्क देना अपेक्षित था¹⁸। तब ओहतानी 23 वर्ष के थे, और 25 वर्ष से कम के विदेशी खिलाड़ियों पर लागू अनुबंध-नियमों के कारण अनुबंध-राशि की सीमा थी¹⁸। यानी बड़े अनुबंध की उम्र का इंतज़ार किए बिना वे अमेरिका चले गए।

रूकी ऑफ़ द ईयर और पहली सर्जरी (2018 से 2020)

पहले साल 2018 में ओहतानी ने पिचर के रूप में 10 मैचों में शुरुआत करके 4 जीत 2 हार और ERA 3.31, तथा बल्लेबाज़ के रूप में 114 मैचों में औसत .285 और 22 होम रन दर्ज किए¹। वे अमेरिकन लीग के रूकी ऑफ़ द ईयर चुने गए, पर अमेरिकी बेसबॉल लेखक संघ (BBWAA) के 30 में से 25 ही प्रथम-स्थान के वोट मिले, यानी सर्वसम्मति नहीं थी¹⁹।

सीज़न के बाद उन्होंने दाहिनी कोहनी के भीतरी लिगामेंट (UCL) को फिर से बनाने वाली टॉमी जॉन सर्जरी करवाई, और 2019 में वे पिचर के रूप में नहीं उतर सके²⁰। छोटे सीज़न वाले 2020 में भी उन्होंने पिचर के रूप में केवल 2 मैच खेले¹।

दोहरी भूमिका की पूर्णता (2021 से 2023)

2021 में ओहतानी ने बल्लेबाज़ के रूप में 46 होम रन, 100 RBI और 26 चोरी के बेस, तथा पिचर के रूप में 23 मैचों में 9 जीत 2 हार और ERA 3.18 दर्ज किए¹, और वे अमेरिकन लीग के MVP सर्वसम्मति से चुने गए²¹। 2022 में 15 जीत 9 हार, ERA 2.33, 219 स्ट्राइकआउट और 34 होम रन¹ के साथ वह दोनों की मात्रा के लिहाज़ से सबसे बड़ा साल था (666 बार बल्लेबाज़ी, 166 पारियाँ)³³।

मार्च 2023 की वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक (WBC) में जापान ने फ़ाइनल में अमेरिका को 3-2 से हराकर ख़िताब जीता। 9वीं पारी में उतरे ओहतानी ने एंजल्स के साथी खिलाड़ी माइक ट्राउट को स्ट्राइकआउट करके मैच ख़त्म किया और टूर्नामेंट के MVP चुने गए²³।

पर उसी साल 23 अगस्त के मैच में दाहिनी कोहनी का UCL क्षतिग्रस्त हो गया और उसके बाद उन्होंने बल्लेबाज़ी पर ही ध्यान दिया। 19 सितंबर को कोहनी की सर्जरी हुई²⁰। सीज़न में औसत .304 और 44 होम रन के साथ वे अमेरिकन लीग के होम रन किंग बने⁴², और नवंबर में दूसरी बार सर्वसम्मत MVP चुने गए²⁴।

डॉजर्स के साथ 10 साल का अनुबंध (दिसंबर 2023)

फ़्री एजेंट बने ओहतानी ने दिसंबर 2023 में लॉस एंजिल्स डॉजर्स के साथ 10 साल का अनुबंध किया⁷। कुल राशि 70 करोड़ डॉलर है और उसका बड़ा हिस्सा अनुबंध की अवधि के बाद दिया जाने वाला स्थगित भुगतान है। यह व्यवस्था अध्याय 8 में विस्तार से देखी जाएगी²⁵⁸।

50-50 और लगातार जीत (2024 से 2025)

डॉजर्स में पहले साल 2024 में सर्जरी से उबरने के कारण वे पिचर के रूप में नहीं उतरे और बल्लेबाज़ी पर ही ध्यान दिया¹²। 19 सितंबर को मायामी में मार्लिन्स के ख़िलाफ़ मैच में वे MLB में पहली बार एक ही सीज़न में 50 होम रन और 50 चोरी के बेस तक पहुँचे⁶। अंत में 54 होम रन और 59 चोरी के बेस रहे¹, और डॉजर्स ने वर्ल्ड सीरीज़ में यांकीज़ को 4-1 से हराया²⁷। नेशनल लीग का MVP भी सर्वसम्मत था²⁸।

जून 2025 में ओहतानी लगभग 2 साल बाद पिचर के रूप में मैदान पर लौटे²। बल्लेबाज़ के रूप में उन्होंने अपने सर्वाधिक 55 होम रन मारे¹², और पोस्टसीज़न में नेशनल लीग चैंपियनशिप सीरीज़ के चौथे मैच में 3 होम रन और 10 स्ट्राइकआउट दर्ज करके वे उस सीरीज़ के MVP बने³¹। वर्ल्ड सीरीज़ का ब्लू जेज़ के साथ सातवाँ मैच अतिरिक्त 11वीं पारी तक खिंचा और डॉजर्स ने 5-4 से जीतकर ख़िताब बचाया²⁷। वर्ल्ड सीरीज़ के MVP योशिनोबु यामामोतो थे, ओहतानी नहीं⁴³। नवंबर में वे चौथी बार सर्वसम्मति से MVP चुने गए³।

2026: चोट और बाहर होना

मार्च 2026 की WBC में ओहतानी खुद और डॉजर्स की सहमति से केवल बल्लेबाज़ के रूप में खेले। जापान क्वार्टर फ़ाइनल में वेनेज़ुएला से 5-8 से हार गया, और ओहतानी ने पहली पारी में पहली गेंद पर होम रन मारा, पर अंतिम बल्लेबाज़ के रूप में आउट हुए³²।

नियमित सीज़न में उन्होंने बल्लेबाज़ के रूप में 139 मैचों में औसत .275 और 30 होम रन, तथा पिचर के रूप में 14 मैचों में शुरुआत करके 8 जीत 2 हार और ERA 1.79 दर्ज किए¹। पर जून में बायाँ घुटना और जुलाई में दाहिनी बाइसेप्स मांसपेशी चोटिल हुई, और 3 जुलाई के बाद वे पिचिंग नहीं कर सके³⁴³³। बल्लेबाज़ी भी अगस्त के मध्य से गिर गई और सितंबर में वे घायल सूची में चले गए³⁴।

डॉजर्स 100 जीत 62 हार के साथ नेशनल लीग वेस्ट में पहले स्थान पर रहे⁴⁴, डिविज़न सीरीज़ में ब्रेव्स को 3-1 से हराया, पर चैंपियनशिप सीरीज़ में ब्रूअर्स से लगातार 4 मैच हारकर बाहर हो गए। आख़िरी मैच 15 अक्टूबर को था²⁷। ओहतानी की पोस्टसीज़न बल्लेबाज़ी 26 बारी में 5 हिट (औसत .192) रही, और बड़ा हिट केवल चैंपियनशिप सीरीज़ के चौथे मैच का 3 रन वाला एक होम रन था³³। 2026 के MVP आदि पुरस्कार इस लेख के समय तक घोषित नहीं हुए हैं।

अध्याय 4दोहरी भूमिका का इतिहास: रूथ, नीग्रो लीग और नियमों का फिर से लिखा जाना

ओहतानी की तुलना अक्सर बेब रूथ से की जाती है। पर दोनों के बीच 100 साल से अधिक का समय है, और इस बीच लीग और नियम बदल गए। इस अध्याय में अभिलेखों के आधार पर देखा गया है कि दोहरी भूमिका इतने लंबे समय तक ग़ायब क्यों रही और ओहतानी के आने से क्या बदला।

रूथ "पिचर से बल्लेबाज़" बने खिलाड़ी थे

MLB के आधिकारिक अभिलेख में बेब रूथ की वर्षवार पिचिंग गिनती देखें तो रेड सॉक्स के समय 1916 में 44 मैच और 1917 में 41 मैचों में वे पिचिंग कर रहे थे, यानी मूल रूप से पिचर ही उनका पेशा था⁴⁵। दोहरी भूमिका कहे जा सकने वाले वर्ष 1918 और 1919 हैं। 1918 में पिचर के रूप में 13 जीत 7 हार और ERA 2.22, और बल्लेबाज़ के रूप में 95 मैचों में औसत .300 और 11 होम रन; 1919 में पिचर के रूप में 9 जीत 5 हार और ERA 2.97, और बल्लेबाज़ के रूप में 130 मैचों में औसत .322 और 29 होम रन रहे⁴⁵।

1920 में यांकीज़ जाने के बाद रूथ की पिचिंग 1920, 1921, 1930 और 1933 में कुल मिलाकर केवल 5 मैचों की रह जाती है⁴⁵। रूथ ने केवल बल्लेबाज़ी का रास्ता चुना, और दोहरी भूमिका का दौर व्यावहारिक रूप से 2 साल में ख़त्म हुआ।

2022: ओहतानी रूथ की बराबरी पर

9 अगस्त 2022 को ओहतानी ने एथलेटिक्स के ख़िलाफ़ 6 पारी में कोई रन न देकर MLB में अपने पहली बार सीज़न की 10वीं जीत हासिल की⁴⁶²²। तब तक होम रन दो अंकों तक पहुँच चुके थे, और MLB.com ने बताया कि एक ही सीज़न में 10 जीत और 10 होम रन दोनों तक अमेरिकन और नेशनल लीग के इतिहास में 1918 के रूथ और ओहतानी, केवल ये दो पहुँचे हैं²²। उस साल का अंतिम रिकॉर्ड 15 जीत 9 हार और 34 होम रन है¹।

उसी लेख में MLB.com लिखता है कि नीग्रो लीग में भी यही रिकॉर्ड दो बार बना था: 1922 में ब्रेट लोगन (14 जीत, 15 होम रन) और 1927 में एड लाइल (11 जीत, 11 होम रन)²²।

नीग्रो लीग की दोहरी भूमिका

नीग्रो लीग उस दौर में अश्वेत खिलाड़ियों द्वारा बनाई गई लीग है जब उन्हें MLB से बाहर रखा जाता था। MLB ने दिसंबर 2020 में 1920 से 1948 की 7 नीग्रो लीगों को औपचारिक रूप से "मेजर लीग" का दर्जा दिया और लगभग 3,400 खिलाड़ियों को मेजर लीग खिलाड़ी मानने की घोषणा की⁴⁷। मई 2024 में 2,300 से अधिक खिलाड़ियों के आँकड़े MLB के आधिकारिक अभिलेख में जोड़े गए⁴⁸।

MLB.com नीग्रो लीग की दोहरी भूमिका के प्रतिनिधियों के रूप में लोगन, मार्टिन डिहिगो और लियोन डे, इन तीन के नाम गिनाता है⁴⁹। अमेरिकी बेसबॉल हॉल ऑफ़ फ़ेम लोगन को नीग्रो लीग के सर्वश्रेष्ठ पिचरों में से एक ही नहीं, बल्कि सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ों में से एक भी बताता है। लोगन 1998 में हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल हुए⁵⁰। यानी दोहरी भूमिका अकेले रूथ का अपवाद नहीं थी, बल्कि अभिलेखों से बाहर रखे गए खिलाड़ियों में भी जारी रही।

MLB के नियम बदले

MLB में पिचर और फ़ील्डर मूल रूप से अलग भूमिकाओं में पंजीकृत होते हैं। टीम अधिकतम 13 पिचर (1 सितंबर के बाद 14) पंजीकृत कर सकती है, और फ़ील्डर केवल अतिरिक्त पारियों वाले या भारी अंतर वाले मैचों में ही पिचिंग कर सकते हैं⁵।

ओहतानी के आने के बाद जो श्रेणी बनाई गई वह इस प्रकार है: "दोहरी भूमिका वाला खिलाड़ी (two-way player)" का पंजीकरण। उस साल या पिछले दो वर्षों में से किसी में फ़ील्डर या नामित बल्लेबाज़ के रूप में 20 से अधिक मैचों में (प्रत्येक में कम से कम 3 बार बल्लेबाज़ी के साथ) शुरुआत करने वाले और साथ ही पिचर के रूप में 20 या अधिक पारियाँ फेंकने वाले खिलाड़ी इसके पात्र हैं; उन्हें 13 पिचरों की सीमा में नहीं गिना जाता और वे किसी भी स्थिति में पिचिंग कर सकते हैं⁵।

इसके अलावा 2022 के सीज़न से पहले यह तय हुआ कि जब शुरुआती पिचर खुद बल्लेबाज़ी करे तो बैटिंग ऑर्डर में उसे पिचर और नामित बल्लेबाज़, दो खिलाड़ियों के रूप में लिखा जाए, और पिचिंग छोड़ने के बाद भी वह नामित बल्लेबाज़ के रूप में मैच में रह सके। यह नियम 5.11(b) है और आम तौर पर "ओहतानी नियम" कहलाता है⁵। उसी मार्च 2022 के श्रम समझौते से नेशनल लीग में भी नामित बल्लेबाज़ की व्यवस्था शुरू हुई⁵¹।

अध्याय 5पिचर के रूप में तकनीक: गति और गेंदों का संयोजन

ओहतानी की पिचर के रूप में विशेषता तेज़ गेंद और बल्लेबाज़ के हाथ के पास बहुत बदलने वाली गेंदों के मेल में है। इस अध्याय में गति के आँकड़ों को सही-सही अलग करके गेंदों के अनुपात के बदलाव और नतीजों को देखा गया है।

गति: "सबसे तेज़" दो हैं

ओहतानी की गति के रिकॉर्ड इस पर बँटते हैं कि वे किस मैच में मापे गए।

पहला 16 मार्च 2023 का WBC क्वार्टर फ़ाइनल है, टोक्यो डोम में इटली के ख़िलाफ़। दूसरी पारी में उन्होंने आगे चलकर नियमित मैचों में भी भिड़ने वाले रॉयल्स के विनी पास्क्वांटिनो को 102 मील प्रति घंटा (लगभग 164 किमी/घंटा) की फ़ास्टबॉल पर स्वींग-एंड-मिस स्ट्राइकआउट किया। MLB.com ने इसे Statcast (MLB की गेंद और हिट को मापने वाली प्रणाली) से ट्रैक की गई गेंदों में उनकी सबसे तेज़ बताया और लिखा कि उससे पहले की सबसे तेज़ सितंबर 2022 में एस्ट्रोज़ के ख़िलाफ़ 101.4 मील प्रति घंटा थी⁹।

दूसरा MLB के आधिकारिक मैचों की सबसे तेज़ गेंद है। 28 जून 2025 को रॉयल्स के ख़िलाफ़ मैच में ओहतानी ने 101.7 मील प्रति घंटा (लगभग 164 किमी/घंटा) फेंकी, और MLB.com ने इसे उनकी सबसे तेज़ गेंद बताकर वीडियो जारी किया¹⁰। WBC अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट है और MLB के आधिकारिक अभिलेख में नहीं गिना जाता। इस लेख में इसे "Statcast माप में सबसे तेज़ 102 मील प्रति घंटा (WBC), आधिकारिक मैचों में सबसे तेज़ 101.7 मील प्रति घंटा" के रूप में अलग लिखा जाता है।

जापान में उन्होंने 2016 के क्लाइमैक्स सीरीज़ में 165 किमी/घंटा मापा था⁴¹। माप की पद्धति अलग है, इसलिए जापान और अमेरिका के आँकड़ों की सीधी तुलना नहीं हो सकती।

फ़ास्टबॉल और उसी मैच का होम रन

गति और हिट की गति को एक ही मैच में दिखाने के उदाहरण के रूप में MLB.com 4 अप्रैल 2021 के मैच को गिनाता है। उस मैच में ओहतानी ने अधिकतम 101.1 मील प्रति घंटा फेंकी और बल्लेबाज़ के रूप में 115.2 मील प्रति घंटा की हिट-गति वाला होम रन मारा। MLB.com के अनुसार एक ही मैच में 110 मील प्रति घंटा से अधिक की हिट और 100 मील प्रति घंटा से अधिक की गेंद दर्ज करना Statcast के 2015 में माप शुरू करने के बाद पहली बार हुआ⁵³।

गेंदों का अनुपात कैसे बदला

MLB के आधिकारिक डेटा में गेंदों का अनुपात देखें तो ओहतानी की पिचिंग का संयोजन हर साल बदला है⁵²।

पहले साल 2018 में, MLB के वर्तमान वर्गीकरण के अनुसार, फ़ास्टबॉल (फ़ोर-सीम) 46.4%, स्वीपर (बग़ल में बहुत मुड़ने वाली स्लाइडर; तब का नाम स्लाइडर) 24.6% और स्प्लिटर (बल्लेबाज़ के हाथ के पास गिरने वाली गेंद) 22.4% थी, और इन तीन गेंदों ने ज़्यादातर पिचिंग घेरी हुई थी⁵²।

2022 में स्वीपर 37.4% के साथ सबसे ज़्यादा हो गई और फ़ास्टबॉल 27.3% पर आ गई। स्प्लिटर 11.9% रह गई, और 2018 की तुलना में कटर, कर्व और सिंकर का अनुपात बढ़ा⁵²। 2023 में स्वीपर 35.0% थी और स्प्लिटर घटकर 5.8% रह गई⁵²।

डॉजर्स के लिए फेंकी गई 2025 और 2026 में फ़ास्टबॉल का अनुपात फिर बढ़ा। 2026 में फ़ास्टबॉल 45.1%, स्वीपर 29.4%, कर्व 10.0% और स्प्लिटर 8.5% रही। फ़ास्टबॉल की औसत गति 2026 में 98.1 मील प्रति घंटा है, जो 2018 की 96.7 मील प्रति घंटा से अधिक है⁵²।

नतीजों में पिचर ओहतानी

पिचर के रूप में सबसे अच्छा साल आँकड़ों में 2022 है। 28 मैचों में शुरुआत करके 15 जीत 9 हार, ERA 2.33 और 166 पारियों में 219 स्ट्राइकआउट¹। प्रति 9 पारी स्ट्राइकआउट लगभग 11.9 हैं (संपादकों की गणना)।

2023 में उन्होंने प्रतिद्वंद्वी बल्लेबाज़ों का औसत .184 पर रोका, जो 130 या अधिक पारी फेंकने वाले अमेरिकन लीग के पिचरों में सबसे कम था⁴²।

कोहनी की सर्जरी के बाद लौटे 2025 में अंतराल को सख़्ती से सँभालते हुए उन्होंने 14 मैचों में शुरुआत की और 47 पारियों में ERA 2.87 रहा²। 2026 में 14 मैचों में 8 जीत 2 हार और ERA 1.79 के साथ और भी अच्छे आँकड़े रहे¹। पर MLB.com के अनुसार पहले 10 शुरुआती मैचों में ERA 0.74 था, जबकि बाएँ घुटने में चोट के साथ खेले अंतिम 4 मैचों में 4.38³⁴। फेंकी गई पारियाँ 85 2/3 थीं और निर्धारित न्यूनतम पारियों तक नहीं पहुँचीं¹।

17 अक्टूबर 2025 को नेशनल लीग चैंपियनशिप सीरीज़ के चौथे मैच में उन्होंने 6 या अधिक पारियों में कोई रन न देकर 10 स्ट्राइकआउट लिए। पहली पारी में पहले बल्लेबाज़ को वॉक देने के बाद लगातार तीन को स्ट्राइकआउट किया, जिनमें से दो गेंदें 100 मील प्रति घंटा से ऊपर थीं³¹।

अध्याय 6बल्लेबाज़ के रूप में तकनीक: हिट की गति और 50-50 का दिन

ओहतानी 2024 में, जब पिचिंग नहीं थी, तब भी हर साल बल्लेबाज़ के रूप में मैच खेलते रहे। इस अध्याय में हिट की गति, होम रन और चोरी के बेस, और 2026 की ख़राब फ़ॉर्म को अभिलेखों से देखा गया है।

हिट की गति

Statcast गेंद के बल्ले से निकलते ही उसकी गति (हिट-गति) मापता है। ओहतानी की वर्षवार अधिकतम हिट-गति 2021 में 119.0 मील प्रति घंटा, 2022 में 119.1, 2023 में 118.6, 2024 में 119.2 और 2025 में 120.0 मील प्रति घंटा (लगभग 193 किमी/घंटा) रही⁵⁴। 2026 में यह 114.6 मील प्रति घंटा है, जो पिछले साल से 5 मील प्रति घंटा से अधिक कम है⁵⁴।

हिट-गति को गेंद की दूरी और हिट बनने की संभावना से जुड़े संकेतक के रूप में MLB के विश्लेषण में अक्सर इस्तेमाल किया जाता है।

होम रन और नामित बल्लेबाज़ के रूप में मूल्यांकन

MLB में वर्षवार होम रन 2021 में 46, 2022 में 34, 2023 में 44, 2024 में 54, 2025 में 55 और 2026 में 30 रहे, और कुल 310 हैं¹। 2023 में 44 होम रन के साथ वे अमेरिकन लीग के होम रन किंग बने, और ऑन-बेस प्रतिशत .412, स्लगिंग .654 और OPS 1.066 भी लीग में पहले स्थान पर थे⁴²। OPS ऑन-बेस प्रतिशत और स्लगिंग प्रतिशत का योग है, जो बल्लेबाज़ की समग्र क्षमता देखने के लिए अक्सर इस्तेमाल होता है।

2024 में औसत .310, 54 होम रन और 130 RBI रहे, कुल बेस 411 और एक्स्ट्रा-बेस हिट 99 MLB में पहले स्थान पर रहे, और 134 रन डॉजर्स के लॉस एंजिल्स आने के बाद का टीम रिकॉर्ड थे⁵⁷। उस साल ओहतानी ने पिचिंग नहीं की और फ़ील्डिंग भी नहीं की, केवल नामित बल्लेबाज़ के रूप में खेले। MLB.com 2025 के लेख में 2024 के ओहतानी को पूर्णकालिक नामित बल्लेबाज़ के रूप में पहले MVP लिखता है²। पर BBWAA ने पिचिंग भी करने वाले 2021 के पुरस्कार के समय भी उसी तरह नामित बल्लेबाज़ के रूप में पहला MVP लिखा था²¹, इसलिए इसे "पिचिंग न करने वाले नामित बल्लेबाज़ के रूप में पहला" पढ़ना सही है। 2025 में 55 होम रन के साथ उन्होंने अपना सर्वाधिक रिकॉर्ड सुधारा, और OPS 1.014 नेशनल लीग में पहले स्थान पर और 146 रन MLB में पहले स्थान पर थे²।

50-50 का दिन

19 सितंबर 2024 को मायामी में मार्लिन्स के ख़िलाफ़ मैच में ओहतानी ने 6 में से 6 हिट, 3 होम रन, 10 RBI और 2 चोरी के बेस दर्ज किए⁵⁵⁵⁷। पहली पारी में तीसरे बेस की चोरी से सीज़न के 50 चोरी के बेस पूरे किए, फिर और बेस चुराए, और छठी पारी में 49वाँ और सातवीं में 50वाँ होम रन मारा। एक ही सीज़न में 50 होम रन और 50 चोरी के बेस दोनों तक पहुँचना MLB में पहली बार था, और उन्होंने 49 वाले शॉन ग्रीन का डॉजर्स का टीम रिकॉर्ड भी तोड़ा⁶।

MLB की घोषणा के अनुसार एक मैच में 5 या अधिक हिट, एक से अधिक होम रन और एक से अधिक चोरी के बेस दर्ज करने वाले खिलाड़ी, कम से कम 1901 के बाद, ओहतानी पहले थे⁶। इस साल से पहले ओहतानी के चोरी के बेस की सबसे बड़ी संख्या 2021 के 26 थी। 2024 में भी जून के अंत तक 26 होम रन के मुक़ाबले चोरी के बेस 16 थे, और चोरी के बेस उत्तरार्ध में अचानक बढ़े। घोषणा के समय ऑल-स्टार मैच के बाद पहली चोरी में विफल होने के बाद वे लगातार 28 बार सफल रहे थे⁶।

2026 की ख़राब फ़ॉर्म

2026 में ओहतानी ने बल्लेबाज़ के रूप में 139 मैचों में औसत .275, 30 होम रन और OPS .889 के साथ टीम के सबसे अधिक होम रन मारे¹³³। पर सीज़न के उत्तरार्ध में वे बुरी तरह लड़खड़ाए।

MLB.com के 14 अक्टूबर के डेटा-विश्लेषण लेख के अनुसार (नेशनल लीग चैंपियनशिप सीरीज़ के दूसरे मैच तक के आँकड़े), नियमित सीज़न का आख़िरी होम रन 18 अगस्त को था। 95 मील प्रति घंटा या अधिक की फ़ास्टबॉल पर औसत 18 अगस्त तक के .280 से 19 अगस्त के बाद, पोस्टसीज़न समेत, .036 पर गिर गया। सितंबर में स्ट्राइकआउट का अनुपात 39% रहा, जो मासिक आँकड़ों में उनका दूसरा सबसे ऊँचा है, और लेख ने स्विंग के समय में देरी की ओर इशारा किया⁵⁶। डिविज़न सीरीज़ में वे 5वें नंबर पर खेले, जो 6 साल से अधिक में सबसे निचला क्रम था⁵⁶।

8 अगस्त के बाद के 29 मैचों में औसत .205 था, जो ठीक उसी समय से मेल खाता है जब वे पिचर के रूप में वापसी के लिए फेंकना शुरू कर रहे थे³⁴।

अध्याय 7रिकॉर्ड और आँकड़ों में मूल्य: 4 सर्वसम्मत MVP और WAR

ओहतानी के मूल्य की चर्चा में अक्सर MVP की संख्या और "सर्वसम्मत" शब्द उठाया जाता है। इस अध्याय में यह जाँचते हुए कि रिकॉर्ड कैसे गिने जाते हैं, आँकड़ों का अर्थ समेटा गया है।

वर्षवार आँकड़े

पहले निप्पॉन-हैम और MLB में वर्षवार प्रमुख आँकड़े तालिका में रखे गए हैं। इस तालिका से यह भी दिखता है कि MLB में 2019 और 2024 में पिचर के रूप में कोई मैच नहीं था, और पूरे साल दोहरी भूमिका वाले वर्ष सीमित हैं¹¹⁴।

निप्पॉन-हैम के दौर के लिए केवल वही मदें दी गई हैं जो टीम की वर्षवार आँकड़ा-तालिका से जाँची जा सकीं (ख़ाली मदें अप्रकाशित हैं)। MLB में सभी पिचिंग मैच शुरुआती पिचर के रूप में रहे। आँकड़े 2026 के नियमित सीज़न के अंत तक के हैं और पोस्टसीज़न शामिल नहीं है।

MVP कौन और कैसे चुनता है

MLB का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी (MVP) अमेरिकी बेसबॉल लेखक संघ (BBWAA) के पत्रकार हर लीग के 30-30 की संख्या में मतदान करके चुनते हैं। पहले से दसवें स्थान तक क्रम दिया जाता है और क्रम के अनुसार अंकों के योग से नतीजा तय होता है³। 2025 की नेशनल लीग में ओहतानी ने 30 के 30 प्रथम-स्थान वोट पाकर 420 अंक पाए, दूसरे स्थान पर काइल श्वार्बर के 260 अंक और तीसरे पर ख़ुआन सोटो के 231 अंक थे³। 2021 की अमेरिकन लीग में भी 30 प्रथम-स्थान वोट और 420 अंक थे²¹।

"4 बार सर्वसम्मत" का सही अर्थ

ओहतानी के MVP 2021 और 2023 में अमेरिकन लीग, 2024 और 2025 में नेशनल लीग के रहे, और चारों बार उन्होंने सारे प्रथम-स्थान वोट पाए^2124283। MLB.com 2025 के पुरस्कार के समय लिखता है कि पुरस्कार के आधिकारिक होने के बाद सर्वसम्मत MVP के 24 उदाहरण हैं, और एक से अधिक बार सर्वसम्मत केवल ओहतानी हैं²।

रिकॉर्ड कहने का तरीक़ा हर पुरस्कार के साथ अद्यतन होता रहा। BBWAA ने 2023 में लिखा कि दो बार सर्वसम्मति से जीतने वाले वे पहले हैं²⁴, और डॉजर्स ने 2024 में घोषणा की कि सर्वसम्मति से तीसरी बार जीतना पहली बार हुआ है⁵⁷।

दूसरी ओर, 2018 का रूकी ऑफ़ द ईयर सर्वसम्मत नहीं था। प्रथम-स्थान के वोट 30 में से 25 थे¹⁹। "सारे पुरस्कार सर्वसम्मति से" वाला परिचय ग़लत है।

MVP की संख्या और दूसरी तुलनाएँ

MLB.com के अनुसार 4 या अधिक बार MVP पाने वाले खिलाड़ी केवल 7 बार वाले बैरी बॉन्ड्स और ओहतानी हैं। लगातार तीन साल पाने वाले भी बॉन्ड्स (2001 से 2004) और ओहतानी ही थे²। दोनों लीगों में MVP पाने वाले वे फ़्रैंक रॉबिन्सन के बाद दूसरे हैं, और दोनों लीगों में एक से अधिक बार पाने वाले ओहतानी पहले हैं²।

उसी लेख में OptaSTATS की पड़ताल के हवाले से बताया गया है कि उत्तरी अमेरिका के 4 बड़े पेशेवर खेलों में टीम से जुड़ने के बाद लगातार पहले दो सीज़न में MVP और चैंपियनशिप दोनों पाने वाला कोई खिलाड़ी ओहतानी से पहले नहीं था। लगातार दो साल MVP और वर्ल्ड सीरीज़ की जीत दोनों पाने का उदाहरण 1975-1976 के जो मॉर्गन और ओहतानी, केवल ये दो हैं²।

ओहतानी के MLB के आधिकारिक डेटा में दर्ज अन्य पुरस्कारों में 2023 के WBC के टूर्नामेंट MVP और 2025 की नेशनल लीग चैंपियनशिप सीरीज़ के MVP भी हैं⁵⁸।

WAR स्रोत के अनुसार अलग है

खिलाड़ी के समग्र योगदान को मापने वाले संकेतक के रूप में WAR (Wins Above Replacement) अक्सर इस्तेमाल होता है। यह अनुमान है कि विकल्प स्तर के खिलाड़ी के खेलने की तुलना में उस खिलाड़ी ने टीम की जीतें कितनी बढ़ाईं। इसकी ख़ासियत है कि पिचर और बल्लेबाज़ के योगदान को एक ही "जीत" की इकाई में दिखाया जा सकता है।

पर WAR का कोई एक मानक सूत्र नहीं है, और साइट के अनुसार गणना का तरीक़ा अलग है। 2025 में ओहतानी का WAR FanGraphs की गणना (fWAR) में 9.4 था और MLB में दूसरे स्थान पर, और Baseball-Reference की गणना (bWAR) में 7.7 और MLB में तीसरे स्थान पर²। एक ही खिलाड़ी के एक ही सीज़न में 1.7 जीत का अंतर है। इस लेख में WAR का ज़िक्र करते समय स्रोत हमेशा जोड़ा जाता है। दूसरे वर्षों का WAR इस लेख की पड़ताल में प्राथमिक आँकड़े के रूप में जाँचा नहीं जा सका, इसलिए नहीं दिया गया।

अध्याय 8अनुबंध, प्रायोजन और आर्थिक प्रभाव: 70 करोड़ डॉलर के भीतर क्या है

ओहतानी के अनुबंध और पैसे की बात में अक्सर रकम का आकार ही ध्यान खींचता है। इस अध्याय में अनुबंध की रचना और आय व आर्थिक प्रभाव के आँकड़ों की प्रकृति को अलग करके देखा गया है।

एंजल्स के साथ पहला अनुबंध

2017 में जब ओहतानी ने एंजल्स के साथ अनुबंध किया, तब अनुबंध-राशि बड़ी नहीं थी। 25 वर्ष से कम के विदेशी खिलाड़ियों के लिए अनुबंध-राशि की सीमा होती है, और एंजल्स ने विदेशी खिलाड़ियों के लिए बची अपनी सीमा के 23.15 लाख डॉलर में अनुबंध किया। निप्पॉन-हैम को अलग से 2 करोड़ डॉलर का हस्तांतरण-शुल्क दिए जाने की रिपोर्ट है¹⁸।

डॉजर्स के साथ 10 साल और 70 करोड़ डॉलर

दिसंबर 2023 में ओहतानी ने डॉजर्स के साथ 10 साल का अनुबंध किया⁷। MLB.com के अनुसार कुल 70 करोड़ डॉलर को विश्व के खेल इतिहास का सबसे बड़ा अनुबंध माना जा रहा है²⁵।

इस अनुबंध की ख़ासियत यह है कि उसका अधिकांश हिस्सा स्थगित भुगतान है। अमेरिकी खेल मीडिया The Ringer के विवरण के अनुसार डॉजर्स 2024 से 2033 के 10 सालों में हर साल ओहतानी को 20 लाख डॉलर देंगे, और उसके बाद 2034 से 2043 के 10 सालों में हर साल 6.8 करोड़ डॉलर। कुल का 97%, यानी 68 करोड़ डॉलर, स्थगित भुगतान है और उस पर ब्याज नहीं लगता⁸।

MLB.com संबंधित लोगों के हवाले से बताता है कि स्थगित भुगतान ओहतानी का अपना विचार था और सबसे बढ़कर टीम को जीतने लायक़ बनाने के लिए था। कर संबंधी लाभ भी बताए जाते हैं²⁵।

विलासिता कर में "वार्षिक औसत"

MLB में "विलासिता कर" (प्रतिस्पर्धा संतुलन कर) होता है, जो टीम की कुल वेतन-राशि एक सीमा से ऊपर जाने पर लगता है। स्थगित भुगतान वाले अनुबंधों में भविष्य में दी जाने वाली रकम को आज के मूल्य में घटाकर वार्षिक औसत निकाला जाता है। The Ringer के अनुसार इस गणना में ओहतानी के अनुबंध का वार्षिक औसत लगभग 4.6 करोड़ डॉलर है, जो बिना स्थगित भुगतान वाले 10 साल और 46 करोड़ डॉलर के अनुबंध के बराबर माना जाता है⁸।

MLB का श्रम समझौता स्थगित भुगतान की राशि या अनुपात पर सीमा नहीं रखता⁸। यानी यह अनुबंध नियमों के दायरे में बनाया गया है। स्थगित भुगतान की आलोचना अध्याय 9 में देखी जाएगी।

प्रायोजन आय (अनुमान)

ओहतानी की आय का बड़ा हिस्सा टीम के वेतन से नहीं, बल्कि प्रायोजन अनुबंध जैसी मैदान के बाहर की आय से आता है। अमेरिकी आर्थिक पत्रिका Forbes की 2026 की "विश्व के सबसे अधिक कमाने वाले एथलीट" सूची में 22 मई 2026 तक के पिछले 1 साल की आय अनुमानतः 12.76 करोड़ डॉलर थी⁵⁹। Jiji Press के अनुसार स्थान 5वाँ था, जिसमें से 12.5 करोड़ डॉलर मैदान के बाहर की आय थी, और यह रकम सूची के सभी खिलाड़ियों में सबसे अधिक थी⁶⁰।

खेल-कारोबार की विशेष मीडिया Sportico ने भी 2026 की प्रायोजन आय 12.5 करोड़ डॉलर आँकी। यह भी लिखा कि ओहतानी से पहले MLB खिलाड़ियों की प्रायोजन आय की सीमा डेरेक जीटर या इचिरो के लगभग 1 करोड़ डॉलर थी⁶¹। ये सब मीडिया के अनुमान हैं, खुद उनके या टीम के प्रकाशित आँकड़े नहीं।

आर्थिक प्रभाव (अनुमान)

जापान में कानसाई विश्वविद्यालय के एमेरिटस प्रोफ़ेसर कात्सुहिरो मियामोतो ने 2025 में ओहतानी का आर्थिक प्रभाव लगभग 130.29 अरब येन (1,302.8573 करोड़ येन) आँका और 1 अक्टूबर 2025 को घोषित किया⁶²। पर घोषणा-पाठ में अनुमान के ब्योरे की राशियाँ नहीं दी गई हैं। आर्थिक प्रभाव ऐसा अनुमान है जो इस पर बहुत निर्भर करता है कि किस ख़र्च तक गिना जाए और प्रभाव का विस्तार कैसे आँका जाए।

दर्शकों के मामले में शोध कंपनी Video Research ने घोषणा की कि 2024 की वर्ल्ड सीरीज़ के सभी 5 मैचों में से कम से कम 1 मैच रियल-टाइम में देखने वाले लोग पूरे जापान में अनुमानतः 5,65,62,000 थे⁶³।

अध्याय 9सीमाएँ और विचारणीय बिंदु: घटना, चोटें, स्थगित भुगतान पर सवाल

ओहतानी के सफ़र में चमकदार रिकॉर्डों के साथ घटना, चोटें और अनुबंध पर बहस भी हैं। इस अध्याय में हर एक को, जाँचे जा सकने की सीमा में, समेटा गया है।

पूर्व दुभाषिये द्वारा चोरी का मामला

मार्च 2024 में ओहतानी के वकील ने आरोप लगाया कि लंबे समय तक दुभाषिये रहे इप्पेई मिज़ुहारा ने ग़ैरक़ानूनी माने जाने वाले बुकमेकर (सट्टे के संचालक) को भुगतान करने के लिए ओहतानी के पैसे बड़े पैमाने पर चुराए। डॉजर्स ने मिज़ुहारा को बर्ख़ास्त कर दिया और MLB की जाँच इकाई ने जाँच शुरू की²⁶।

4 जून 2024 को मिज़ुहारा ने कैलिफ़ोर्निया के सांता आना की संघीय अदालत में बैंक धोखाधड़ी और झूठा कर-विवरण दाख़िल करने का अपराध स्वीकार किया। उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने ओहतानी से लगभग 1.7 करोड़ डॉलर चुराए, और अदालत में कहा कि सट्टे में बड़ा क़र्ज़ हो गया था और खाते तक उनकी पहुँच थी²⁶।

जाँच अधिकारियों के अप्रैल के हलफ़नामे में कहा गया कि ओहतानी को मिज़ुहारा के सट्टे या खाते के उपयोग की जानकारी होने का कोई सबूत नहीं है, और बरसों के संदेशों के आदान-प्रदान में भी सट्टे की बात नहीं आती। तब के संघीय अभियोजक ने ज़ोर दिया कि ओहतानी पीड़ित हैं²⁶। MLB ने संघीय जाँच की गहनता और आपराधिक प्रक्रिया के बिना विवाद के निपटने जैसी बातों को ध्यान में रखकर ओहतानी को धोखाधड़ी का पीड़ित मानते हुए जाँच बंद करने का बयान जारी किया²⁶।

6 फ़रवरी 2025 को संघीय अदालत के जज जॉन होल्कॉम्ब ने मिज़ुहारा को 57 महीने की क़ैद और रिहाई के बाद 3 साल की निगरानी की सज़ा सुनाई। उन्हें ओहतानी को लगभग 1.7 करोड़ डॉलर और अमेरिकी कर विभाग (IRS) को लगभग 11 लाख डॉलर लौटाने का आदेश भी दिया गया। अभियोजन ने 57 महीने माँगे थे और बचाव पक्ष ने 18 महीने³⁰। इस लेख में अमेरिकी न्याय विभाग की घोषणा का पाठ खुल नहीं सका, इसलिए सज़ा के ब्योरे समाचार (ESPN) पर आधारित हैं।

कोहनी की दो सर्जरियाँ

ओहतानी की दाहिनी कोहनी की दो बड़ी सर्जरियाँ हुई हैं। पहली 2018 के सीज़न के बाद UCL (भीतरी पार्श्व लिगामेंट) के टूटने को ठीक करने वाली टॉमी जॉन सर्जरी थी²⁰।

दूसरी 19 सितंबर 2023 को हुई। उसी साल 23 अगस्त के मैच में UCL क्षतिग्रस्त हुआ था, और सर्जरी करने वाले डॉक्टर नील एलट्राश ने बताया कि समस्या वाले हिस्से की मरम्मत की गई और स्वस्थ लिगामेंट को मज़बूत करने के लिए ऊतक जोड़ा गया²⁰। इस सर्जरी को समाचारों में कभी-कभी "दूसरी टॉमी जॉन सर्जरी" कहा जाता है, पर डॉक्टर का वर्णन "मरम्मत और सुदृढ़ीकरण" है, और यह लेख MLB.com का अनुसरण करते हुए इसे "कोहनी की दूसरी बड़ी सर्जरी" लिखता है²⁰²।

बायाँ कंधा और 2026 की चोटें

2024 की वर्ल्ड सीरीज़ के दूसरे मैच में दूसरे बेस की चोरी की कोशिश के दौरान उनका बायाँ कंधा आंशिक रूप से खिसक गया। यह उस बाँह के विपरीत कंधा है जिससे वे फेंकते हैं। बाक़ी 3 मैचों में भी वे खेले और 11 बार में 1 हिट रहा; नवंबर 2024 में उन्होंने लैब्रम (कंधे के जोड़ को घेरने वाली उपास्थि) की मरम्मत की सर्जरी करवाई²⁹।

2026 में MLB.com की समयरेखा के अनुसार 11 जून को बाएँ घुटने की सूजन के कारण वे बीच में बदले गए, और 3 जुलाई के मैच में दाहिनी बाइसेप्स में खिंचाव के कारण उनकी जगह पिंच हिटर आया। यह उनका आख़िरी पिचिंग मैच था। 25 जुलाई को पिचिंग रोकी गई, अगस्त में दोबारा शुरू हुई, पर 11 सितंबर को वे घायल सूची में चले गए³⁴। डॉजर्स के बेसबॉल ऑपरेशंस प्रमुख एंड्रयू फ्रीडमैन ने सीज़न के बाद की प्रेस वार्ता में कहा कि सर्जरी ज़रूरी नहीं है और उम्मीद है कि 2027 में वे पिचिंग करेंगे³³। दूसरी ओर, घायल सूची से लौटने के समय के बारे में उन्होंने यह भी कहा कि ओहतानी ने अपने शरीर की स्थिति पूरी तरह बताई हो, यह उस समय तक पर्याप्त नहीं था³⁴।

MLB.com इंगित करता है कि ओहतानी ने पिचिंग और बल्लेबाज़ी दोनों में सीज़न शुरू किया और उसी साल पोस्टसीज़न में भी पिचिंग की, ऐसा अब तक एक बार भी नहीं हुआ है³³।

स्थगित भुगतान वाले अनुबंध पर बहस

अध्याय 8 में देखा गया कि डॉजर्स के साथ अनुबंध का 97% हिस्सा स्थगित भुगतान है⁸। इस व्यवस्था पर "क्या खामी का फ़ायदा उठाकर विलासिता कर से बचा जा रहा है" वाला नज़रिया उठा। The Ringer समझाता है कि विलासिता कर स्थगित भुगतान को आज के मूल्य में घटाकर गिना जाता है, इसलिए खामी का फ़ायदा उठाने वाली समझ ग़लत है⁸।

दूसरी ओर, उसी लेख में एक और बिंदु भी है। कैलिफ़ोर्निया 10 लाख डॉलर से अधिक आय वाले लोगों पर अमेरिका का सबसे ऊँचा राज्य आयकर लगाता है, और ओहतानी डॉजर्स छोड़ने के बाद राज्य के बाहर रहें तो स्थगित भुगतान पर उस दर से कर न लगने की संभावना है। साथ ही यह कि जब तक खिलाड़ियों पर स्थगित भुगतान थोपा नहीं जाता, कुल राशि का बड़ा होना खिलाड़ी संघ के लिए भी बुरी बात नहीं है; पर टीमों की ओर से अगली श्रम-वार्ता में सीमा माँगी जाएगी या नहीं, यह इस पर निर्भर है कि प्रतिस्पर्धा की निष्पक्षता पर असर को कैसे देखा जाता है⁸।

राष्ट्रीय टीम और क्लब के बीच

2026 की WBC में ओहतानी खुद और डॉजर्स की सहमति से केवल बल्लेबाज़ के रूप में खेले। क्वार्टर फ़ाइनल में हार के बाद जापान के मैनेजर हिरोकाज़ु इबाता ने कहा कि मैच के बीच ओहतानी को फेंकवाने का विकल्प नहीं था; बेशक चाहते थे कि वे फेंकें, पर चुन नहीं सकते थे, यह उनके कथन का आशय है³²। यानी राष्ट्रीय टीम के खेलने का ढंग अपने क्लब के साथ हुए समझौते से तय होने के प्रसंग भी आए।